RIAD: Israels dienstältester Premierminister taucht im saudischen Staatsfernsehen aus Tel Aviv auf. Ein israelisch-amerikanischer Staatsbürger erklärt sich nach seiner Ankunft mit einem Touristenvisum zum „Oberrabbiner von Saudi-Arabien“. Eine prominente saudische Familie investiert in zwei israelische Unternehmen und macht sich nicht die Mühe, es zu verbergen.
All diese jüngsten Ereignisse wären vor nicht allzu langer Zeit undenkbar gewesen. Aber ehemals geheime Verbindungen zwischen Saudi-Arabien und Israel werden zunehmend sichtbar, da einige der tiefsitzenden Rivalitäten im Nahen Osten vorsichtig pragmatischen Wirtschafts- und Sicherheitsbeziehungen weichen. Saudischer Kronprinz und De-facto-Führer Mohammed bin Salman versucht, seine Pläne zur Überholung einer ölabhängigen Wirtschaft zu beschleunigen, während Israel bestrebt ist, auf den diplomatischen Durchbrüchen von 2020 mit kleineren Golfstaaten aufzubauen.
„Wir betrachten Israel nicht als Feind, sondern als potenziellen Verbündeten“, sagte Prinz Mohammed Anfang dieses Jahres in einer bemerkenswerten Neubewertung einer der folgenreichsten Bruchlinien der Region.
Jahrzehntelang nach Israels Gründung im Jahr 1948 mieden Saudi-Arabien und seine Nachbarn am Persischen Golf den jüdischen Staat aus Solidarität mit den Palästinensern, die vertrieben wurden, um ihn zu gründen. Der Gedanke, mit Israel Geschäfte zu machen, war ein Gräuel. Noch heute zeigen Umfragen, dass eine große Mehrheit in der Golfregion Israel nicht als ein weiteres Land akzeptiert, was darauf hindeutet, dass die Entwicklungen mehr mit der Agenda der autokratischen herrschenden Eliten zu tun haben als mit einer grundlegenden Veränderung der arabischen Ansichten.
„Es ist eher ein Auftauen der Beziehungen als eine Erwärmung der Beziehungen“, sagte Abdulaziz Alghashian, ein Forscher, der die saudische Außenpolitik gegenüber Israel untersucht. „Es ist immer noch ziemlich bedeutend.“
Israelis reisen mit Pässen aus Drittländern leichter in das Königreich, einige leiten ihre Geschäfte über ausländische Einheiten und diskutieren darüber sogar in der Öffentlichkeit.
Geld fließt
Qualitest ist ein israelisches Ingenieur- und Softwaretestunternehmen, das 2019 von internationalen Investoren übernommen wurde. Es ist nicht direkt in Saudi-Arabien tätig, sagte Shai Liberman, Geschäftsführer für Europa, Israel und den Nahen Osten, sondern verkauft seine Produkte an andere Firmen, die das tun dann benutze es im Königreich.
Die Investitionen gehen auch in die entgegengesetzte Richtung. Mithaq Capital SPC – kontrolliert von der Alrajhi-Familie, saudischen Banksprossen – ist jetzt der größte Anteilseigner an zwei israelischen Unternehmen: dem Mobility-Intelligence-Unternehmen Otonomo Technologies Ltd und dem in London notierten digitalen Werbeunternehmen Tremor International Ltd.
Israel und die Golfstaaten bauten weitgehend versteckte Sicherheitsbeziehungen wegen gemeinsamer Bedenken auf, insbesondere zum Iran. Aber es ist in erster Linie die starke wirtschaftliche Motivation, die jetzt zu sichtbareren Beziehungen führt, da Prinz Mohammed versucht, die Abhängigkeit der Saudis vom Öl zu verringern und fortschrittliche Industrien zu entwickeln.
„Wir mögen die Innovation und die Technologiekultur, die Israel hat, und wir versuchen, Wege zu finden, davon zu profitieren“, sagte Muhammad Asif Seemab, Geschäftsführer von Mithaq Capital.
Beamte in Riad lassen auch zu, dass die breitere Debatte um Israel neu gestaltet wird.
Der frühere israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wurde im saudischen Fernsehsender Al Arabiya interviewt, als er vor einer hebräischsprachigen Karte saß und vor der Gefahr eines möglichen Atomabkommens mit dem Iran warnte. Weniger bekannt ist Jacob Herzog, der Rabbiner, der in der saudischen Hauptstadt einer winzigen jüdischen Gemeinde von Gastarbeitern dienen durfte.
