Invasive Arten erobern die Wälder von Ohio

Eine neue botanische Untersuchung im Südwesten von Ohio ergab, dass invasive Arten, die im vergangenen Jahrhundert in die Vereinigten Staaten eingeführt wurden, viele einheimische Pflanzen verdrängen.

Biologen der University of Cincinnati verfolgen zwei umfassende Untersuchungen, die im Abstand von 100 Jahren durchgeführt wurden, um zu sehen, wie sich die Pflanzenvielfalt der Queen City in den letzten zwei Jahrhunderten verändert hat. Sie konzentrierten ihre Aufmerksamkeit auf unbebaute Teile von Friedhöfen, Ufern des Mill Creek und öffentlichen Parks, die in den letzten 200 Jahren vor der Bebauung geschützt blieben.

Die Studie mit dem Titel „Der Aufstieg nicht heimischer Pflanzen in bewaldeten Naturgebieten im Südwesten Ohios“ wurde im Juni in der Zeitschrift veröffentlicht Ökologische Sanierung.

Lucy Brauns Vermächtnis

Die neueste Untersuchung der UC tritt in die Fußstapfen des Botanikers Thomas G. Lea aus Cincinnati, der zwischen 1834 und 1844 eine Pflanzenuntersuchung in Cincinnati durchführte. Während dieser Zeit baute er ein Herbarium mit Exemplaren auf, das an die Academy of Natural Sciences in Philadelphia ging. Lea identifizierte etwa 714 Arten, bevor er 1844 starb. Seine Arbeit wurde 1849 posthum von seinem Bruder veröffentlicht.

Ein Jahrhundert später folgte die berühmte UC-Botanikerin E. Lucy Braun Leas Weg und führte eine zweite Pflanzenuntersuchung in Cincinnati durch, die in ihrer 1934 in The American Midland Naturalist veröffentlichten Studie mehr als 1.400 Arten fand. Sie stützte sich auf Leas akribische Notizen, um zu den Orten zurückzukehren, die er besuchte, von denen viele im Laufe der Jahrzehnte zu Häusern, Straßen oder Wohnhäusern ausgebaut worden waren.

Der UC-Biologe Denis Conover und sein Co-Autor Robert Bergstein verfolgten die Schritte von Braun und Lea im Südwesten von Ohio an Orten, an denen die Stadtentwicklung nicht über Naturgebiete führte. Sie fanden heraus, dass viele Arten, die absichtlich als Landschaftspflanzen eingeführt wurden, in freier Wildbahn gedeihen.

„Die Ausbreitung nicht einheimischer invasiver Arten in bewaldete Naturgebiete im Südwesten von Ohio bedroht das weitere Überleben der einheimischen Flora und Fauna. Die Bemühungen von Parkmanagern und Freiwilligen zur Bekämpfung invasiver Pflanzenarten sind zu einem wichtigen Teil ihrer Aufgaben geworden. Diese Bemühungen werden in erforderlich sein auf ewig und wird aufgrund von Kollateralschäden an einheimischen Pflanzen, Wildtieren und Menschen, die durch den umfangreichen Einsatz von Herbiziden, Kettensägen und anderen mechanischen Geräten verursacht werden, sowohl finanziell als auch zeitlich mit großen Kosten verbunden sein“, schloss die Studie.

Gärtner führten die meisten nicht einheimischen Pflanzen aus Europa und Asien als Zierpflanzen ein. Ihre Samen verbreiteten sich schließlich in freier Wildbahn.

Der größte Übeltäter? Amur-Geißblatt, ein holziger Strauch, der viele östliche Wälder übernommen hat.

„Es ist in die Wildnis entkommen und vermehrt sich von selbst“, sagte Conover, Professor für Biologie am College of Arts and Sciences der UC.

