Die Simon Fraser University, das griechische Kulturministerium und die Universität Bologna haben in der Franchthi-Höhle in Griechenland eine Isotopenstudie zu den Ernährungsgewohnheiten mesolithischer und neolithischer Menschen durchgeführt. Der Bericht bestätigt eine terrestrische Ernährung mit vernachlässigbarem Verbrauch von Meeresressourcen in diesen Zeiträumen.
Die Franchthi-Höhle mit Blick auf die Bucht von Koilada auf dem Peloponnes ist eine der bedeutendsten prähistorischen Stätten Griechenlands und erstreckt sich über eine Zeitspanne von fast 40.000 Jahren. Der Ort ist atemberaubend schön, mit einem hohen Gewölbebogen am Höhleneingang, der Besucher in einen jenseitigen Raum einlädt.
Es wurde zwischen 1967 und 1979 ausgegraben und bietet eine kontinuierliche Aufzeichnung vom Jungpaläolithikum bis zum Neolithikum. Der Übergang vom Mesolithikum zum Neolithikum ist in ganz Europa durch die Entstehung der Landwirtschaft und eine Verlagerung der Ernährungsabhängigkeit von marinen zu terrestrischen Ressourcen, insbesondere in Küstengebieten, gekennzeichnet. Frühere Isotopenstudien von Franchthi deuteten trotz seiner Küstenlage auf einen minimalen Meereseintrag hin.
Die neue Studie baut auf diesen früheren Erkenntnissen auf, indem sie eine hochauflösende verbindungsspezifische Isotopenanalyse von Aminosäuren in menschlichen und tierischen Überresten einsetzt, um die Ernährungspraktiken in Franchthi während des Untermesolithikums und des Mittelneolithikums zu klären.
In der Studie „Hochauflösende Isotopen-Ernährungsanalyse mesolithischer und neolithischer Menschen aus der Franchthi-Höhle, Griechenland“ veröffentlicht In PLUS EINSForscher untersuchten Isotopendaten aus Knochenkollagen von fünf Menschen und sechs Tieren aus den mesolithischen und neolithischen Schichten der Franchthi-Höhle.
Die Beschleuniger-Massenspektrometrieanalyse bestätigte zwei Menschen aus der unteren Mittelsteinzeit (8700–8500 v. Chr.) und drei Personen aus der mittleren Jungsteinzeit (6600–5800 v. Chr.).
Kollagen wurde extrahiert und auf massenstabile Isotope von Kohlenstoff-13 (δ13C) und Stickstoff-15 (δ15N) sowie verbindungsspezifische Isotope einzelner Aminosäuren analysiert. Die Radiokarbondatierung lieferte den zeitlichen Kontext und platzierte zwei Personen im unteren Mesolithikum (8700–8300 v. Chr.) und drei im mittleren Neolithikum (6600–5800 v. Chr.). Aminosäurespezifische Proxys, einschließlich Änderungen in den Vergleichen von Kohlenstoff-13 (Δ13C) und Stickstoff-15 (Δ15N), wurden verwendet, um Nahrungsquellen zu unterscheiden und trophische Positionen zu bewerten.
Die menschlichen Kohlenstoff-13- (δ13C) und Stickstoff-15-Werte (δ15N) deuten darauf hin, dass die terrestrische Ernährung von tierischem Eiweiß dominiert wird und der Eintrag ins Meer vernachlässigbar gering ist. Keine Isotopensignaturen deuten auf eine erhebliche Abhängigkeit von Fisch oder anderen Meeresressourcen hin.
Essentielle Aminosäuren wie Phenylalanin (Phe) und Valin (Val) stellten den Menschen konsequent in den Bereich terrestrischer C3-Pflanzenkonsumenten. Stickstoffbasierte Proxies, wie Veränderungen im Stickstoff-15 zwischen Glutaminsäure und Phenylalanin (Δ15NGlu-Phe), zeigten trophische Positionen, die mit einer hohen terrestrischen Proteinaufnahme vereinbar sind. Individuen aus dem unteren Mesolithikum wiesen Werte auf, die einen erheblichen Fleischkonsum widerspiegeln, während Individuen aus dem mittleren Neolithikum etwas größere Unterschiede in der Ernährung aufwiesen.