Begehrter Preis
Als die VAE und Bahrain im Jahr 2020 von den USA vermittelte Normalisierungspakte mit Israel unterzeichneten, die als Abraham-Abkommen bekannt wurden, gab es Spekulationen, dass Saudi-Arabien folgen würde.
Für israelische Führer wäre die Anerkennung durch Saudi-Arabien – das geopolitische Schwergewicht der Region – ein begehrter Preis, und das wird sich wahrscheinlich nicht ändern, egal welche Regierung nach den Wahlen später in diesem Jahr eingesetzt wird.
Sie haben es nicht verstanden, zum Teil, weil die religiöse und regionale Bedeutung des Königreichs andere politische Überlegungen diktiert als die kleinerer Nachbarn. Ein israelischer Geschäftsinhaber, der Riad besucht, kann Tel Aviv immer noch nicht direkt anrufen, geschweige denn Geld überweisen.
Jason Greenblatt, Sondergesandter für den Nahen Osten unter dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und einer der Architekten des Abkommens, sagte, die saudische Führung „erkennt an, dass Israel ein großer Vorteil für die Region sein kann“, auch wenn sie noch nicht dazu bereit ist jede Art von Normalisierungsvereinbarung unterzeichnen.
Greenblatt beschafft Mittel für ein Investitionsvehikel für Blockchain- und Kryptotechnologie und sagte, es sei ein „Anstreben“ von ihm, saudische Investitionen in Israel zu erleichtern, obwohl er einräumt, dass dies einige Zeit dauern wird.
Umfragen des Washington Institute for Near East Policy deuten auf eine wachsende Enttäuschung über die Ergebnisse der Abraham-Vereinbarungen hin, wobei nur 19 bis 25 % der Befragten in Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain sie positiv sehen. Dennoch scheint ihre Existenz bei einigen in der Golfregion die Akzeptanz inoffizieller Beziehungen zu Israel gefördert zu haben, sagte das Institut.
Andere äußern weiterhin ihre Missbilligung. Im Juli fügte ein Imam der großen Moschee von Mekka ein Bittgebet gegen „die usurpierenden, besetzenden Juden“ ein, während er das Freitagsgebet leitete. Und als ein israelischer Journalist, der während eines Besuchs von Präsident Joe Biden im Juli nach Saudi-Arabien reiste, einen Weg in die heilige Stadt fand, die für Nicht-Muslime gesperrt ist, wurde er schnell verurteilt.
In dieser gemischten Atmosphäre behaupten saudische Beamte, dass eine Lösung zwischen Israelis und Palästinensern der Kern ihrer Politik bleibt.
Normalisierung sei „eine grenzwertige Offensive, um darüber zu sprechen“ und kein politisches Ziel an und für sich, sagte Prinzessin Reema bint Bandar, Saudi-Arabiens Botschafterin in den USA, im Juli. Das eigentliche Ziel sollte eine Zwei-Staaten-Lösung für Israel und Palästina sein, sagte sie.
Es wäre für Israel kontraproduktiv, die Saudis zu sehr zu drängen, sagte Yoel Guzansky, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter für Golfpolitik am israelischen Institut für nationale Sicherheitsstudien. „Warum zu schnell gehen?“ er sagte. „Sie können der Beziehung tatsächlich Schaden zufügen.“
Die politische Landschaft der USA ist ein weiteres Hindernis, sagte Alghashian, da die saudischen Führer der Ansicht sind, dass Biden wahrscheinlich nicht den Willen aufbringen wird, die gewünschten Süßungsmittel anzubieten, einschließlich Sicherheitsgarantien.
Aber auch der amerikanische Unternehmer Bruce Gurfein setzt darauf, dass selbst die derzeitige schrittweise Öffnung gut fürs Geschäft sein wird.
Gurfein, der Jude ist und Familie in Israel hat, fuhr kürzlich einen weißen Nissan Armada von seiner Basis in Dubai durch Saudi-Arabien nach Jerusalem – eine 26-stündige Autofahrt, die er über eine Woche verteilte und unterwegs Geschäftsleute traf. Er arbeitet an einem Business Accelerator namens Future Gig, der israelische Startups mit dem saudischen Markt verbindet und umgekehrt, mit Fokus auf erneuerbare Energien, Wasserknappheit und Wüstenlandwirtschaft.
Auch Neom, die Vision des Kronprinzen für eine Hightech-Region an der Küste des Roten Meeres, 40 Autominuten von Israel entfernt, könnte die Zusammenarbeit beflügeln.
In einem populären arabischen Podcast hat der saudische Politiksoziologe Khalid AlDakhil kürzlich seine Ideen zur Stärkung des Königreichs dargelegt, wobei er Atomenergie und das Militär berührte – und einen möglichen Partner, wenn sich die Belohnungen lohnen.
