Invasive Karpfen (früher bekannt als Asiatische Karpfen) stellen eine erhebliche Bedrohung für die Seen und Flüsse South Dakotas dar, natürliche Ressourcen, die jedes Jahr von Tausenden von Anglern, Bootsfahrern und Wassersportbegeisterten geschätzt werden.
Aus diesem Grund arbeiten Forscher der South Dakota State University mit Beamten der South Dakota Game, Fish and Parks zusammen, um sicherzustellen, dass diese natürlichen Ressourcen weitgehend frei von einem der „unerwünschtesten Fische Amerikas“ bleiben.
Alison Coulter, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Management natürlicher Ressourcen der SDSU, kennt die Herausforderungen, die invasive Karpfen mit sich bringen, aus erster Hand. Als Postdoktorandin forschte sie über invasive Karpfen im Illinois River, einem Wasserweg, der von dieser invasiven Art nahezu überschwemmt wurde.
Jetzt arbeiten Coulter und ihre Mitarbeiter in South Dakota daran, besser zu verstehen, wie eine ähnliche Invasion verhindert werden kann.
Missverständnisse
In den Vereinigten Staaten gibt es zwei verschiedene Karpfenarten: Gemeine und Asiatische. Angler in South Dakota sind wahrscheinlich besser mit Karpfen vertraut, die in fast allen Wasserstraßen von South Dakota vorkommen. Die Art wurde 1831 aus Europa in die USA gebracht und von der Regierung als „Speisefisch“ im ganzen Land verbreitet. Obwohl sie technisch gesehen immer noch eine invasive Art sind, gelten sie als in den Wasserstraßen des Staates „eingebürgert“.
Bei asiatischen Karpfen, einem Sammelbegriff für vier Karpfenarten, sieht es ganz anders aus. Diese Fische stammen aus Ostasien und wurden in den 1970er Jahren in die USA gebracht, um bei der Reinigung kommerzieller Viehteiche, Aquakulturteiche und Abwasseraufbereitungsteiche zu helfen. Durch Überschwemmungen konnten die Fische schließlich entkommen. Zu Beginn der 2000er Jahre hatten sich im Mississippi-Einzugsgebiet, im Missouri-Einzugsgebiet und dann in den Flüssen Ohio und Illinois invasive Karpfenpopulationen etabliert.
Der Begriff invasiver Karpfen umfasst verschiedene Arten mit jeweils einzigartigen Eigenschaften, die zu ökologischen Schäden führen können. Dickkopf- und Silberkarpfen kommen am häufigsten und wohl auch am häufigsten vor. Dickkopfkarpfen ernähren sich von Zooplankton, während sich Silberkarpfen von Phytoplankton ernähren. Beide Arten konkurrieren direkt mit einheimischen Fischen, da viele als Nahrung auf Phyto- und Zooplankton angewiesen sind. Etablierte Karpfen- und Silberkarpfenpopulationen können schnell den Löwenanteil des Planktons verschlingen, was wiederum die einheimischen Fischpopulationen verdrängt.
Silberkarpfen werden aufgrund ihrer Fähigkeit, bis zu 3 Meter hoch in die Luft zu springen, auch als „Fliegender Karpfen“ bezeichnet. Während der Silberkarpfen-Invasion kann man Hunderte von Fischen dabei beobachten, wie sie hinter dem Motor eines Bootes in die Luft springen, da der Lärm sie zum Springen bringt. Dies kann für Wasserskifahrer und Bootsfahrer gefährlich sein, die von Silberkarpfen bewusstlos geschlagen wurden.
Graskarpfen ähneln Karpfen und ernähren sich von Wasserpflanzen. Aufgrund ihrer Lebensgewohnheiten stellen Graskarpfen eine Bedrohung für Feuchtgebiete dar, da sie Lebensräume für einheimische Fische, Vögel, Amphibien und Reptilien zerstören.
Die vierte invasive Karpfenart, der Schwarze Karpfen, frisst hauptsächlich einheimische Schnecken, Muscheln, Süßwassergarnelen, Insekten und Krebse. Leider verzehren sie keine Zebramuscheln, eine weitere invasive Art, mit der South Dakota zu kämpfen hat. Sie konkurrieren auch direkt mit einheimischen Fischen, Schildkröten, Vögeln, Waschbären, Ottern und Bisamratten um Nahrung.
