Hat Apple die „Waffe der Stalker“ geschaffen? Zwei von ihren Ex-Freundinnen terrorisierte Amerikanerinnen verklagen das Unternehmen wegen des AirTag, eines Trackers, der den Verlust von Schlüsseln und Koffern verhindern soll.
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De in april 2021 door Apple gelanceerde AirTag is een apparaatje ter grootte van een 2 euro-muntstuk, en werkt als een peilbaken. Via bluetooth en ultra-wideband zendt het signalen uit naar iPhones en andere Apple-producten, waardoor gebruikers op de kaart kunnen volgen waar hun verloren sleutelbos of gestolen fiets zijn.
Doordat de wereld alleen al ruim één miljard actieve iPhones telt, is het signaal nauwkeuriger dan gps. Niet voor niets is het geheugensteuntje ook populair onder toeristen, die de AirTag of de SmartTag van concurrent Samsung afgelopen zomer in groten getale in hun koffers stopten om ondanks de Schipholchaos hun bagage niet kwijt te raken. Apple verwacht dit jaar 35 miljoen AirTags te verkopen.
In handen van stalkers blijkt het 11 gram wegende kleinood echter een probaat middel om het leven van (vooral) vrouwen te ruïneren, merkte de Texaanse Lauren Hughes, een van de twee slachtoffers die Apple hebben aangeklaagd. Haar ex-vriend bestookte haar met haatberichten op sociale media, sprak dreigementen in op haar voicemail en slingerde schermafbeeldingen van privégesprekken op het internet om haar voor schut te zetten. Ook begon hij curieuze cadeaus achter te laten voor haar deur, zoals een duivelsklimop, een soort kamerplant.
Tacotentje om de hoek
Hughes besloot te verhuizen. Terwijl ze terugreed naar haar hotel, waar ze tijdelijk ondergedoken zat, kreeg ze een melding op haar iPhone: iemand was haar mogelijk op het spoor via een AirTag. Ze hoorde een piepje, maar kon dit waarschuwingssignaal slechts eenmaal afspelen. Verwoed begon ze haar auto uit te kammen, tot ze in de behuizing van een achterwiel op de in plastic gewikkelde AirTag stuitte.
Monate später postete ihr Ex-Freund auf Instagram ein Foto von einem Taco-Laden – genau an den Ort, an den Hughes in der neuen Nachbarschaft gezogen war. Die Nachricht wurde von einem zwinkernden Smiley begleitet, begleitet von der Nachricht „#airt2.0“.
Die Frau fürchtet laut der am Montag gegen Apple eingereichten Klage um ihre Sicherheit, weil ihr Ex-Freund immer wieder AirTags nutzt, um ihren Standort herauszufinden. Hughes und ihr anonymes Mitopfer verklagen Apple wegen Fahrlässigkeit. Apple, das nach eigenen Angaben alles in seiner Macht Stehende tut, um den AirTag „stalkersicher“ zu machen, hat noch nicht auf die Beschwerde reagiert.
Die Geschicke von Hughes sind nicht isoliert. Zeitschrift Vize Anfang dieses Jahres zählte er 25 Polizeifälle, in denen der AirTag von Angreifern zur Verfolgung von Opfern verwendet wurde, basierend auf Zahlen von nur acht der 15.000 Polizeistationen in den Vereinigten Staaten. Als beispielsweise die irische Schauspielerin Hannah Rose May Ende Juni nach einer Party im kalifornischen Disneyland nachts zu ihrem Auto zurückging, erhielt sie eine Meldung, dass sie jemand stundenlang verfolgt hatte. „Es ist beängstigend, wie einfach man sie in eine Tasche oder Tasche stecken kann“, sagte May über den AirTag.
Es könnte schlimmer enden. In Akron, Ohio, versteckte ein 39-jähriger Mann im Januar einen AirTag im Auto seiner 43-jährigen Ex-Freundin, verfolgte sie und erschoss sie. Ein 26-jähriger Mann aus Indianapolis starb im Juni, nachdem ihn seine Freundin dreimal überfahren hatte. Sie war ihm per AirTag in eine Bar gefolgt, wo sie ihn mit einer anderen Frau erwischte.
In die Jacke eingenäht
In den Niederlanden ist der Einsatz von Höhenlotsen wie GPS-Trackern laut Rechtsprechung seit Jahren gängige Praxis bei Angreifern. Ende Juni gab es auch den ersten niederländischen Stalking-Fall, in dem AirTags eine führende Rolle spielte: Paul H. aus Zwolle wurde zu hundert Stunden Zivildienst verurteilt, weil er seine Frau tätlich angegriffen hatte, mit der er sich in Scheidung befand. Der Mann hatte AirTags im Futter ihrer Taschen und in der Nähe des Auspuffs des Autos versteckt. „Ich dachte, sie betrügt“, schrieb er Der Stentor an.
Obwohl es bei weitem nicht ausreicht, tut Apple zumindest etwas, um Belästigungen zu verhindern, sagt Serap Yildirim, Experte für digitale häusliche Gewalt bei Moviera, Besitzer von Unterkünften für meinen Körper unter anderem in Apeldoorn und Nijmegen. Beispielsweise erhalten iPhone-Benutzer eine Benachrichtigung, wenn ihnen jemand mit einem AirTag folgt, obwohl diese Benachrichtigung oft Stunden und manchmal Tage dauert, möglicherweise eine fatale Zeit.
Außerdem haben nur 36 Prozent der Niederländer ein iPhone. Die 43 Prozent mit einem Samsung müssen extra die App „Tracker Detect“ herunterladen und jedes Mal manuell nach potenziellen AirTags suchen lassen.
„Aber Sie können einen GPS-Tracker für einen Zehner kaufen, und sie sind viel schwerer zu finden als ein AirTag“, sagt Yildirim. „Dafür braucht man spezielles Equipment oder man muss sein Auto in eine Werkstatt bringen.“ Ein zusätzliches Problem ist, dass sich Peilbaken überall befinden können – in der Klappe eines Rucksacks oder in ein Jackenfutter eingenäht. Yildirim und ihre Kollegen wurden Zeugen, wie eine Frau zweimal ihr Versteck wechseln musste, weil ihr gewalttätiger Ehemann sie immer wieder fand.
„Meine Kollegen haben all ihre Habseligkeiten durchsucht, bis sie etwas im Teddybär ihres Sohnes rasseln hörten. Es stellte sich heraus, dass der Vater einen GPS-Tracker im Teddybär versteckt hatte.“