Wenn ein Filmemacher gerade erst anfängt, ist es gut, ein paar davon zum Üben herauszuholen. Wenn Sie ein Niemand sind, finden diese Übungen im Verborgenen statt. Aber wenn Sie die Tochter des Mannes sind, der Der sechste SinnIhre wackeligen Babyschritte werden von Warner Bros. in die Kinos gebracht. Ishana Night Shyamalan ist nicht ohne Talent: Sie hat Alfred Hitchcock studiert, vermutlich noch auf dem Schoß ihres Vaters, und sie hat ein paar beeindruckende Aufnahmen parat. Aber Die Wächter ist eindeutig ein Debütfilm, mit den damit verbundenen Versprechen und Problemen.
Die Wächter basiert auf einem Roman des irischen Autors AM Shine; das Buch wird als „Gothic Horror“ beschrieben, aber der Film wirkt wie ein klassisches Shyamalan-Dingsbums mit Elementen des Folk-Horrors. Ishana Shyamalan adaptierte Shines Buch selbst für die Leinwand, und hier beginnen die Probleme des Films: Es ist klar, wo sie geschludert hat (Innerlichkeit und Charakterentwicklung, wichtige Vorteile des Romans) und wo nicht (die wörtliche Geschichte ist besser).
Die inneren Monologe der Charaktere werden mit peinlicher Wirkung nach außen getragen und die Darstellung wird in einem holprigen Dialog zusammengefasst, der übermäßig detailliert und gleichzeitig humorvoll breit angelegt ist. Menschen tun Dinge, die auf dem Bildschirm zufällig erscheinen, aber Sinn ergeben könnten, wenn wir ihre Motivationen besser verstehen könnten. Die einzige Figur, die ein richtiges Innenleben hat, ist die Protagonistin Mina (Dakota Fanning), während der Rest bewegliche Actionfiguren sind. Minas Hintergrundgeschichte mag mit dem Klischee der toten Mutter befleckt sein, aber hey – zumindest hat sie eins.
Die Geschichte beginnt mit Mina, die ebenfalls einen amerikanischen Akzent hat und in einer Tierhandlung in Galway, Irland, arbeitet. Ihr Chef beauftragt sie, einen seltenen gelben Papagei in einem Käfig – ein offensichtliches Symbol, obwohl das noch nicht klar ist – an einen Zoo in Belfast zu liefern. Der Mann beschreibt es als „eine Tagesreise“, als wäre dies Game of Thrones (in Wahrheit ist es eine vierstündige Fahrt) und Mina macht sich mit ihrem kleinen blauen Auto auf den Weg über die Insel. Während sie durch einen Urwald fährt, bleibt das Auto liegen. Also machen sie sich mit dem Vogel, den sie Darwin nennt, zu Fuß auf den Weg.
Bald ist klar, dass ihnen etwas Unheimliches folgt, und die in Panik geratene Mina überlegt nicht lange, bevor sie durch eine Tür mitten im Wald rennt, die von einer geheimnisvollen Frau offen gehalten wird. Es stellt sich heraus, dass es sich um Madeline (Olwen Fouéré) handelt, die Mina darüber informiert, dass sie nun Teil eines unausweichlichen Dilemmas im Sartre-Stil ist, in dem sie, Madeline und zwei andere Fremde – Ciara (Georgina Campbell) und Daniel (Oliver Finnegan), beide eindimensional – in einer Metallbox mit einem Zweiwegespiegel gefangen sind. Sie nennen es „den Hühnerstall“, und jede Nacht kommen kosmische Schrecken, die sie „die Wächter“ nennen, um sie zu beobachten. Solange Mina ein paar einfache Regeln befolgt, sollte alles in Ordnung sein.
Die Konzepte „der Stall“ und „die Wächter“ sind Variationen von Vonneguts menschlichem Zoo aus Schlachthaus fünfaber mit einem folkloristischen Touch. Das ist alles, was man in einer Rezension sagen kann, aber es sollte angemerkt werden, dass Shyamalan sich einige ziemlich coole Designs für ihre großen, dünnen, humanoiden Monster ausdenkt. Auch das Sounddesign zeigt eine Affinität zum Horror, indem es tiefe, dröhnende Geräusche und knackende Knochen verwendet, um das Gefühl des Unbehagens zu verstärken. Die Spannung ist unterdessen weniger effektiv, aber das geht auf das Anpassungsproblem zurück.
Die Wächter endet zweimal, was im weitläufigen Romanformat machbar ist, aber in einem Film katastrophal sein kann. Das gilt insbesondere für den Stil der Shyamalan-Familie, der auf Spannung basiert. Bevor es jemand fragt: Es gibt eine Wendung in diesem Film, aber der Aufbau ist nicht kontrolliert genug, um so hart zu landen, wie er könnte. Die Wächter ist nicht schlimm: Shyamalans Regie ist verständlich und thematisch ergibt das Ganze Sinn. (Vielleicht sogar ein bisschen zu viel Sinn.) Aber es mangelt an Kreativität und Selbstvertrauen, um über „kompetent“ hinauszugehen und „inspiriert“ zu werden – wahrscheinlich, weil es sich hier nur um Übung handelt.