Ein israelischer Mann in den Dreißigern wurde in Tel Aviv mit dem ersten Verdachtsfall des Landes auf das Affenpockenvirus ins Krankenhaus eingeliefert. Er hatte Westeuropa besucht, wo kürzlich Dutzende Fälle der seltenen Krankheit diagnostiziert wurden. Das israelische Gesundheitsministerium bestätigte am Donnerstag, dass es Vorkehrungen gegen die Ausbreitung des Virus treffe. Der Patient soll sich in gutem Zustand befinden und wurde im Ichilov-Krankenhaus isoliert und überwacht. Das Gesundheitsministerium hat Israelis, die mit Fieber oder blasenbildendem Hautausschlag aus dem Ausland zurückkehren, gebeten, sich an ihren Arzt zu wenden. Affenpocken treten zunächst als grippeähnliche Symptome wie Muskelschmerzen, geschwollene Lymphknoten und Erschöpfung auf, bevor ein windpockenartiger Hautausschlag mit Pusteln auftaucht die Hände und das Gesicht. Es ähnelt Pocken und Windpocken, wobei sich die Symptome innerhalb von ein bis zwei Wochen nach der Infektion manifestieren. Die Infizierten erholen sich in der Regel innerhalb weniger Wochen. Mindestens acht Länder in Europa haben Fälle des seltenen Virus gemeldet, hauptsächlich bei Männern, die Sex mit Männern hatten, die sich zur Diagnose in STD-Kliniken vorstellten. Bis Freitag wurden in Großbritannien 20 Fälle gemeldet, die den Ausbruch zu einem „Notfall“ erklärten. Frankreich, Deutschland und Belgien haben ebenfalls alle Fälle des Virus bestätigt. Spanien und Portugal bestätigten am Mittwoch Fälle, während infizierte Personen auch in Schweden und Italien auftauchten. Die USA meldeten Anfang dieser Woche ihren ersten Fall bei einem Mann aus Massachusetts, der kürzlich nach Kanada gereist war. Kanada selbst hat zwei bestätigte und 17 Verdachtsfälle gemeldet, und die Krankheit wurde bis nach Australien gemeldet.
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Mehrere andere Verdachtsfälle werden überwacht, und die US-Regierung hat Millionen von Dosen eines Pockenimpfstoffs gekauft, der 2019 zur Verwendung gegen Affenpocken zugelassen wurde. Obwohl das Virus unheilbar ist, unterzeichnete das US-Verteidigungsministerium auch einen Vertrag über 7,5 Millionen Dollar für Dosen des antiviralen Medikaments tecovirimat letzte Woche. Berichten zufolge hielt die WHO am Freitag ein Notfalltreffen zum Thema Affenpocken ab, das darauf abzielte, der Ausbreitung der Krankheit von ihrem Heimatland Westafrika aus auf den Grund zu gehen, obwohl die meisten Fälle bei Menschen gefunden wurden, die nicht kürzlich in die Region gereist waren.
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