Inzucht ist derzeit die größte Bedrohung für Killerwale vor der nordamerikanischen Westküste. Die Delfine sind manchmal so eng miteinander verwandt, dass sie in einem jüngeren Alter sterben. Die ohnehin schon bedrohte Art kann sich auf diese Weise nicht erholen.
Weibliche Killerwale sind im Alter von 20 Jahren am fruchtbarsten. Aber in vielen Fällen erreichen sie dieses Alter nicht einmal, so eine Studie, die am Montag in der Fachzeitschrift veröffentlicht wurde Naturökologie & Evolution.
Laut den Forschern ist es nicht unbedingt die Inzucht selbst, die die Bevölkerung so anfällig macht. „Es geht vielmehr darum, dass Inzucht die Tiere anfälliger für Krankheiten und Umweltfaktoren macht“, sagte Co-Forscherin Kim Parsons der Nachrichtenagentur. AP.
Den Forschern zufolge leben drei große Gruppen von Orcas westlich der USA und Kanadas. Obwohl sich die Lebensräume der Gruppen überschneiden, haben sie sich in den letzten dreißig Generationen nicht regelmäßig genug gekreuzt.
Fangen Sie nach Wasserparks, die für den Killerwal dramatisch sind
Die Orca-Population westlich der USA und Kanadas hatte im letzten halben Jahrhundert eine schwere Zeit. Aufgrund von Umweltverschmutzung und dem Fang von Killerwalen für Wasserparks war die Art vom Aussterben bedroht.
In den 1960er und 1970er Jahren war es weit verbreitet, Killerwale zur Unterhaltung der Menschen zu fangen. Laut den Wasserparks gab es genug Orcas im Meer und die Tiere könnten auch nachhaltig gefangen werden.
Aber mindestens dreizehn Orcas starben während des Fangs. 45 Orcas landeten in Tierparks auf der ganzen Welt. Laut den Forschern führte dies zum schnellen Verschwinden von 40 Prozent der Orcas vor Nordamerika. Jetzt ist das Fangen von Killerwalen verboten.
Lage nicht hoffnungslos
Dennoch ist die Lage laut Parsons nicht hoffnungslos. Ihrer Meinung nach kann der Mensch der Tierart helfen, indem er den bestmöglichen Lebensraum schafft. Das geschieht bereits: In Nordamerika wurden beispielsweise Deiche durchbrochen und Dämme abgetragen, um Platz für Lachse zu schaffen, die Beute für Orcas sind.
Auch der Fischfang ist eingeschränkt, sodass für Orcas noch genug Nahrung übrig bleibt. Und Boote müssen sich langsamer und weiter von Orcas entfernen, damit die Tiere weniger gestresst sind und besser jagen können.
Menschen sollten nicht in den Fortpflanzungsprozess der Orcas eingreifen, sagen die Forscher. Zum Beispiel sollten wir auf keinen Fall Tiere fangen, um sie miteinander in Kontakt zu bringen. „Wir sollten es wirklich den Orcas überlassen, sich mit wem sie wollen, zu paaren und die Bevölkerung auf andere Weise zu unterstützen“, sagt Parsons.