Im November 2024 erscheint ein neuer Teil einer beliebten Videospielreihe: Assassin’s Creed Shadows. Das Spiel spielt im feudalen Japan und erzählt die Geschichte zweier Protagonisten: Naoe, eine japanische Ninja, und Yasuke, ein afrikanischer Samurai.
Endlich ein Spiel über Stealth, filmreife Attentate und einen jahrhundertelangen Konflikt zwischen globalen Schattengesellschaften, das in Japan spielt – einem Land der unerschütterlichen Ehre, unsichtbarer Ninjas und scharfer Katanas. Die ersten Leaks über dieses Setting begannen Oberflächenbehandlung im Jahr 2021, gerade als Ghost of Tsushima, ein weiteres Spiel über das Leben eines Kriegers in Japan, mit großem Beifall der Kritiker veröffentlicht wurde.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein Assassin’s Creed-Spiel zwei Protagonisten verwendet. In Syndicate, das im viktorianischen London spielt, spielten Sie als die Frye-Zwillinge – Jacob und Evie. Die beiden Charaktere verkörperten zwei verschiedene Spielstile – Jacob war auf offenen Nahkampf spezialisiert, während Evie auf Tarnung und Fernkampfwaffen setzte. Ein anderes Spiel, Origins, das die Geschichte der Gründung der Assassinen-Bruderschaft im alten Ägypten erzählte, enthielt mehrere Missionen, in denen Sie Aya, die Frau des Hauptprotagonisten Bayek, steuern konnten. Wenn dies also nicht das erste Mal ist, dass dies passiert, warum war die anfängliche Reaktion auf Shadows dann so anders?
Zunächst waren die Leute überrascht, dass ein Afrikaner zu den spielbaren Charakteren gehörte. Natürlich war Yasuke eine reale Person, die während der Herrschaft von Oda Nabunaga im 16. Jahrhundert in Japan lebte. Aber selbst heute sind sich Historiker nicht einig, ob er wirklich ein Samurai-Söldner oder nur ein Sklave an Nabunagas Hof war.
In den Assassin’s Creed-Spielen waren schon immer prominente historische Persönlichkeiten als Charaktere vertreten – Leonardo Da Vinci, Napoleon, Kleopatra, Sokrates, Benjamin Franklin –, um den Spieler in die jeweilige Zeitperiode eintauchen zu lassen und ihm die Bedeutung seines Beitrags zur Menschheitsgeschichte bewusst zu machen.
Warum wurde ausgerechnet Yasuke gewählt, ausgerechnet derjenige, der in dieser Zeit lebte und als Protagonist infrage kam? Er hatte keinen großen Einfluss auf die Geschichte Japans und steht nicht symbolisch für irgendwelche Ereignisse, die sich zugetragen haben. Warum also wurde ein großer schwarzer Mann für ein Spiel ausgewählt, in dem es scheinbar um Japaner, Heimlichkeit und Ninjas geht? Vielleicht wollten die Entwickler dieselbe Funktion „Wähle deinen Spielstil“ hinzufügen, die sie bereits in Syndicate hatten. Oder vielleicht sahen sie die Gelegenheit, eine weitere „unterrepräsentierte“ Person in eine Umgebung zu stellen, in der sie wahrscheinlich nichts verloren hat, nur um der Welt zu zeigen, wie fortschrittlich sie sind. Dieser Schritt wird sie sicherlich auf den Radar einiger liberaler Spielepreis-Organisationen bringen, aber bisher hat er nur viele Spieler verärgert. Derzeit ist der Enthüllungstrailer von Shadows auf YouTube verfügbar. am wenigsten beliebt in der Geschichte der Serie, und Menschen auf der ganzen Welt, darunter auch in Japan, teilen ihre Enttäuschung über Ubisoft. Einige prangern die Heuchelei sogar an, indem sie sagen, dass das Hinzufügen eines schwarzen Charakters als fortschrittlich angesehen wird (und man als Rassist bezeichnet werden kann, wenn man Einwände erhebt), aber wenn ein weißer Samurai die Hauptfigur wäre, wäre der Aufruhr unvorstellbar.
