JERUSALEM: Israel hat den wichtigsten finanzielle Beschränkungen auferlegt UN-Agentur Hilfestellung in der Gaza Strip, eine Maßnahme, die eine Versendung verhinderte Essen für 1,1 Millionen Palästinenser davon abgehalten werden, die vom Krieg zerstörte Enklave zu erreichen, sagte der Direktor der Agentur am Freitag. Die Beschränkungen verschärften die Krise zwischen Israel und der UNRWA, deren Operationen bedroht wurden, nachdem Israel beschuldigt hatte, einige seiner Arbeiter hätten sich an dem Angriff vom 7. Oktober beteiligt, der Israels Krieg in Gaza auslöste. Diese Anschuldigungen haben dazu geführt, dass große Geberländer, darunter die USA, die Finanzierung der UN-Organisation eingestellt haben und ihre Zukunft in Frage gestellt haben.
UNRWA-Direktor Philippe Lazzarini sagte am Freitag, dass ein von der Türkei gespendeter Lebensmittelkonvoi seit Wochen in der israelischen Hafenstadt Aschdod liege. Die Agentur sagte, dass der israelische Auftragnehmer, mit dem sie zusammenarbeiten, einen Anruf von israelischen Zollbehörden erhalten habe, „in dem sie angewiesen wurden, keine UNRWA-Waren zu verarbeiten“.
Dieser Stillstand bedeutet, dass 1.049 Schiffscontainer mit Reis, Mehl, Kichererbsen, Zucker und Speiseöl – genug, um 1,1 Millionen Menschen einen Monat lang zu ernähren – festsitzen, obwohl schätzungsweise 25 % der Familien in Gaza unter katastrophalem Hunger leiden.
Das Welternährungsprogramm warnte am Freitag, dass Gaza bereits im Mai von einer Hungersnot heimgesucht werden könnte. Die UN-Ernährungsbehörde definiert eine Hungersnot, wenn 30 % der Kinder unterernährt sind, ein Fünftel der Haushalte unter akuter Nahrungsmittelknappheit leidet und zwei von 10.000 Menschen an Hunger oder Unterernährung sterben.
Als Reaktion auf den Hamas-Angriff vom 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet und 250 weitere als Geiseln genommen wurden, erklärte Israel den Krieg und belagerte Gaza. Der Krieg hat zu einer humanitären Krise in Gaza geführt, in der jeden Tag nur ein Rinnsal humanitärer Hilfe in das Gebiet gelangt.
Israel schimpft seit langem gegen die UNRWA und wirft ihr vor, die Hamas zu tolerieren oder sogar mit ihr zusammenzuarbeiten und die seit 76 Jahren andauernde palästinensische Flüchtlingskrise fortzusetzen. UNRWA, das etwa 6 Millionen Palästinenser betreut, deren Familien während des Krieges um die Gründung Israels im Jahr 1948 vertrieben wurden, bestreitet die Vorwürfe. Doch die Spannungen haben sich nach den jüngsten Vorwürfen Israels nur noch verschärft.
Juliette Touma, Kommunikationsdirektorin der Agentur, sagte, dass das Bankkonto der UNWRA bei der Bank Leumi, das die Agentur seit Jahrzehnten führt, diese Woche ebenfalls eingefroren wurde. Darüber hinaus sagte Touma, dass die israelischen Zollbehörden die Agentur darüber informiert hätten, dass UNRWA keine Steuerbefreiungen mehr gewährt werde.
Israels Finanzminister Bezalel Smotrich twitterte am Donnerstag, dass „der Staat Israel terroristischen Helfern keine Steuervorteile gewähren wird“.
Smotrich, ein rechtsextremer Verbündeter von Premierminister Benjamin Netanyahu, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Agentur konnte andere Hilfslieferungen über Port Said in Ägypten umleiten, aber Lazzarini warnte am Freitag, dass die Verzögerung weitere Schwierigkeiten bei der ohnehin schon schwierigen Aufgabe der Hilfsverteilung nach Gaza bedeute. Etwa 80 % der 2,3 Millionen Menschen in Gaza wurden durch den Krieg vertrieben.
UNWRA ist der wichtigste Geber von Hilfe für die Palästinenser in Gaza, aber die israelische Bombardierung und die Kämpfe zwischen Israel und der Hamas haben einen Großteil des Gebiets zu gefährlich gemacht, als dass Hilfskonvois es durchqueren könnten. Die Organisation war nicht in der Lage, den etwa 300.000 Palästinensern, die sich schätzungsweise immer noch in der nördlichen Hälfte des Gazastreifens aufhalten, Hilfe zu leisten, wo laut Welternährungsprogramm die Ernährungsunsicherheit am schlimmsten ist.
