Amazon hat sein Angebot zur Übernahme von iRobot, dem Hersteller von Roboterstaubsaugern, beendet, nachdem es auf starken Gegenwind seitens der europäischen Regulierungsbehörden gestoßen war.
In einem PressemitteilungDie Unternehmen gaben an, dass sie „keinen Weg zur behördlichen Genehmigung in der Europäischen Union“ sehen, der sie daran hindert, voranzukommen. Amazon und iRobot einigten sich einvernehmlich darauf, ihre zuvor angekündigte Übernahmevereinbarung zu kündigen, nach der Amazon iRobot für etwa 1,7 Milliarden US-Dollar in bar (oder etwas weniger) gekauft hätte.
„Wir sind enttäuscht, dass die Übernahme von iRobot durch Amazon nicht durchgeführt werden konnte“, sagte David Zapolsky, SVP und General Counsel von Amazon, in einer Pressemitteilung. „Wir glauben an die Zukunft der Verbraucherrobotik im Haushalt und waren schon immer Fans der Produkte von iRobot, die Verbraucher begeistern und Probleme auf eine Weise lösen, die ihr Leben verbessert. Amazon und iRobot waren gespannt, was unsere Teams gemeinsam aufbauen konnten, und wir sind allen zutiefst dankbar, die unermüdlich daran gearbeitet haben, diese Zusammenarbeit Wirklichkeit werden zu lassen.“
Aufgrund des abgelehnten Angebots erhält iRobot von Amazon eine Kündigungsgebühr in Höhe von 94 Millionen US-Dollar. Doch die abgesagte Übernahme werde auch einen „operativen Restrukturierungsplan“ erfordern, so iRobot sagtwas die Entlassung von etwa 350 iRobot-Mitarbeitern – etwa 31 % der Belegschaft des Unternehmens – bis Ende März beinhaltete.
Diese Umstrukturierung kommt zu den Kürzungen hinzu, die iRobot kurz nach Bekanntgabe des Übernahmevertrags vorgenommen hat. In einem Versuch, seine beträchtliche Verschuldung zu reduzieren, iRobot hat die Mitarbeiterzahl zweimal gekürzt – einmal im August 2022 und erneut im Februar 2023.
Colin Angle, Vorstandsvorsitzender und CEO von iRobot, ist sowohl als Chairman als auch als CEO zurückgetreten und Glen Weinstein, EVP und Chief Legal Officer von iRobot, wurde zum Interims-CEO ernannt. Andrew Miller, der leitende unabhängige Vorstandsvorsitzende von iRobot, wurde zum Vorstandsvorsitzenden ernannt und iRobot hat mit Jeff Engel einen „Turnaround-Experten“ engagiert, der die Umsetzung der Umstrukturierung leiten soll.
„iRobot ist ein starkes Unternehmen, und seine Mission bleibt es, die Welt zu verändern und Menschen zu befähigen, mehr zu tun“, sagte Angle in einem LinkedIn Post. „Es ist die Heimat talentierter Baumeister, des Optimismus, der Möglichkeiten und der ungezügelten Entschlossenheit und Belastbarkeit. Allen, mit denen ich diese Reise geteilt habe, bin ich für immer dankbar. Ich freue mich darauf, während meiner aktuellen Amtszeit als Senior Advisor zu fungieren und im Vorstand zu bleiben.“
iRobot will durch erneuerte Vereinbarungen mit Fertigungspartnern zu attraktiveren Konditionen 80 bis 100 Millionen US-Dollar einsparen; 20 Millionen US-Dollar durch verstärktes Offshoring; und 30 Millionen US-Dollar durch die Konsolidierung seiner Vertriebs- und Marketingausgaben. Das Unternehmen plant außerdem, seinen Firmenimmobilien-Fußabdruck zu reduzieren und alle Arbeiten im Zusammenhang mit „Innovationen außerhalb der Bodenpflege“, einschließlich Luftreinigung, Roboter-Rasenmähen und Bildung, einzustellen.
iRobot geht davon aus, dass die Umstrukturierung in den ersten beiden Quartalen des Jahres 2024 zwischen 12 und 13 Millionen US-Dollar kosten wird, hauptsächlich für Abfindungen und Kosten im Zusammenhang mit den Entlassungen, wobei der Großteil im ersten Quartal erwartet wird.
Amazons Megabucks-iRobot-Deal erregte von Anfang an behördliche Prüfungen. Während das Vereinigte Königreich der Übernahme nach anfänglichem Zögern schließlich zustimmte, trieb die Europäische Kommission eine eingehendere Untersuchung voran, während in den USA die Federal Trade Commission über eine offizielle Untersuchung des Deals nachdachte.
Amazon hat darauf bestanden, dass es keine negativen Auswirkungen auf den Markt für Roboterstaubsauger haben wird, und gleichzeitig den Regulierungsbehörden versichert, dass es iRobot-Produkten aufgrund seiner massiven Einzelhandelspräsenz keine Vorrang vor der Konkurrenz einräumen wird.