Irene Schouten war besonders erleichtert, nachdem sie am Sonntag Weltmeisterin über 5 Kilometer geworden war. Die Westfriesin hatte eine harte Saison, in der sie nach ihren drei Olympiasiegen von der ganzen Aufmerksamkeit übermüdet war.
„Der zweite Teil der Saison war sehr hart“, sagte Schouten Nr. Meine Trainer Jillert Anema und Arjan Samplonius haben alles getan, um mich für diese WM so gut wie möglich zu machen. Es ist eine große Erleichterung, dass ich jetzt den letzten WM-Titel nehme.“
Schouten hatte einen weniger Weltcup bis zu den 5 Kilometern. Sie musste sich über 3 Kilometer mit Silber begnügen, wurde in der Mannschaftsverfolgung mit den Niederländerinnen disqualifiziert und sah, wie ihre Teamkollegin Marijke Groenewoud im von ihr dominierten Massenstart Gold gewann.
„Es war nicht einfach“, gab Schouten zu. „Ich wusste auch: Es kann heute nicht einfach werden, aber ich muss nochmal alles geben. Es war ein Kampf. Es ist toll, dass ich mit so einer Zeit wieder Weltmeister in einem vollen Thialf werde.“
Schouten lief in Thialf mit einer Zeit von 6:41,25 Minuten einen neuen niederländischen Rekord und einen neuen Streckenrekord. „Ich bin schneller als bei den Spielen. Ganz ehrlich: Ich habe heute Morgen die gleiche Anspannung gespürt wie bei den Spielen. Ich hatte gehofft, dass es genauso gut läuft, und es hat geklappt.“