Das Land zahlte angeblich 2 Millionen Dollar, um amerikanische Gesetzgeber anzugreifen und so Unterstützung für seinen Krieg im Gazastreifen zu gewinnen.
Israel soll im vergangenen Jahr eine Einflusskampagne organisiert und finanziert haben, die sich an die USA richtete, um Unterstützung für seine laufende Gaza-Offensive zu gewinnen, berichtete die New York Times am Mittwoch und berief sich dabei auf nicht genannte israelische Beamte und Dokumente im Zusammenhang mit der Operation. Das Blatt behauptet, dass das Ministerium für Diaspora-Angelegenheiten des Landes, das dafür verantwortlich ist, Juden auf der ganzen Welt mit dem Staat Israel zu verbinden, die verdeckte Kampagne in Auftrag gegeben und etwa 2 Millionen Dollar für die Operation bereitgestellt habe. Dafür habe man die Tel Aviver Politikmarketingfirma Stoic engagiert. Die Kampagne wurde anscheinend irgendwann im Oktober gestartet, als die Israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) ihren Krieg in Gaza begannen, nach dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und weitere 250 als Geiseln genommen wurden. Israels anschließender Krieg gegen die Hamas und die unerbittliche Belagerung des Gazastreifens haben internationale Kritik, einschließlich Sanktionsdrohungen, auf sich gezogen, da die IDF nach Schätzungen der Gesundheitsbehörden der Enklave für den Tod von über 36.000 Palästinensern verantwortlich sind. Auf ihrem Höhepunkt nutzte Israels Einflusskampagne Hunderte von Fake-Accounts, die sich als US-Studenten, besorgte Bürger und lokale Wähler ausgaben, und zwar auf verschiedenen Social-Media-Plattformen, darunter X, Facebook und Instagram, berichtet die New York Times. Diese Accounts wurden angeblich verwendet, um pro-israelische Kommentare und Artikel zu veröffentlichen, die Israels Position zum Krieg unterstützten. Sie zielten vor allem darauf ab, die Aufmerksamkeit von US-Gesetzgebern, vor allem schwarzen Demokraten, zu erregen und sie zu drängen, die israelische Armee weiterhin zu finanzieren. Viele der Posts wurden Berichten zufolge mit dem künstlich intelligenten Chatbot ChatGPT generiert. Stoic, das für die Kampagne verantwortlich war, erstellte Berichten zufolge auch drei gefälschte englischsprachige Nachrichtenseiten, die überwiegend pro-israelische Artikel enthielten, die oft von Medien wie CNN und dem Wall Street Journal gestohlen wurden. Im März wurde die Kampagne der israelischen Regierung von FakeReporter bemerkt – einer israelischen Watchdog-Organisation zur Bekämpfung von Desinformation. Letzte Woche berichteten auch Meta, dem Facebook und Instagram gehören, sowie ChatGPTs Eigentümer OpenAI darüber. beide sagten, sie hätten die Einflussoperation entdeckt und gestört. „Israels Rolle dabei ist rücksichtslos und wahrscheinlich ineffektiv“, wurde Achiya Schatz, der Geschäftsführer von FakeReporter, von der NYT zitiert und merkte an, dass die Tatsache, dass Israel „eine Operation durchführte, die sich in die US-Politik einmischt, äußerst unverantwortlich ist.“ In einer Erklärung gegenüber der New York Times hat das israelische Ministerium für Diaspora-Angelegenheiten jede Beteiligung an der Operation abgestritten und darauf bestanden, keine Verbindung zu Stoic zu haben. Unterdessen hat FakeReporter geschätzt, dass die im Rahmen der Kampagne erstellten Fake-Accounts auf X, Facebook und Instagram etwas mehr als 40.000 Follower angesammelt haben. Meta und OpenAI kamen zu dem Schluss, dass Israels Einflussoperation letztlich keine weitreichende Wirkung hatte, und merkten an, dass die meisten Follower dieser Fake-Accounts wahrscheinlich Bots waren.
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