Auf dem Album von Iris DeMent aus dem Jahr 1996 So wie ich sollte, Es gibt einen Track mit dem Titel „Wasteland of the Free“, in dem sie über einzigartig tragische amerikanische Heucheleien singt, die in den Jahren seitdem nur noch alberner und unausweichlicher geworden sind, und ich neige dazu, ihn zu wiederholen. „Wir töten für Öl, dann schmeißen wir eine Party, wenn wir gewinnen/ Irgendein Typ weigert sich zu kämpfen, und wir nennen das die Sünde/ Aber er steht für das ein, woran er glaubt/ Und das kommt mir verdammt amerikanisch vor/ Und es fühlt sich an als würde ich im Ödland der Freiheit leben“, singt sie. Das Lied ist eine Erinnerung daran, dass die Beschwerden, die ich gegenüber unserem Land und den Mängeln des Kapitalismus empfinde, schon so lange zu spüren sind, wie unsere Flagge gehisst wurde.
DeMents erstes Album seit acht Jahren, Arbeite an einer Weltveröffentlicht am Freitag, hält fest dieselbe Linie der Wut. Aber ihre charakteristischen trällernden Vocals und ihr ausgelassenes Klavier werden Sie über das Maß hinausheben vor Wut schmoren. Im Titeltrack, der im Januar als Single veröffentlicht wurde, singt sie: „But then I got to thinkin’/Of the ones who came before/ And all the Opfers that they made/ To open up so many doors.“ Da ist Harmonie und Hoffnung auf die Pilgerreise zum Fortschritt.
Viel von Arbeite an einer Welt—DeMents erstes Album seit dem Tod ihres langjährigen Mitarbeiters John Prine wurde in Zusammenarbeit mit ihrem Ehemann Greg Brown und ihrer Stieftochter Pieta Brown erstellt. Zusammen mit Liedern, die offen ihre Politik erklären, meditiert die 62-Jährige über ihren eigenen Standort, während sie beschrieben in einer Erklärung zu Rollender Stein, „der Bogen der Geschichte, den Dr. King so berühmt sagte, biegt sich in Richtung Gerechtigkeit.“ In „Der Kirschgarten“ singt sie über das Altern: „Mein Leben, meine Jugend, mein Glück, ich verabschiede mich, ich verabschiede mich.“
Aber in DeMents Songwriting werden Sie keine Ostereier oder hinterhältigen Doppeldeutigkeiten finden, da sie in wahrer politischer Folk-Manier ihre Wut und Freude offen zum Ausdruck bringt. „Hey Mr. Bezos, ich rede mit dir“, singt sie in „Goin‘ Down To Sing In Texas“, einem Lied über das Reisen durch Staaten mit offenen Waffengesetzen. In diesem Track lobt sie auch The Chicks und sagt „Danke/an diese tapferen Frauen in The Squad“. In einem anderen Lied dankt sie John Lewis und Rachel Corrie dafür, dass sie ihre Körper im Kampf für Gerechtigkeit aufs Spiel gesetzt haben.
Natürlich riskiert es, so ernsthaft über Ihre politischen Ansichten zu singen, dass es kitschig wird. Zum Beispiel: „Mahalia“ ist eine Ode an die Queen of Gospel Mahalia Jackson, in der DeMent sich fragt, wer sich zu ihren Lebzeiten um sie gekümmert hat: „Mahalia, Mahalia, du warst auch eine Frau“, singt sie. Wer sagt, dass sie nicht genau wusste, dass sie auch eine Frau war? Es erinnerte mich auch an das, was Studs Terkel, der legendäre weiße Radiomoderator, in seiner Autobiografie darüber schrieb, Jackson in den 1940er Jahren zum ersten Mal singen zu hören: „Für einen dummen Moment hatte ich das gedacht ICH entdeckte Mahalia Jackson.“ DeMent zuzuhören, wie sie sich fragt, ob Jackson – die Malcolm X als „den ersten Neger, den Neger berühmt gemacht haben“ – zu ihren Lebzeiten richtig gepflegt wurde, fühlt sich an, als würde man diejenigen nicht kennen, die es tatsächlich getan haben.
Gleichzeitig stellte ich meine tausendjährige Tendenz in Frage, aus zweiter Hand in Verlegenheit zu kriechen, wenn andere die Rassenpolitik nicht so steuern, wie ich es für richtig halte. DeMent vergöttert Jackson eindeutig – was ist also krampfhafter? DeMents Hingabe an einen ihrer Helden oder meine reflexartige Reaktion, es zu hassen, weil ich nicht so politisch korrekt bin, wie ich es gerne hätte? (Trotzdem brachte mich das Lied immer noch zum Weinen.)
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Als ich mir das Album diese Woche spät im Büro anhörte, brachen mir die Tränen aus Dankbarkeit für diese Frau in den Sechzigern, die wütend geblieben ist und über die Menschen gesungen hat, die ihr ihre Fackel des Zorns gereicht haben. Ich kann mir keinen beruhigenderen Balsam für die vorstellen politische Müdigkeit der letzten Jahre. Waffengewalt, Polizeibrutalität und Einkommensungleichheit können sein besungen ohne poetischen Schnickschnack. Und wenn unsere Wut so dringend ist, ich einfach muss jemand einfach sagen hören, dass Bezos es ist gierig darauf, in einer leidenden Welt Geld zu horten. DeMents scharfe Stimme, irgendwie elegant und rau zugleich, schneidet direkt durch den Bullshit und bringt ihn auf eine Platte, um die es sich lohnt, sich zu versammeln.