Israel töte derzeit in Gaza mehr Hamas-Kämpfer als Zivilisten, behauptete der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am Sonntag in einem Interview mit amerikanischen Medien.Die Bemerkungen kamen, als die israelischen Streitkräfte (IDF) einen Bodenangriff auf die überfüllte Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens vorbereiteten. Westliche Nationen, darunter die USA, haben Israel vor einer Bodenoffensive in der Stadt gewarnt, wo schätzungsweise 1,4 Millionen Palästinenser Zuflucht gesucht haben, nachdem sie durch israelische Bombenangriffe aus ihren Häusern vertrieben wurden.Jonathan Karl, Moderator von ABC News, bedrängte den israelischen Staatschef wegen der Zahl der Todesopfer in der Enklave, die nach Angaben von Gesundheitsbehörden im Gazastreifen 28.000 übersteige. Netanyahu tat es als „Hamas-Statistik“ ab und forderte die Zuschauer auf, solche Behauptungen mit Vorsicht zu genießen. „Wir haben das Verhältnis zwischen zivilen und terroristischen Opfern auf unter 1:1 gesenkt, was deutlich weniger ist als in jedem anderen Schauplatz ähnlicher Kriegsführung. Und wir werden noch mehr tun“, versprach Netanyahu. Er zitierte ungenannte „Experten für urbane Kriegsführung und andere Kommentatoren“ und behauptete, dass Israelis „über 20.000 Hamas-Terroristen getötet und verwundet haben, davon etwa 12.000 Kämpfer“. Der Premierminister erläuterte, warum die verbleibenden 8.000 Nichtkombattanten, die er erwähnte, als Terroristen angesehen wurden. Letzten Monat entschied der Internationale Gerichtshof, dass es plausible Beweise dafür gebe, dass Israel in Gaza einen Völkermord begehe, und ordnete an, die Angriffe auf palästinensische Zivilisten einzustellen. Die israelische Regierung antwortete, dass sie bereits alles in ihrer Macht Stehende tue, um zivile Opfer zu reduzieren und gleichzeitig an der Vernichtung der Hamas arbeite. Am Sonntag berichtete Euro-Med Human Rights Monitor, dass in den 15 Tagen seit Erlass des Urteils „die israelische Armee ihre Position aufrechterhalten hat.“ Die Gruppe schätzte, dass das israelische Militär in diesem Zeitraum mindestens 1.864 Palästinenser getötet hatte, darunter 690 Kinder und 441 Frauen. Das Land verstoße gegen seine internationalen Verpflichtungen, hieß es.
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Netanjahu bestand darauf, dass der Sieg über die Hamas „in greifbarer Nähe“ sei, da er den Militäreinsatz in Rafah trotz zunehmender Kritik selbst der engsten Verbündeten Israels rechtfertigte. US-Präsident Joe Biden rief ihn am Sonntag an, um zu bekräftigen, dass „ein Militäreinsatz in Rafah nicht ohne Hilfe stattfinden sollte.“ ein glaubwürdiger und umsetzbarer Plan zur Gewährleistung der Sicherheit und Unterstützung der mehr als eine Million Menschen, die dort Zuflucht suchen“, heißt es in einer vom Weißen Haus veröffentlichten Verlesung des Gesprächs.