In der sengenden Sommerhitze kümmert sich ein israelischer Bauer um eine Tropfleitung, die eine Mischung aus Grundwasser und recyceltem Wasser zu Palmen transportiert – ein Ansatz, der in dem trockenen Land jahrzehntelang verfeinert wurde und jetzt im Ausland auf großes Interesse stößt.
Auf der Plantage in einer Wüste in der Nähe von Eilat, einem Ferienort an der Südspitze Israels, fließt das mineralreiche Wasser durch einen Plastikschlauch und nährt die Datteln hoch oben.
„Das gesamte Abwasser von Eilat wird aufbereitet“, sagte Arik Ashkenazi, Chefingenieur von Ein Netafim, dem Wasser- und Abwasserversorger von Eilat, während eines Rundgangs durch die Anlage, in der das Abwasser von Feststoffen und biologischen Gefahren befreit wird.
„Das gereinigte Abwasser wird bis zum letzten Tropfen an die Landwirte weitergeleitet“, die es mit Grundwasser mischen und für die Bäume verwenden, sagte er.
Eliat liegt zwischen der Wüste und dem Roten Meer, isoliert vom Rest Israels und ohne natürliches Süßwasser. Das Trinkwasser ist eine Kombination aus entsalztem Grundwasser und Meerwasser.
Nachdem es durch den Hausgebrauch in Abwasser umgewandelt wurde, wird es aufbereitet und dann den Landwirten zugeteilt, sodass die ausgedörrte Region die Landwirtschaft unterstützen kann.
Während Eilat früher in der israelischen Wasserwirtschaft eine Ausnahme darstellte, ist es heute eher ein Prototyp für das Land und vielleicht auch für die Welt.
Nach Angaben der Vereinten Nationen haben weltweit mehr als zwei Milliarden Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Durch den Klimawandel ausgelöste Überschwemmungen und Dürren verschärfen die Situation zusätzlich.
Besorgniserregende Daten der UN-Hauptabteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten zeigen, dass „80 Prozent des Abwassers weltweit in das Ökosystem zurückfließt, ohne behandelt oder wiederverwendet zu werden“.
„Stiftung für Frieden“
Israel begann mit dem Recycling von Abwasser, als es erkannte, dass seine Wasserquellen – Grundwasser und Wasser aus dem nördlichen See Genezareth – nicht ausreichten, um den Bedarf einer wachsenden Bevölkerung zu decken.
„Wir begannen zu erkennen, dass Abwasser eine Wasserquelle ist, die in Israel fast zu 100 Prozent wiederverwendet wird“, sagte Yossi Yaacoby, Vizepräsident für Technik bei Mekorot, Israels nationalem Wasserunternehmen, und stellte fest, dass 90 Prozent des behandelten Abwassers in die Landwirtschaft gingen.
„Das war auch nicht genug, also haben wir mit der Entsalzung von Meerwasser begonnen“, sagte er, angefangen in Eilat im Jahr 1997 und dann im Mittelmeer, wo entsalztes Wasser mittlerweile 60 bis 80 Prozent des israelischen Trinkwassers liefert.
Israel hat seit der Eroberung der Golanhöhen von Syrien im Sechstagekrieg 1967 alleinigen Zugang zum See Genezareth, einem Süßwassersee.
In den 1960er Jahren kam es zu Spannungen und sogar zu Schusswechseln mit Syrien, als Israel sein sogenanntes nationales Transportunternehmen baute – die Pipeline, die Wasser vom See Genezareth in trockenere und bevölkerungsreichere Teile des Landes transportierte.
„Wasser war eine Konfliktquelle“, sagte Yaacoby.
Heutzutage „versteht Israel, dass Wasser eine Grundlage für den Frieden ist“, fügte er hinzu, und Israel verkaufte es an einige seiner Nachbarn.
„Wir liefern den Jordaniern 100 Millionen (Kubikmeter) aus dem See Genezareth und eine ähnliche Menge an die Palästinenser – hauptsächlich im Westjordanland mit einer kleinen Menge an Gaza, und es wird noch zunehmen“, sagte Yaacoby.
„Kein kostenloses Gut“
Angesichts der zunehmenden Klimainstabilität, der wachsenden Bevölkerung und der schwindenden Ressourcen hilft Israel nicht nur den Ländern des Nahen Ostens, ihre Wasserprobleme anzugehen.
„Die Welt befindet sich in einer riesigen Krise“, sagte Yaacoby und wies darauf hin, dass „Staaten, die man sich nie vorstellen kann“ wie Frankreich, Deutschland und Italien das Thema überdenken würden.
„Israel hat von Anfang an verstanden, dass Wasser eine knappe Ressource ist“, sagte er, und „verfügt inzwischen über einen großen Wissensschatz, der im Laufe der Jahre in Bezug auf Regulierungsfragen und die Bewirtschaftung von Wasserquellen angesammelt wurde“, sagte er.
Darüber hinaus entwickle Israel „ständig Technologien“ im Bereich Wasser, sagte Yaacoby.
Clive Lipchin, Experte für Wassermanagement am Arava-Institut im Süden Israels, sagte, die zunehmende Unvorhersehbarkeit aufgrund des Klimawandels sollte „jeden auf der ganzen Welt“ dazu veranlassen, über Entsalzung und Abwasseraufbereitung nachzudenken.
Aber abgesehen davon, dass die Technologien teuer und energieintensiv sind, würde eine umfassende Lösung von den Menschen verlangen, dass sie ihre Einstellung zum Wasserverbrauch ändern.
„Es ist ein Grundrecht, aber es kann kein kostenloses Gut sein. Die Menschen müssen dafür bezahlen“, sagte Lipchin.
„Die meisten Menschen auf der Welt zahlen nicht. Das ist also ein riesiges Hindernis“ und eine Herausforderung für Regierungen, deren Bürger seit Jahrzehnten nichts zahlen, sagte er.
Auch Yaacoby sagte, dass die größte Herausforderung für die Zukunft der Wassernutzung nicht im Bereich der Technik liege, sondern vielmehr in der Denkweise der Menschen, die es nicht eilig hätten, das Wasser, das sie kostenlos erhalten, zu bewahren.
Eine solche Änderung erfordere „mutige politische Entscheidungen“, sagte er.
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