Neue Forschung von der Cairngorms Connect Partnership demonstriert den Einsatz der kontrollierten Hirschtötung zur Waldregeneration in ganz Schottland. Die Arbeit wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Angewandte Ökologie.
Die 2014 gegründete Cairngorms Connect Partnership zielt darauf ab, Lebensräume, Arten und ökologische Prozesse im gesamten Cairngorms-Nationalpark zu verbessern. Als Teil dieser Vision haben Wissenschaftler der Partnerschaft jahrzehntelange Daten zusammengestellt, die zeigen, wie langfristig koordinierte Hirschtötungen es Bäumen ermöglichen, Hochlandgebiete neu zu besiedeln – ohne dass Zäune oder Pflanzungen erforderlich sind.
Wie geht es den Bäumen in den Cairngorms derzeit?
Schottlands Bäume leiden seit langem unter Rückgang. Einheimische Kiefernwälder bedecken aufgrund jahrhundertelanger menschlicher Eingriffe wie Abholzung und Weidehaltung nur noch ein Prozent ihres früheren Verbreitungsgebiets. Auch eine sinkende Produktion von lebensfähigem Saatgut trägt zum Bevölkerungsrückgang bei.
Obwohl der Viehbestand in vielen Gebieten zurückgegangen ist, kämpfen die Bäume mit einer zunehmenden Zahl von Hirschen. Sowohl Rotwild als auch Rehwild sind ein natürlicher und wichtiger Teil der schottischen Landschaft. Aufgrund des Fehlens von Raubtieren und der historischen Landnutzung ist ihre Zahl jedoch in großen Gebieten unhaltbar hoch. Letztendlich führt dies dazu, dass Bäume in Gebieten, in denen Wald verloren gegangen ist, kaum eine Chance haben, sich wieder anzusiedeln.
Die gute Nachricht ist, dass es eine Vielzahl potenzieller Flächen gibt, auf denen mehr Bäume wachsen können. Die Wiederherstellung dieser Wälder ist ein wichtiger Beitrag zur Bewältigung unserer aktuellen Klimakrise – aber wie schaffen wir das?
Hirschtötung zum Überleben der Bäume
Dr. Pip Gullet, ein Wissenschaftler der Partnerschaft, erklärt: „Unsere Ergebnisse zeigen, dass sich Wälder in der Anwesenheit von Hirschen erfolgreich regenerieren und ausdehnen. Dies hängt jedoch davon ab, dass ihre Zahl über längere Zeiträume relativ niedrig gehalten wird.“
Die an der Partnerschaft beteiligten Organisationen (Forestry and Land Scotland, RSPB, NatureScot und WildLand Limited) sammelten bereits in den 1970er Jahren Daten, um die Wiederherstellungsrate einheimischer Wälder im Laufe der Jahre zu bestimmen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass jedes von der Partnerschaft verwaltete Grundstück seit Ende der 1990er Jahre, als die Wildzäune entfernt wurden und die Tötung stark zunahm, eine beträchtliche Regeneration erfahren hat. Tatsächlich geht man mittlerweile davon aus, dass es in vielen Teilen des Cairngorms-Gebiets weniger als den Schwellenwert von vier Hirschen pro km2 gibt, bei dem die natürliche Regeneration tendenziell zunimmt.
Duncan Orr-Ewing, RSPB-Leiter für Arten- und Landmanagement, sagt: „Die Hirschbewirtschaftung gibt Wäldern und Torfmooren Raum zur Erholung und bringt gleichzeitig eine Menge Vorteile mit sich, indem sie Populationen seltener Arten unterstützt, Kohlenstoff speichert und Überschwemmungen eindämmt.“
„Unsere jahrhundertelangen Aktivitäten haben dazu geführt, dass es in Schottland und im Rest des Vereinigten Königreichs keine natürlichen Raubtiere gibt. Daher müssen die Hirschpopulationen jetzt von Menschen bewirtschaftet werden, um Schäden an empfindlichen Lebensräumen zu reduzieren.“
Es wird davon ausgegangen, dass die Cairngorms Connect Partnership-Studie die erste ihrer Art ist, die veröffentlichte Beweise für den Einsatz der Hirschtötung zur Waldausweitung auf einem so großen Gebiet liefert. Die Ergebnisse sind auch ein Beweis für die Kraft von Partnerschaften bei der Erreichung von Umweltzielen.
Wie geht es mit der Partnerschaft weiter?
Dr. David Hetherington, ein Co-Autor der Cairngorms National Park Authority, sprach von „mindestens weiteren 10.000 Hektar einheimischer Waldvergrößerung, die bis 2045 im gesamten Cairngorms-Nationalpark durch nicht eingezäunte Regeneration geschaffen werden sollen.“
Cairngorms Connect und andere ähnliche Partnerschaften werden wesentlich dazu beitragen, dies zu erreichen.
Mehr Informationen:
Philippa R. Gullett et al., Waldausweitung in Gegenwart von Hirschen: 30 Jahre Beweise aus der Landschaftsrestaurierungspartnerschaft Cairngorms Connect, Zeitschrift für Angewandte Ökologie (2023). DOI: 10.1111/1365-2664.14501