Lokale Medien berichteten am Samstag unter Berufung auf das iranische Außenministerium, dass der Besatzung eines mit Israel in Verbindung stehenden Schiffes unter portugiesischer Flagge, die kürzlich vom Korps der Islamischen Revolutionsgarde (IRGC) des Iran festgenommen wurde, konsularischer Zugang gewährt wurde und sie freigelassen wird. Das IRGC hat einen Israeli gestürmt – betrieb am 13. April im Persischen Golf ein Containerschiff mit einer Besatzung von 25 Personen, darunter angeblich auch indische und russische Staatsangehörige, und übernahm die Kontrolle über das Schiff. Die MSC Aries wurde geentert, als sie die Straße von Hormus durchquerte. Sobald es unter der Kontrolle der IRGC stand, wurde es in iranische Hoheitsgewässer gebracht. Berichten zufolge teilte der iranische Außenminister Hossein Amir-Abdollahian seinem portugiesischen Amtskollegen Paulo Rangel in einem Telefonat mit, dass Iran die Freilassung der Schiffsbesatzung „als humanitäre Angelegenheit“ betrachte. „Wir haben ihren Botschaftern in Teheran den Zugang zu konsularischen Diensten, ihre Freilassung und ihre Auslieferung mitgeteilt“, sagte der Beamte, wie von lokalen Medien zitiert. Der iranische Außenminister gab nicht an, wann die Besatzungsmitglieder freigelassen würden. Laut Reuters sagte das iranische Außenministerium, die Aries sei wegen „Verstoßes gegen Seegesetze“ beschlagnahmt worden und es bestehe kein Zweifel daran, dass sie mit Israel in Verbindung stünde. Die unter portugiesischer Flagge fahrende MSC Aries wird von Zodiac Maritime betrieben, einer Reederei im Besitz des israelischen Milliardärs Eyal Ofer. Zum Zeitpunkt der Beschlagnahme segelte das Schiff mit ausgeschaltetem Transponder am emiratischen Hafen Fujairah vorbei, berichtete Associated Press. Da der Iran die Straße von Hormus kontrolliert und die Huthi-Rebellen im Jemen israelische Schifffahrtsinteressen im Roten Meer angreifen, ist es für mit Israel verbundene Schiffe gängige Praxis, ihre Tracking-Daten zu deaktivieren, wenn sie in der Region unterwegs sind. Die Beschlagnahmung der Aries erfolgte zwei Wochen nach einem Angeblicher israelischer Luftangriff auf das iranische Konsulat in der syrischen Hauptstadt Damaskus. Berichten zufolge wurden bei dem Angriff sieben Offiziere der Quds-Truppe des IRGC, darunter zwei Generäle, getötet. Die Festnahme des Schiffes fiel mit dem Vergeltungsschlag Irans gegen Israel zusammen. Am 13. April startete Teheran schätzungsweise mehrere Hundert Raketen und Sprengdrohnen auf Ziele im Land.
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