Invasive Karpfen sind, genau wie Karpfen, Fresser ohne Ende und können schnell wachsen. Tatsächlich wachsen sie so schnell, dass es nur wenige Monate dauert, bis ein Jungfisch all seinen natürlichen Feinden entwachsen ist. Dies, gepaart mit ihrer Fähigkeit, sich schnell zu vermehren, führt dazu, dass Karpfen, sobald sie sich etabliert haben, auf Wasserstraßen ökologische Schäden anrichten.
„Was wir an anderen Orten sehen, ist, dass man zunächst Veränderungen in Plankton und Zooplankton sieht, was insgesamt bedeuten kann, dass die einheimischen Arten weniger Nahrung haben“, sagte Coulter. „Dann werden die Ernährungsbedingungen für die einheimischen Fische schlechter sein, und das wird sich letztendlich auch auf die einheimischen Fischpopulationen auswirken.“
South Dakotas Herausforderungen
Der Wasserstand in South Dakota ist in den letzten Jahrzehnten gestiegen. In Verbindung mit zunehmenden Überschwemmungen ermöglicht dies die Ausbreitung invasiver Karpfen an neuen Standorten. Beispielsweise führte die Überschwemmung im Jahr 2011 dazu, dass der Missouri River in den Lake Yankton mündete, einen kleinen künstlichen See unterhalb des Gavins Point Dam.
Diese Überschwemmung ermöglichte es mehreren invasiven Karpfenarten, sowohl in den Lake Yankton als auch in den James River einzudringen. In den Dämmen befanden sich zuvor Dickkopf- und Silberkarpfen, aber nach der Überschwemmung haben sich invasive Karpfen über weite Teile des James River ausgebreitet und wurden in der Nähe des Quellgebiets des Flusses in Jamestown gesichtet. Vor allem Silberkarpfen dominieren den Fluss in der Nähe von Yankton. Es gibt so viele, dass es bei Bootsfahrern häufig vorkommt, dass Silberkarpfen direkt in ihr Boot springen.
„Sie haben Jungfische des Jahres (im James River) gefunden, was bedeutet, dass sie sich wahrscheinlich mit dem Fluss fortpflanzen“, sagte Coulter. „Sie sind noch nirgendwo sonst im Bundesstaat ein Problem, aber wenn die Menschen nichts über sie wissen und wissen, was sie tun können, könnten sie zu einem wachsenden Problem werden.“
Außerhalb des James River wurde eine kleine Anzahl invasiver Karpfen im Silver Lake im letzten Jahr und im Forsch Lake in diesem Jahr gefunden, nachdem sie im Winter getötet wurden. Coulter und andere vermuten erneut, dass Überschwemmungen für die Ausbreitung verantwortlich waren.
Einige invasive Karpfen wurden auch im Big Sioux River südlich von Sioux Falls und im Vermillion River gefunden. Allerdings konnten Dämme verhindern, dass sie weiter flussaufwärts schwimmen.
Vorbeugende Maßnahmen
Wenn sich invasive Karpfen in einem Wasserweg festsetzen, ist es nahezu unmöglich, sie vollständig zu entfernen. Aus diesem Grund seien vorbeugende Maßnahmen von entscheidender Bedeutung, um Karpfeninvasionen zu stoppen, sagte Coulter.
Das deutlichste Beispiel dieser Maßnahmen ist die Region Chicago, wo Milliarden für spezielle Barrieren ausgegeben werden, die verhindern sollen, dass invasive Karpfen in die Großen Seen gelangen. Beamte befürchten, dass, wenn sich invasive Karpfen jemals in den Großen Seen festsetzen würden, dies eine kommerzielle Fischereiindustrie im Wert von mehr als 7 Milliarden US-Dollar und eine Tourismusbranche im Wert von mehr als 10 Milliarden US-Dollar stören würde.
Invasive Karpfen können sich auf verschiedene Weise an neue Standorte ausbreiten, beispielsweise durch Schwimmen durch Überschwemmungen oder offene Wasserwege oder durch physische Bewegung von Menschen, beispielsweise durch den Handel mit lebenden Ködern. Coulter und ihre Mitarbeiter haben laufende Projekte, die sich mit beiden Herausforderungen befassen.