Neolithische Schafe wiesen erhöhte Stickstoff-15-Werte auf, was darauf hindeutet, dass sie auf mit Stickstoff angereicherter Küstenvegetation grasten. Schweine und Caniden ernährten sich von Allesfressern, was wahrscheinlich auf vom Menschen bereitgestellte Nahrungsreste zurückzuführen war.
Die Menschen beider Epochen waren hauptsächlich auf terrestrische Ressourcen, einschließlich tierischer Proteine, angewiesen und konsumierten nur begrenzte oder keine Meeresnahrung. Trotz der zahlreichen Überreste von Flachwasserfischen und Muscheln in Franchthi war der Verbrauch dieser Ressourcen während des Untermesolithikums nicht signifikant genug, um bei den analysierten Individuen eine deutliche Isotopensignatur zu hinterlassen.
Isotopenergebnisse aus dem Mittelneolithikum zeigen, dass wahrscheinlich Schafe am Ufer weideten und dass sich die Menschen auf eine Ernährung stützten, die hauptsächlich aus terrestrischem tierischem Eiweiß, hauptsächlich Fleisch und Milch von Schafen, bestand.
Der Verbrauch aquatischer Ressourcen in Franchthi könnte für die analysierten Personen höchstens gelegentlich oder saisonal erfolgt sein, die Mengen waren jedoch nicht signifikant genug, um anhand der Aminosäuredaten ermittelt zu werden.
Die Analyse umfasste keine Proben mit der höchsten Dichte an Fischgräten (spätes Oberpaläolithikum, Obermesolithikum und frühes Spätneolithikum). Obwohl die Ergebnisse für die Schichten des unteren Mesolithikums und des mittleren Neolithikums von Bedeutung sind, spiegeln sie nicht vollständig das Ausmaß des Meeresressourcenverbrauchs in der Franchthi-Höhle während des Mesolithikums und Neolithikums wider.
Obwohl die Ergebnisse nicht intuitiv zu sein scheinen, sollte der einfache Zugang zu nahegelegenen Meeresnahrungsquellen zugunsten terrestrischer Nahrungsquellen ignoriert werden. Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass die Franchthi-Höhle einst bis zu zwei Kilometer von der Küste entfernt lag.
In einer 2018 von der Universität Bern durchgeführten Studie „Flooding a Landscape: Impact of Holocene Transgression on Coasted Sedimentology and Underwater Archaeology in Kiladha Bay (Griechenland)“ heißt es: veröffentlicht im Schweizerische Zeitschrift für GeowissenschaftenForscher stellten fest, dass die Bucht von Kiladha über dem Meeresspiegel lag.
Die Ergebnisse der Kiladha-Bucht-Studie deuten darauf hin, dass die Küste viel weiter von der Franchthi-Höhle entfernt gewesen wäre als ihr heutiger Standort, da der steigende Meeresspiegel ab etwa 4300 v. Chr. nach und nach eine Überschwemmungsebene in eine Bucht überschwemmte.
Während der Jungsteinzeit lagen große Teile der Kiladha-Bucht über dem Meeresspiegel. Auf diesem nun überschwemmten Land blühten menschliche Siedlungen und landwirtschaftliche Aktivitäten auf, einschließlich Viehzucht und Ackerland, das den Höhlenbewohnern Nahrungspflanzen und Schafe hätte liefern können.
Weitere Informationen:
Valentina Martinoia et al., Hochauflösende Isotopen-Ernährungsanalyse mesolithischer und neolithischer Menschen aus der Franchthi-Höhle, Griechenland, PLUS EINS (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0310834
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