Was ist letzte Saison mit Schouten schief gelaufen?
Wenn Schouten an die Woche vor dem WM-Qualifikationsturnier im letzten Jahr zurückdenkt, muss sie fast lachen. „Ich war mit allen möglichen Dingen beschäftigt. Interviews. Sponsoring-Dinge. Das ist alles in Ordnung, dachte ich damals. So werde ich auch schnell skaten können. Jetzt denke ich: Warum habe ich das getan? Was machst du?“ bedeuten?“
Dank ihrer drei Olympiasiege in Peking war Schouten plötzlich eine der berühmtesten Sportlerinnen der Niederlande. Sie war in Talkshows und bei Sponsoren beliebt und hatte Schwierigkeiten, Anfragen abzulehnen. All diese zusätzliche Aufmerksamkeit hatte große Konsequenzen, aber das erkannte sie erst, als es fast zu spät war.
Im vergangenen Dezember erzählte sie Anema zum ersten Mal, dass es ihr seit Monaten schlecht ginge. Dass sie unter großem Stress stand. Dass sie keine Lust mehr auf Training und Wettkämpfe hatte. Dass sie gelegentlich Weinkrämpfe hatte. Zwei Monate später, nach mittelmäßigen 3 Kilometern auf den NK-Distanzen, teilte sie ihre Geschichte auch mit der Außenwelt, in einem emotionalen Interview vor der Kamera des NOS.
Anema war zu diesem Zeitpunkt bereits auf die Bremse getreten. Die erfahrene Trainerin forderte Schouten auf, sich auszuruhen und alle Termine abzusagen. Dieser Eingriff sorgte dafür, dass der Steher im März dennoch Weltmeister über 3 und 5 Kilometer wurde.
Daan de Ridder is schaatsverslaggever
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Was hat Schouten aus der letzten Saison gelernt?
Die wichtigste Lektion für diese Saison war somit klar. „Ich muss einfach öfter nein sagen“, sagt Schouten. „Und denke sehr sorgfältig über meine Ruhe nach. Wird das funktionieren? Ich denke schon.“
„Natürlich habe ich letzten Sommer einiges gemacht. Und letztes Jahr habe ich erst im Dezember gemerkt, dass es schlecht läuft. Ich kann nicht mit 100-prozentiger Sicherheit sagen, dass das nicht wieder passieren wird. Aber ich weiß jetzt, was die Konsequenzen sein können.“ wenn ich nicht genau darauf achte. Und meine Trainer und mein Management helfen mir sehr.“
Der erste Test war jedenfalls erfolgreich. Dieses Mal war Schouten in der Woche vor dem Qualifikationsturnier fast ausschließlich mit dem Skaten beschäftigt. „Okay, ich dachte, es wäre in Ordnung, zwei Interviews zu geben. Aber ich werde nicht mehr ganze Tage damit verbringen, andere Dinge zu tun. Ich habe das Gefühl, dass ich alles besser unter Kontrolle habe.“
Schouten wil graag terug naar Peking
De schaatsers van Team Albert Heijn Zaanlander slaan zeer waarschijnlijk een van de eerste twee wereldbekers in Azië over. Irene Schouten heeft een duidelijke voorkeur: de kopvrouw gaat veel liever naar Peking (17-19 november) dan naar het Japanse Obihiro (10-12 november). „Ik heb op die baan heel leuk gereden“, zegt ze met een lach.
De National Speed Skating Oval van Peking is natuurlijk de hal waarin ze ruim anderhalf jaar geleden drie keer olympisch goud veroverde. „De situatie is natuurlijk totaal anders nu, er is geen corona meer. Het lijkt mij daarom mooi om terug naar China te gaan. Maar ik weet niet wat de coaches gaan beslissen. Dat moet ik nog even vragen.“