Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge (UNRWA) könnte zur Terrororganisation erklärt werden, seine Mitarbeiter verlieren ihre Immunität und seine Aktivitäten in Israel werden verboten. Dies ist einer Reihe von Gesetzentwürfen zu entnehmen, die der Knesset vorgelegt wurden. Das UNRWA wurde 1949 gegründet, um sich um palästinensische Flüchtlinge zu kümmern, und hat das Mandat, in Jordanien, Syrien, dem Libanon, dem Westjordanland und dem Gazastreifen zu operieren. Israel wirft dem Hilfswerk vor, Hamas und andere palästinensische militante Gruppen zu unterstützen. „Wir stehen ohnehin auf der schwarzen Liste der UN. Die ganze übertriebene Moral hat am 7. Oktober ein Ende gefunden“, sagte die Abgeordnete Yulia Malinovsky von Yisrael Beitenu, die vorgeschlagen hatte, das UNRWA als Terrororganisation einzustufen, am Montag. Sie bezeichnete das Hilfswerk als „fünfte Kolonne“ in Israel. Die Knesset stimmte in der ersten Lesung mit 50 zu 10 Stimmen für ihren Gesetzentwurf. Die israelischen Parlamentarier haben außerdem Gesetzesentwürfe vorgelegt, die dem UNRWA jegliche Aktivitäten auf israelischem Territorium verbieten und dem Personal der Agentur die Immunität und Privilegien entziehen würden, die UN-Mitarbeitern normalerweise zustehen. Die drei Gesetzesentwürfe wurden zur weiteren Beratung an den Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung weitergeleitet. Sie müssen noch zwei weitere Abstimmungen bestehen, um in Kraft zu treten. Das UNRWA beschäftigt mehr als 30.000 Menschen und bietet den Palästinensern im Gazastreifen und im Westjordanland sowie Asylsuchenden in den Nachbarländern Nahrungsmittelhilfe, Gesundheitsversorgung, Bildung und soziale Dienste. Laut UN-Generalsekretär Antonio Guterres sind über zwei Millionen Menschen für ihr Überleben auf das Hilfswerk angewiesen. Die israelische Regierung behauptete im Januar, ein Dutzend UNRWA-Mitarbeiter seien an den Angriffen der Hamas vom 7. Oktober beteiligt gewesen, bei denen rund 1.100 Israelis starben und etwa 250 in den Gazastreifen verschleppt wurden. Westjerusalem behauptete außerdem, dass 190 UNRWA-Mitarbeiter der Hamas nachrichtendienstliche und logistische Unterstützung leisteten und den Angreifern erlaubten, die Einrichtungen der Agentur als Unterschlupf zu nutzen. Die Anschuldigungen veranlassten 18 Geberländer, darunter die USA, Großbritannien und Deutschland, ihre Finanzierung des UNRWA einzustellen. Im April jedoch gab eine von den Vereinten Nationen in Auftrag gegebene unabhängige Untersuchung bekannt, dass Israel keine Beweise zur Untermauerung dieser Behauptungen vorgelegt habe. Israel reagierte auf die Anschläge vom 7. Oktober mit Luft- und Artillerieangriffen auf Gaza, gefolgt von einer Bodenoffensive. Bis Montag wurden laut offiziellen Schätzungen des Gesundheitsministeriums von Gaza mehr als 39.000 Palästinenser getötet und fast 90.000 verletzt.
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