Mahsa Amini ist heute vor genau einem Jahr im Iran gestorben. Die junge Frau starb nach ihrer Festnahme durch die Polizei. Im ganzen Land kam es zu Protesten, doch ein Jahr später scheinen sie kaum Wirkung gezeigt zu haben. „Es wird ein langer Kampf.“
Deskundigen houden een slag om de arm met hun voorspellingen, want niemand weet precies wat er vandaag staat te gebeuren in Iran. Misschien worden de straten wel overspoeld met burgers die Amini willen herdenken. Maar de kans bestaat ook dat het stil blijft. Door de toenemende repressie van de overheid lijken veel mensen nu extra voorzichtig.
„De staat zelf is bang dat er dit weekend weer protesten zullen uitbreken“, zegt Iran-deskundige en historicus Peyman Jafari tegen NU.nl. Hij is verbonden aan de William & Mary University in New York en het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis. Zelf heeft hij ook familie en vrienden in het land wonen.
De afgelopen weken werden plotseling weer honderden journalisten en activisten van hun bed gelicht, onder wie de oom van Mahsa Amini. „Op die manier probeert het regime de mensen af te schrikken en te onderdrukken, zodat ze dit weekend niet de straten op durven te gaan.“ Ook werkt het internet in het land de afgelopen tijd niet naar behoren. Volgens Jafari heeft de Iraanse overheid het signaal bewust vertraagd.
„Het lijkt erop dat de tactiek van angst zaaien onder de bevolking begint te werken in Iran“, zegt Lily Mafi. De Iraanse is journalist en radiomaker bij Radio Zamaneh in Amsterdam, een onafhankelijke Iraanse omroep in ballingschap. „Als je iedere dag opnieuw hoort dat er wéér iemand die je kent is gearresteerd en dat er executies plaatsvinden, raak je moedeloos.“
Sinds de protesten in 2022 lijkt de rust teruggekeerd in het land: grootschalige demonstraties blijven uit. Maar dat betekent niet dat dezelfde onvrede rondom de sociale ongelijkheid niet meer leeft onder de bevolking. Die onvrede is alleen minder zichtbaar. Jafari: „Veel Iraniërs leven tussen hoop en vrees. Een groot deel vindt dat het anders moet, maar vreest tegelijkertijd voor de harde hand van de staat.“
Wat gebeurde er op 16 september en daarna?
Op 13 september 2022 loopt Mahsa Amini – ook wel bekend onder haar Koerdische naam Jina Amini – over straat in Teheran. Losjes draagt de 22-jarige vrouw een hidjab, tot onvrede van de beruchte zedenpolitie. Die arresteert Amini. Drie dagen later sterft ze op het politiebureau aan een hartaanval. Volgens familie, getuigen en mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International is zij door geweld om het leven gekomen. Maar de autoriteiten stellen dat Amini overleed aan „onderliggende kwalen“.
Het overlijden van Amini ontketent een golf van protesten in Iran. Als jonge vrouw zonder politieke agenda stond haar overlijden symbool voor dagelijks onrecht. Zowel op sociale media als op de straten laten veel jonge vrouwen en mannen van zich horen onder de leus ‚Vrouw, leven, vrijheid!‘ Zij eisen een einde aan het regime waarin met name vrouwen stelselmatig onderdrukt worden. Demonstranten verbranden hidjabs op straat en knippen massaal hun haren af.
De politie zet geweld in om de protesten in de kiem te smoren. Onafhankelijke mensenrechtenorganisaties stellen dat daarbij rond de vijfhonderd doden vielen, onder wie tientallen kinderen. Twintigduizend demonstranten worden gearresteerd en enkelen worden zelfs geëxecuteerd.
Proteste haben zu einem kulturellen Wandel geführt
Laut Mafi und Jafari haben die Proteste des letzten Jahres Veränderungen gebracht, insbesondere auf kultureller Ebene. „Ich glaube nicht, dass irgendeine Frau im Iran mehr die gleiche ist wie vor den Protesten. Ihnen wurden die Augen geöffnet“, sagt Mafi. „Das sieht man an der Straßenszene“, fügt Jafari hinzu. „Frauen fordern ihren Platz in der Gesellschaft: Sie gehen häufiger ohne Kopftuch aus.“
Mit allen Konsequenzen, die das mit sich bringt, denn die Moralpolizei regiert noch immer den öffentlichen Raum. Politisch bleibt vieles beim Alten wie vor den Protesten. Jafari: „Frauen und Minderheiten werden immer noch vom Regime unterdrückt, aber es gibt auch extreme Armut und hohe Arbeitslosigkeit unter jungen Menschen.“ Viele junge Menschen versuchen aufgrund mangelnder Chancen und zunehmender Repression das Land zu verlassen. „Sie werden es nicht mehr ertragen.“