„Wir müssen wirklich von den Israelis lernen“, sagte er.
All diese jüngsten Ereignisse wären vor nicht allzu langer Zeit undenkbar gewesen. Aber ehemals geheime Verbindungen zwischen Saudi-Arabien und Israel werden zunehmend sichtbar, da einige der tiefsitzenden Rivalitäten im Nahen Osten vorsichtig pragmatischen Wirtschafts- und Sicherheitsbeziehungen weichen. Saudischer Kronprinz und De-facto-Führer Mohammed bin Salman versucht, seine Pläne zur Überholung einer ölabhängigen Wirtschaft zu beschleunigen, während Israel bestrebt ist, auf den diplomatischen Durchbrüchen von 2020 mit kleineren Golfstaaten aufzubauen.
„Wir betrachten Israel nicht als Feind, sondern als potenziellen Verbündeten“, sagte Prinz Mohammed Anfang dieses Jahres in einer bemerkenswerten Neubewertung einer der folgenreichsten Bruchlinien der Region.
Jahrzehntelang nach Israels Gründung im Jahr 1948 mieden Saudi-Arabien und seine Nachbarn am Persischen Golf den jüdischen Staat aus Solidarität mit den Palästinensern, die vertrieben wurden, um ihn zu gründen. Der Gedanke, mit Israel Geschäfte zu machen, war ein Gräuel. Noch heute zeigen Umfragen, dass eine große Mehrheit in der Golfregion Israel nicht als ein weiteres Land akzeptiert, was darauf hindeutet, dass die Entwicklungen mehr mit der Agenda der autokratischen herrschenden Eliten zu tun haben als mit einer grundlegenden Veränderung der arabischen Ansichten.
„Es ist eher ein Auftauen der Beziehungen als eine Erwärmung der Beziehungen“, sagte Abdulaziz Alghashian, ein Forscher, der die saudische Außenpolitik gegenüber Israel untersucht. „Es ist immer noch ziemlich bedeutend.“
Israelis reisen mit Pässen aus Drittländern leichter in das Königreich, einige leiten ihre Geschäfte über ausländische Einheiten und diskutieren darüber sogar in der Öffentlichkeit.
Geld fließt
Qualitest ist ein israelisches Ingenieur- und Softwaretestunternehmen, das 2019 von internationalen Investoren übernommen wurde. Es ist nicht direkt in Saudi-Arabien tätig, sagte Shai Liberman, Geschäftsführer für Europa, Israel und den Nahen Osten, sondern verkauft seine Produkte an andere Firmen, die das tun dann benutze es im Königreich.
Die Investitionen gehen auch in die entgegengesetzte Richtung. Mithaq Capital SPC – kontrolliert von der Alrajhi-Familie, saudischen Banksprossen – ist jetzt der größte Anteilseigner an zwei israelischen Unternehmen: dem Mobility-Intelligence-Unternehmen Otonomo Technologies Ltd und dem in London notierten digitalen Werbeunternehmen Tremor International Ltd.
Israel und die Golfstaaten bauten weitgehend versteckte Sicherheitsbeziehungen wegen gemeinsamer Bedenken auf, insbesondere zum Iran. Aber es ist in erster Linie die starke wirtschaftliche Motivation, die jetzt zu sichtbareren Beziehungen führt, da Prinz Mohammed versucht, die Abhängigkeit der Saudis vom Öl zu verringern und fortschrittliche Industrien zu entwickeln.
„Wir mögen die Innovation und die Technologiekultur, die Israel hat, und wir versuchen, Wege zu finden, davon zu profitieren“, sagte Muhammad Asif Seemab, Geschäftsführer von Mithaq Capital.
Beamte in Riad lassen auch zu, dass die breitere Debatte um Israel neu gestaltet wird.
Der frühere israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu wurde im saudischen Fernsehsender Al Arabiya interviewt, als er vor einer hebräischsprachigen Karte saß und vor der Gefahr eines möglichen Atomabkommens mit dem Iran warnte. Weniger bekannt ist Jacob Herzog, der Rabbiner, der in der saudischen Hauptstadt einer winzigen jüdischen Gemeinde von Gastarbeitern dienen durfte.
Begehrter Preis
Als die VAE und Bahrain im Jahr 2020 von den USA vermittelte Normalisierungspakte mit Israel unterzeichneten, die als Abraham-Abkommen bekannt wurden, gab es Spekulationen, dass Saudi-Arabien folgen würde.