Nicht zu verwechseln mit dem einheimischen Trompetengeißblatt, das in Südstaaten wächst und auf das in den Werken der amerikanischen Schriftsteller William Faulkner und Robert Frost verwiesen wird, ist das Amur-Geißblatt ein Strauch aus Asien, der im Frühling zarte weiße Blüten und im Herbst rote Beeren trägt .

„Amur-Geißblatt ist jetzt die am häufigsten vorkommende Gehölzpflanze in Hamilton County“, sagte er. „Ein Busch kann Tausende von Samen produzieren, die von Vögeln und Säugetieren verbreitet werden.“

Verbesserung der Biodiversität

Eine Umfrage von Braun im Jahr 1961 ergab, dass Amur-Geißblatt in einigen Teilen von Hamilton County zu wachsen begann, sich aber in anderen Grafschaften von Ohio noch nicht in freier Wildbahn ausbreitete. Heute ist es eine dominante Gehölzpflanze, die im ganzen Bundesstaat allgegenwärtig vorkommt und praktisch alle andere tief liegende Vegetation verdrängt, so die Studie.

„In einigen Wäldern ist die Schicht des Amur-Geißblatts so dicht, dass die einzigen verbleibenden einheimischen Arten ältere Bäume sind, deren Blätterdach bereits über der Strauchschicht wächst“, heißt es in der Studie.

„Es blättert vor einheimischen Gehölzen aus und hält seine Blätter länger bis in den Herbst hinein“, sagte Conover.

Einige invasive Pflanzen sind erfolgreich, weil sie Chemikalien produzieren, die das Wachstum oder die Keimung von Konkurrenten in der Nähe behindern, eine heimtückische Waffe namens Allelopathie, sagte er.

Conover sagte, wo diese eingeführten Pflanzen gefunden werden, gibt es oft weit weniger Artenvielfalt, um die Tierwelt und die Nahrungskette zu unterstützen. Sobald sie sich festgesetzt haben, ist die Ausrottung von Pflanzen wie dem Amur-Geißblatt arbeitsintensiv, teuer und zeitaufwändig.

„Einheimische Pflanzen haben einfach keine Chance. Alles, was von den einheimischen Pflanzen abhängt – Insekten, Vögel – kann verloren gehen“, sagte Conover. „Wenn sie nicht einheimische Pflanzen in die Vereinigten Staaten einführen, können sie auch Pilzkrankheiten einführen, die einheimische Bäume auslöschen können, was bei der amerikanischen Kastanie passiert ist.“

Callery-Birnbäume mit ihren hübschen Frühlingsblumen und ihrer schnellen Wachstumszeit waren ein beliebter Baum, der in Vorgärten neuer Unterteilungen gepflanzt wurde. Heute wachsen sie wild entlang von Autobahnen und Wäldern.

Der Gesetzgeber von Ohio plant, den Verkauf von Callery-Birnbäumen im Jahr 2023 schrittweise zu verbieten.

Verfolgung der Ausbreitung von Invasoren

Die UC-Umfrage fand Dutzende anderer Beispiele fremder Arten, die in den Wäldern im Südwesten von Ohio Wurzeln geschlagen haben:

Die Umfrage fand Dutzende anderer Beispiele, darunter Porzellanbeere, Baum des Himmels, geflügelter Euonymus, europäischer Sanddorn, orientalisches Bittersüß, gemeiner Liguster und Kleines Immergrün. Es fand auch Spitzahorn, Amur-Korkbaum und Silberpappel zusammen mit krautigen Arten wie Schöllkraut, Knoblauchsrauke, japanischem Staudenknöterich und japanischem Stelzengras.

Conover arbeitet immer noch an einer größeren Pflanzenstudie, bei der die Vegetation von heute mit der in Cincinnati vor 100 und 200 Jahren verglichen wird. Bisher hat er mehrere hundert Arten identifiziert, die alle in das Margaret H. Fulford Herbarium der UC aufgenommen werden. Das 1927 gegründete Fulford Herbarium ist das drittgrößte der 17 Herbarien in Ohio.