Der Premierminister hat behauptet, die „intensive Phase“ der Kämpfe in Gaza sei fast vorbei, was den Weg frei mache für die Konfrontation mit der Hisbollah.
Israelische Truppen stehen kurz davor, sich an die Grenze des Landes zum Libanon zu verlegen, um die Hisbollah zu konfrontieren, während die Kämpfe gegen die Hamas im Gazastreifen nachlassen, wie Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am Sonntag in seiner ersten Rede im israelischen Fernsehen bekannt gab. Interview Seit Beginn des Krieges mit der Hamas im vergangenen Oktober seien die größeren Kampfhandlungen in der palästinensischen Enklave fast vorbei, sagte Netanjahu. „Das bedeutet nicht, dass der Krieg bald zu Ende ist, aber der Krieg in seiner intensiven Phase ist in Rafah bald zu Ende“, fügte er hinzu. „Das ist wahr. Wir werden weiterhin die ganze Zeit das Gras mähen.“ Da viele der Truppen aus Gaza frei werden, werden sich die israelischen Einheiten „nach Norden wenden“, sagte der Premierminister. Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) werden in die Grenzregion verlegt, wo sich der Raketenbeschuss mit der Hisbollah in den letzten Wochen intensiviert hat. Die israelischen Bewohner der Region wurden evakuiert, seit der Krieg mit der Hamas vor über acht Monaten begann. „Wir werden die Möglichkeit haben, einen Teil der Macht nach Norden zu verlagern, und wir werden es tun – erstens aus Schutzgründen und zweitens, um unsere Bewohner nach Hause zu bringen“, sagte Netanjahu dem israelischen Fernsehsender Channel 14. „Wenn wir können, werden wir dies auf diplomatischem Wege tun.“ Wenn nicht, werden wir es anders machen, aber wir werden sie alle nach Hause bringen.“ Steigende Spannungen zwischen Westjerusalem und der Hisbollah haben die US-Befürchtungen geschürt, dass Israel einen größeren Krieg im Nahen Osten auslösen und amerikanische Streitkräfte hineinziehen könnte. Netanjahu wies solche Bedenken zurück und sagte: „Wir können an mehreren Fronten kämpfen und wir sind bereit, das zu tun.“ Israel erntete internationale Kritik für seine Militäroffensive in Rafah, die Zivilisten in einer Stadt gefährdete, in der mehr als eine Million Palästinenser Zuflucht gesucht hatten, nachdem ihre Viertel in anderen Teilen Gazas bombardiert worden waren. Seit Beginn des Krieges wurden nach Angaben der Gesundheitsbehörden in Gaza mehr als 37.000 Palästinenser getötet. Der jüngste Konflikt begann, als die Hamas überraschende Angriffe auf südisraelische Dörfer startete, bei denen mehr als 1.100 Menschen getötet und Hunderte Geiseln nach Gaza gebracht wurden.
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Netanjahu deutete an, dass er offen für einen Waffenstillstand sei, um die Freilassung von schätzungsweise 116 israelischen Geiseln zu erreichen, die noch immer in Gefangenschaft sind. Er betonte jedoch, dass Westjerusalems Ziel weiterhin die Vernichtung der Hamas sei. Die vom Iran unterstützte militante Gruppe hat als Teil eines Abkommens zur Beendigung der Kämpfe einen dauerhaften Waffenstillstand und einen vollständigen Abzug der israelischen Truppen gefordert.