Für israelische Führer wäre die Anerkennung durch Saudi-Arabien – das geopolitische Schwergewicht der Region – ein begehrter Preis, und das wird sich wahrscheinlich nicht ändern, egal welche Regierung nach den Wahlen später in diesem Jahr eingesetzt wird.
Sie haben es nicht verstanden, zum Teil, weil die religiöse und regionale Bedeutung des Königreichs andere politische Überlegungen diktiert als die kleinerer Nachbarn. Ein israelischer Geschäftsinhaber, der Riad besucht, kann Tel Aviv immer noch nicht direkt anrufen, geschweige denn Geld überweisen.
Jason Greenblatt, Sondergesandter für den Nahen Osten unter dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und einer der Architekten des Abkommens, sagte, die saudische Führung „erkennt an, dass Israel ein großer Vorteil für die Region sein kann“, auch wenn sie noch nicht dazu bereit ist jede Art von Normalisierungsvereinbarung unterzeichnen.
Greenblatt beschafft Mittel für ein Investitionsvehikel für Blockchain- und Kryptotechnologie und sagte, es sei ein „Anstreben“ von ihm, saudische Investitionen in Israel zu erleichtern, obwohl er einräumt, dass dies einige Zeit dauern wird.
Umfragen des Washington Institute for Near East Policy deuten auf eine wachsende Enttäuschung über die Ergebnisse der Abraham-Vereinbarungen hin, wobei nur 19 bis 25 % der Befragten in Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain sie positiv sehen. Dennoch scheint ihre Existenz bei einigen in der Golfregion die Akzeptanz inoffizieller Beziehungen zu Israel gefördert zu haben, sagte das Institut.
Andere äußern weiterhin ihre Missbilligung. Im Juli fügte ein Imam der großen Moschee von Mekka ein Bittgebet gegen „die usurpierenden, besetzenden Juden“ ein, während er das Freitagsgebet leitete. Und als ein israelischer Journalist, der während eines Besuchs von Präsident Joe Biden im Juli nach Saudi-Arabien reiste, einen Weg in die heilige Stadt fand, die für Nicht-Muslime gesperrt ist, wurde er schnell verurteilt.
In dieser gemischten Atmosphäre behaupten saudische Beamte, dass eine Lösung zwischen Israelis und Palästinensern der Kern ihrer Politik bleibt.
Normalisierung sei „eine grenzwertige Offensive, um darüber zu sprechen“ und kein politisches Ziel an und für sich, sagte Prinzessin Reema bint Bandar, Saudi-Arabiens Botschafterin in den USA, im Juli. Das eigentliche Ziel sollte eine Zwei-Staaten-Lösung für Israel und Palästina sein, sagte sie.
Es wäre für Israel kontraproduktiv, die Saudis zu sehr zu drängen, sagte Yoel Guzansky, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter für Golfpolitik am israelischen Institut für nationale Sicherheitsstudien. „Warum zu schnell gehen?“ er sagte. „Sie können der Beziehung tatsächlich Schaden zufügen.“
Die politische Landschaft der USA ist ein weiteres Hindernis, sagte Alghashian, da die saudischen Führer der Ansicht sind, dass Biden wahrscheinlich nicht den Willen aufbringen wird, die gewünschten Süßungsmittel anzubieten, einschließlich Sicherheitsgarantien.
Aber auch der amerikanische Unternehmer Bruce Gurfein setzt darauf, dass selbst die derzeitige schrittweise Öffnung gut fürs Geschäft sein wird.
Gurfein, der Jude ist und Familie in Israel hat, fuhr kürzlich einen weißen Nissan Armada von seiner Basis in Dubai durch Saudi-Arabien nach Jerusalem – eine 26-stündige Autofahrt, die er über eine Woche verteilte und unterwegs Geschäftsleute traf. Er arbeitet an einem Business Accelerator namens Future Gig, der israelische Startups mit dem saudischen Markt verbindet und umgekehrt, mit Fokus auf erneuerbare Energien, Wasserknappheit und Wüstenlandwirtschaft.
Auch Neom, die Vision des Kronprinzen für eine Hightech-Region an der Küste des Roten Meeres, 40 Autominuten von Israel entfernt, könnte die Zusammenarbeit beflügeln.
In einem populären arabischen Podcast hat der saudische Politiksoziologe Khalid AlDakhil kürzlich seine Ideen zur Stärkung des Königreichs dargelegt, wobei er Atomenergie und das Militär berührte – und einen möglichen Partner, wenn sich die Belohnungen lohnen.
„Wir müssen wirklich von den Israelis lernen“, sagte er.