Nach 22 Jahren bestreitet die niederländische Mannschaft am Sonntag ein weiteres Qualifikationsspiel in Irland. Zuletzt war es einer der traumatischsten Tage in der Geschichte der niederländischen Nationalmannschaft, die die Weltmeisterschaft 2002 durch eine 0:1-Niederlage verpasste. Aber es war auch einer der großartigsten Tage des irischen Fußballs überhaupt.
Evert ten Napel lepelt de namen zo weer op. „Van der Sar, Van Nistelrooij, Kluivert, Cocu… Dat waren geweldige spelers. Veel beter dan die van de Ieren. En toch wist ik al heel snel dat Nederland niet ging winnen. Weet je waarom? Door die schop van Roy Keane.“
Het gebeurde al na 32 seconden. De inmiddels 79-jarige Ten Napel, destijds NOS-commentator voor de Nederlandse tv, zag het op die zonnige septemberzaterdag vanaf de perstribune op Lansdowne Road misgaan.
„Keane gaf Overmars zo’n harde schop dat die bijna de tribune invloog. De scheidsrechter, de Duitser Hellmut Krug, liep naar hem toe en wilde rood trekken, maar bedacht zich. Hij durfde niet, door de entourage in het stadion. En omdat het Keane was, een indrukwekkende, maar soms ook angstaanjagende voetballer. Ja, toen was de toon gezet. Ik wist: er mag veel vandaag. Dat was een voordeel voor de Ieren, die het van hun kracht en power moesten hebben.“
1 september 2001: Ierland-Nederland 1-0
- Scoreverloop: 68. McAteer 1-0
- Rode kaarten: 58. Kelly (twee keer geel)
- Gele kaarten: Melchiot, Hofland, Zenden en Kluivert
- Opstelling Ierland: Given; Kelly, Dunne, Staunton, Harte; McAteer (90. O’Brien), Holland, Roy Keane, Kilbane; Duff (88. Quinn), Robbie Keane (59. Finnan).
- Opstelling Oranje: Van der Sar; Melchiot, Stam, Hofland, Numan (63. Van Hooijdonk); Van Bommel, Kluivert, Cocu; Zenden (55. Hasselbaink), Van Nistelrooij, Overmars (71. Van Bronckhorst).
Foto: Getty Images
„Solche Fußballer sind nicht in Irland geboren“
Das ikonische Bild von Keanes Tackling gegen Overmars taucht immer noch regelmäßig in Irland auf. Die Zeitungen druckten das Foto in den letzten Tagen in ihren Vorschauen auf das Qualifikationsspiel gegen die Niederlande am Sonntagabend in Dublin ab. Und man findet es auch im Buchhandel. Das Buch ist da Lansdowne Down Road, das Stadion, die Spiele, die schönsten Tage, über das 2007 abgerissene Stadion, in dem das historische Spiel gegen die Niederlande ausgetragen wurde. Tatsächlich sehen wir auf der Vorderseite erneut, wie Keane Overmars tritt.
„Das Spiel 2001 gegen die Niederlande hat zwei Momente, an die sich jeder Ire über dreißig erinnert“, sagt Malachy Clerkin, einer der beiden Autoren des Buches. „Ein Moment ist natürlich das Ziel von Jason McAteer. Aber dieser andere Moment, Keanes Tritt, ist vielleicht noch mehr zu einem Symbol dafür geworden, wer wir als Iren sind.“
Clerkin, der für die Zeitung arbeitet Die irische Zeits, war damals als junger Reporter dort. „Overmars war ein brillanter Fußballer, den wir Iren als Spieler von Arsenal kannten. Technisch begabt, brillant, schnell. Solche Fußballer werden in Irland nicht geboren. Und dann kam unser Kapitän und gab Overmars so einen gewaltigen Tritt. Und er kam Auch wir sind ungeschoren davongekommen. Die Atmosphäre im Stadion hat sich verdreifacht. Man war überzeugt: Gegen die große niederländische Mannschaft können wir etwas erreichen.“