Die Entscheidung, einen der Protagonisten nicht japanisch zu machen, ist mutig. Seit der Enthüllung hat sich die Community in zwei Lager gespalten – die lautere Seite drückt ihren Unmut über ein weiteres Beispiel bedeutungsloser Vielfalt und Inklusion aus, während die andere Seite anscheinend froh ist, endlich ihr japanisches Assassin’s Creed zu bekommen. Beide Gruppen haben ihre Gründe. Das Hinzufügen eines vielfältigen Charakters um der Vielfalt und der progressiven Optik willen ist mittlerweile alltäglich, und die Leute haben es satt, das zu sehen. Die Absichten könnten echt sein, aber es fällt den Spielern schwer, den Vorstandsetagen der Unternehmen zu vertrauen. Die schweigende Mehrheit hingegen freut sich auf das Spiel, wenn die Verkaufszahlen ein Indikator sind. Shadows ist der Bestseller Nr. 1 bei Amazon Japan. Aber andererseits, wenn ein Titan der Spieleindustrie wie Ubisoft als Teil einer wahnsinnig beliebten Franchise wie Assassins Creed ein Spiel über Indien, Russland oder die Türkei machen würde, stehen die Chancen gut, dass das Spiel in diesem Land sofort ein Bestseller wäre, ob mit afrikanischen Protagonisten oder nicht.
Im Internet herrscht die Meinung, dass die Hinzufügung eines schwarzen Samurai kein Verrat an der japanischen Kultur oder Geschichte sei. Dass die Geschichten, die man über Japan erzählen kann, nicht auf Geschichten über japanische Samurai beschränkt sind; dass es ein schädliches Klischee ist. Obwohl es ein Stereotyp sein kann, kommen Geschichten, die auf einem Stereotyp basieren, bei den Leuten am besten an – ein Cowboyfilm, ein Samuraispiel, eine Serie über den Zweiten Weltkrieg. Es ist ein Köder, der die gesamte an diesem Genre interessierte Menschheit packt, und dann muss sich die Geschichte beweisen und zeigen, dass sie viel mehr ist als nur ein Stereotyp. Red Dead Redemption 2 zum Beispiel ist „nur ein weiteres Cowboyspiel“, aber seine Geschichte und seine Charaktere haben viele Leute angezogen, sogar einige, die sich vorher nicht für Spiele interessiert hatten.
Das Hauptproblem von Shadows ist jedoch möglicherweise nicht die fragwürdige Auswahl der Charaktere. Ghost of Tsushima, ein 2020 erschienenes Sony-Spiel über die erste mongolische Invasion Japans, dessen Erfolg wahrscheinlich der Grund für die Entstehung von Shadows war, wird sechs Monate vor seiner Veröffentlichung mit dem kommenden Assassin’s Creed verglichen.
Journalisten befürchten, dass sich der Kreis geschlossen hat – Ghost of Tsushima wurde als „Assassin’s Creed in Japan“ entwickelt, wobei die Spielmechanik und die Erzählweise verbessert wurden. Wenn Ubisoft nichts aus seinen Defiziten im Spieldesign lernt, sieht es so aus, als ob Shadows ihr typisches Open-World-Spiel wird und im Vergleich zu einem japanischen Spiel über Japan verblassen wird.
Im November wird sich der Staub legen und das Spiel wird veröffentlicht. Wie immer werden die Fans begeistert sein und das Spiel wird voller Fehler sein und es wird an Funktionen mangeln. Nach einer Weile werden die Fehler behoben, herunterladbare Inhalte werden unweigerlich veröffentlicht und der In-Game-Store wird die Spieler mit Werbung bombardieren. Am Ende werden sich einige noch jahrelang gerne an das Spiel erinnern, andere werden es nach der Hälfte der Zeit aufgeben, aber sein Erfolg wird nur an Ubisofts Gewinnbericht für dieses Jahr gemessen. Nur so können Unternehmen erkennen, was bei ihren Entscheidungen richtig und was falsch ist – an ihrem Endergebnis.
Die in dieser Kolumne geäußerten Aussagen, Ansichten und Meinungen sind ausschließlich die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die von RT wider.