Lazzarini sagte, die Bemühungen hätten sich stattdessen auf die 1,3 Millionen vertriebenen Palästinenser konzentriert, die in den provisorischen Zeltlagern von Rafah, einer Stadt an der Grenze zu Ägypten, Zuflucht suchen, wo die Agentur auf die örtliche Polizei angewiesen ist, um Hilfskonvois zu Verteilungspunkten zu eskortieren, um Diebstahl zu verhindern. Aber auch das ist immer schwieriger geworden, da israelische Kampfflugzeuge Ziele in der Stadt bombardieren.
Laut Lazzarini seien dort in den letzten vier Tagen bei Luftangriffen acht Polizisten in der Stadt getötet worden, was die Polizei zögere, der Behörde weiterhin zu helfen. Drei Angriffe hätten in der Nähe einer UNWRA-Klinik stattgefunden, sagte Lazzarini. Israelische Medien haben die Polizeieskorten als einen Versuch der Hamas dargestellt, Hilfslieferungen für den eigenen Bedarf zu beschlagnahmen.
Lazzarini sagte, dass die Polizei, mit der die Agentur zusammenarbeitet, nicht mit militanten Gruppen verbunden sei. Juliette Touma, Sprecherin der Agentur, sagte, die Polizeieskorte sei notwendig, um zu verhindern, dass Menschen den Konvoi mit Steinen bewerfen und versuchen, ihnen Hilfe zu stehlen.
Israel behauptete letzten Monat, dass zwölf Mitarbeiter der Hilfsorganisation an den Hamas-Angriffen im Süden Israels am 7. Oktober beteiligt gewesen seien. Mehrere Länder stellten Finanzierungen im Wert von etwa 440 Millionen US-Dollar ein, fast die Hälfte des Jahresbudgets der Agentur.
Zwei UN-Untersuchungen sind im Gange, darunter eine unabhängige Überprüfung, die diese Woche angekündigt wurde. Die von einem ehemaligen französischen Außenminister geleitete Überprüfung soll sich auf die Art und Weise konzentrieren, wie die Agentur sicherstellt, dass sie neutral bleibt, und auf Vorwürfe reagiert, sie habe es versäumt, dies zu tun. Colonnas Team will prüfen, ob das System funktioniert und wie es verbessert werden könnte.
Lazzarini sagte am Freitag, er habe die zehn Arbeiter sofort entlassen, anstatt sie zu suspendieren, ohne zuvor die Beweise gegen sie zu untersuchen. Zwei weitere Personen waren bereits getötet worden, als die Vorwürfe auftauchten. Lazzarini sagte, der Druck auf die Organisation sei zu groß – und die aktuellen Bedingungen erschwerten die Untersuchung der Arbeiter –, etwas anderes zu tun.
„Da ich wusste, dass die Organisation heftigen und hässlichen Angriffen ausgesetzt ist“, sagte er, „konnte ich das Risiko nicht eingehen … Ich hätte sie suspendieren können, aber ich habe sie entlassen.“
UNRWA-Direktor Philippe Lazzarini sagte am Freitag, dass ein von der Türkei gespendeter Lebensmittelkonvoi seit Wochen in der israelischen Hafenstadt Aschdod liege. Die Agentur sagte, dass der israelische Auftragnehmer, mit dem sie zusammenarbeiten, einen Anruf von israelischen Zollbehörden erhalten habe, „in dem sie angewiesen wurden, keine UNRWA-Waren zu verarbeiten“.
Dieser Stillstand bedeutet, dass 1.049 Schiffscontainer mit Reis, Mehl, Kichererbsen, Zucker und Speiseöl – genug, um 1,1 Millionen Menschen einen Monat lang zu ernähren – festsitzen, obwohl schätzungsweise 25 % der Familien in Gaza unter katastrophalem Hunger leiden.
Das Welternährungsprogramm warnte am Freitag, dass Gaza bereits im Mai von einer Hungersnot heimgesucht werden könnte. Die UN-Ernährungsbehörde definiert eine Hungersnot, wenn 30 % der Kinder unterernährt sind, ein Fünftel der Haushalte unter akuter Nahrungsmittelknappheit leidet und zwei von 10.000 Menschen an Hunger oder Unterernährung sterben.
Als Reaktion auf den Hamas-Angriff vom 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet und 250 weitere als Geiseln genommen wurden, erklärte Israel den Krieg und belagerte Gaza. Der Krieg hat zu einer humanitären Krise in Gaza geführt, in der jeden Tag nur ein Rinnsal humanitärer Hilfe in das Gebiet gelangt.
Israel schimpft seit langem gegen die UNRWA und wirft ihr vor, die Hamas zu tolerieren oder sogar mit ihr zusammenzuarbeiten und die seit 76 Jahren andauernde palästinensische Flüchtlingskrise fortzusetzen. UNRWA, das etwa 6 Millionen Palästinenser betreut, deren Familien während des Krieges um die Gründung Israels im Jahr 1948 vertrieben wurden, bestreitet die Vorwürfe. Doch die Spannungen haben sich nach den jüngsten Vorwürfen Israels nur noch verschärft.