Ähnlich wie in den Großen Seen befürchten die Beamten von South Dakota, dass es zu einem erheblichen Rückgang der einheimischen Zanderpopulationen kommen könnte, wenn invasive Karpfen in den Missouri River – oberhalb von Gavins Point – eindringen würden, wie frühere Untersuchungen nahelegen. Um dies zu verhindern, modellieren Coulter, der ehemalige Postdoktorand der SDSU, Peter Pfaff, und der Assistenzprofessor der SDSU, David Coulter, Überschwemmungsszenarien entlang des James River, um zu verstehen, wo es für den Karpfen möglich sein könnte, oberhalb von Gavins Point in den Missouri River einzudringen.
Coulter und die wissenschaftliche Mitarbeiterin der SDSU, Hannah Mulligan, arbeiten ebenfalls daran, den Handel mit lebenden Ködern in South Dakota zu verstehen. Das Aussetzen lebender Köder ist eine der häufigsten Arten der Verbreitung invasiver Fische. Die Forschung des Teams hat gezeigt, dass Angler aus South Dakota möglicherweise Schwierigkeiten haben, zwischen invasiven Jungfischen und einheimischen Jungfischen zu unterscheiden. Wenn Angler nicht aufpassen, kann es zu versehentlichem Einführen lebender Köder kommen, wenn sie den Unterschied nicht erkennen oder unsachgemäß entsorgen.
„Angler sollten die Vorschriften genau kennen“, sagte Coulter. „Zum Beispiel darf man in South Dakota keine lebenden Köder für sich selbst an einem Gewässer fangen und an einen anderen Ort bringen. Es ist auch nicht erlaubt, lebende Köder freizulassen.“
Als vorbeugende Maßnahme empfiehlt Coulter den Anglern, ihr Wissen über die staatlichen Fischereigesetze, die besten Entsorgungspraktiken für lebende Köder und die Fischidentifizierung aufzufrischen. Angler in der Gegend von Sioux Falls sollten beim Fang von lebenden Ködern besondere Vorsicht walten lassen, da das Fangen an vielen Orten aufgrund der Karpfenvorkommen in den Flüssen Big Sioux und Vermillion verboten ist.
Ein überraschender Geschmack
Ein überraschender Unterschied zwischen gewöhnlichen und invasiven Karpfen ist ihr Geschmack. Karpfen gelten als sehr geschmacksintensiv, da sie sich von Wasserpflanzen ernähren. Invasive Karpfen hingegen haben einen überraschend milden Geschmack und ähneln Tilapia. Die Ermutigung von Anglern, invasive Karpfen als Nahrungsquelle zu nutzen, ist eine der Methoden, mit denen einige Gebiete wie Illinois sich gegen Karpfeninvasionen wehren.
„Deshalb gibt es Bestrebungen, sie zu essen, weil sie ziemlich gut schmecken“, sagte Coulter. „Man sieht auch Leute, die andere Produkte wie Düngemittel entwickeln. Es gibt auch Hundefutter und dann natürlich geschnittene Köder.“
Während die meisten Wasserstraßen von South Dakota weiterhin frei von invasiven Karpfen sind, bleibt die Bedrohung bestehen. Der beste Weg, eine Invasion zu verhindern, besteht darin, staatliche Vorschriften und Best Practices zu befolgen. Coulter ermutigt Angler auch, hinauszugehen und zu angeln – oder mit dem Bug zu angeln –, um zur Reduzierung der Populationen beizutragen. Sie zu fangen und zu entfernen ist zwar nicht die effizienteste Methode, kann aber dennoch eine wirksame Methode zur Bewältigung der Population sein.
Wenn ein invasiver Karpfen gefangen wird, empfiehlt Coulter, den Fisch zu ernten, um ihn zu essen, oder ihn ordnungsgemäß in einem Mülleimer zu entsorgen. Angler sollten auch den Ort, an dem sie den Fisch gefangen haben, einem SDGFP-Beamten melden, wenn es sich nicht bereits um einen Ort handelt, von dem bekannt ist, dass es invasive Karpfen gibt. Weitere Informationen finden Sie unter https://sdleastwanted.sd.gov/