Inzucht ist derzeit die größte Bedrohung für Killerwale an der nordamerikanischen Westküste. Die Delfine sind manchmal so eng miteinander verwandt, dass sie in einem jüngeren Alter sterben. Die ohnehin schon bedrohte Art kann sich auf diese Weise nicht erholen.
Weibliche Killerwale sind im Alter von 20 Jahren am fruchtbarsten. Aber oft genug erreichen sie dieses Alter nicht einmal, so eine neue Studie, die am Montag in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde Naturökologie und Evolution.
Laut den Forschern ist es nicht unbedingt die Inzucht selbst, die die Bevölkerung so anfällig macht. „Es geht vielmehr darum, dass Inzucht die Tiere anfälliger für Krankheiten und Umweltfaktoren macht“, sagte Co-Forscherin Kim Parsons der Nachrichtenagentur. AP.
Den Forschern zufolge gibt es drei Hauptgruppen von Killerwalen westlich der USA und Kanadas. Obwohl sich die Lebensräume der Gruppen überschneiden, haben sie sich in den letzten 30 Generationen nicht regelmäßig genug gekreuzt, sagten die Forscher.
Fangen Sie nach Wasserparks, die für den Killerwal dramatisch sind
Die Orca-Population westlich der Vereinigten Staaten und Kanadas hatte im letzten halben Jahrhundert eine schwere Zeit. Aufgrund von Umweltverschmutzung und dem Fang von Killerwalen für Wasserparks war die Art vom Aussterben bedroht.
In den 1960er und 1970er Jahren war es weit verbreitet, Killerwale zur Unterhaltung der Menschen zu fangen. Laut den Wasserparks gab es genug Orcas im Meer und die Tiere könnten auch nachhaltig gefangen werden.
Aber mindestens dreizehn Orcas starben während des Fangs. 45 Orcas landeten in Tierparks auf der ganzen Welt. Infolgedessen seien 40 Prozent der Orcas vor Nordamerika schnell verschwunden, heißt es in dem Bericht. Jetzt ist das Fangen von Killerwalen gesetzlich verboten.
Lage nicht hoffnungslos
Dennoch, so Parsons, ist die Situation für den Orca nicht hoffnungslos. Ihrer Meinung nach können Menschen der Art helfen, indem sie den bestmöglichen Lebensraum für den Orca schaffen. Das geschieht bereits: In Nordamerika wurden beispielsweise Deiche durchbrochen und Dämme abgebaut, um Platz für Lachse zu schaffen, Nahrung für Orcas.
Auch beim Fischfang gibt es Einschränkungen, damit für Orcas noch genügend Nahrung übrig bleibt. Und Boote müssen sich langsamer und weiter von Orcas entfernen, damit die Tiere weniger gestresst sind und besser jagen können.
Menschen sollten nicht in den Fortpflanzungsprozess der Orcas eingreifen, sagen die Forscher. Sicherlich nicht, indem man die Tiere durch Fangen miteinander in Kontakt bringt. „Wir sollten es wirklich den Orcas überlassen, sich mit wem sie wollen zu paaren und die Bevölkerung auf andere Weise zu unterstützen“, sagt Parsons.