Juliette Touma, Kommunikationsdirektorin der Agentur, sagte, dass das Bankkonto der UNWRA bei der Bank Leumi, das die Agentur seit Jahrzehnten führt, diese Woche ebenfalls eingefroren wurde. Darüber hinaus sagte Touma, dass die israelischen Zollbehörden die Agentur darüber informiert hätten, dass UNRWA keine Steuerbefreiungen mehr gewährt werde.
Israels Finanzminister Bezalel Smotrich twitterte am Donnerstag, dass „der Staat Israel terroristischen Helfern keine Steuervorteile gewähren wird“.
Smotrich, ein rechtsextremer Verbündeter von Premierminister Benjamin Netanyahu, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Agentur konnte andere Hilfslieferungen über Port Said in Ägypten umleiten, aber Lazzarini warnte am Freitag, dass die Verzögerung weitere Schwierigkeiten bei der ohnehin schon schwierigen Aufgabe der Hilfsverteilung nach Gaza bedeute. Etwa 80 % der 2,3 Millionen Menschen in Gaza wurden durch den Krieg vertrieben.
UNWRA ist der wichtigste Geber von Hilfe für die Palästinenser in Gaza, aber die israelische Bombardierung und die Kämpfe zwischen Israel und der Hamas haben einen Großteil des Gebiets zu gefährlich gemacht, als dass Hilfskonvois es durchqueren könnten. Die Organisation war nicht in der Lage, den etwa 300.000 Palästinensern, die sich schätzungsweise immer noch in der nördlichen Hälfte des Gazastreifens aufhalten, Hilfe zu leisten, wo laut Welternährungsprogramm die Ernährungsunsicherheit am schlimmsten ist.
Lazzarini sagte, die Bemühungen hätten sich stattdessen auf die 1,3 Millionen vertriebenen Palästinenser konzentriert, die in den provisorischen Zeltlagern von Rafah, einer Stadt an der Grenze zu Ägypten, Zuflucht suchen, wo die Agentur auf die örtliche Polizei angewiesen ist, um Hilfskonvois zu Verteilungspunkten zu eskortieren, um Diebstahl zu verhindern. Aber auch das ist immer schwieriger geworden, da israelische Kampfflugzeuge Ziele in der Stadt bombardieren.
Laut Lazzarini seien dort in den letzten vier Tagen bei Luftangriffen acht Polizisten in der Stadt getötet worden, was die Polizei zögere, der Behörde weiterhin zu helfen. Drei Angriffe hätten in der Nähe einer UNWRA-Klinik stattgefunden, sagte Lazzarini. Israelische Medien haben die Polizeieskorten als einen Versuch der Hamas dargestellt, Hilfslieferungen für den eigenen Bedarf zu beschlagnahmen.
Lazzarini sagte, dass die Polizei, mit der die Agentur zusammenarbeitet, nicht mit militanten Gruppen verbunden sei. Juliette Touma, Sprecherin der Agentur, sagte, die Polizeieskorte sei notwendig, um zu verhindern, dass Menschen den Konvoi mit Steinen bewerfen und versuchen, ihnen Hilfe zu stehlen.
Israel behauptete letzten Monat, dass zwölf Mitarbeiter der Hilfsorganisation an den Hamas-Angriffen im Süden Israels am 7. Oktober beteiligt gewesen seien. Mehrere Länder stellten Finanzierungen im Wert von etwa 440 Millionen US-Dollar ein, fast die Hälfte des Jahresbudgets der Agentur.
Zwei UN-Untersuchungen sind im Gange, darunter eine unabhängige Überprüfung, die diese Woche angekündigt wurde. Die von einem ehemaligen französischen Außenminister geleitete Überprüfung soll sich auf die Art und Weise konzentrieren, wie die Agentur sicherstellt, dass sie neutral bleibt, und auf Vorwürfe reagiert, sie habe es versäumt, dies zu tun. Colonnas Team will prüfen, ob das System funktioniert und wie es verbessert werden könnte.
Lazzarini sagte am Freitag, er habe die zehn Arbeiter sofort entlassen, anstatt sie zu suspendieren, ohne zuvor die Beweise gegen sie zu untersuchen. Zwei weitere Personen waren bereits getötet worden, als die Vorwürfe auftauchten. Lazzarini sagte, der Druck auf die Organisation sei zu groß – und die aktuellen Bedingungen erschwerten die Untersuchung der Arbeiter –, etwas anderes zu tun.
„Da ich wusste, dass die Organisation heftigen und hässlichen Angriffen ausgesetzt ist“, sagte er, „konnte ich das Risiko nicht eingehen … Ich hätte sie suspendieren können, aber ich habe sie entlassen.“