Um den Narwal zu jagen, dessen langer Stoßzahn das Einhornhorn der mittelalterlichen Mythologie war, braucht man absolute Stille.
So sehr, dass die indigenen Jäger des Scoresby-Sunds in Ostgrönland ihren Kindern verbieten, Kieselsteine ins Wasser zu werfen, damit sie die Spiralwale nicht erschrecken.
Der 37-jährige Peter Arqe-Hammeken, der von seinem Großvater das Jagen gelernt hat, verfolgt während des kurzen arktischen Sommers Narwale.
Aber sie werden immer seltener.
Denn in diesem Fjord voller Eisberge wurde die Stille der Jagd durch Neuankömmlinge unterbrochen – Kreuzfahrtpassagiere, die sich beeilen, die Inuit-Kultur kennenzulernen, bevor es zu spät ist.
In diesem Sommer erreichten rund 60 Schiffe, von Segelbooten bis hin zu großen Kreuzfahrtschiffen, das Dorf Ittoqqortoormiit an der Mündung des Fjordsystems – dem größten der Welt – in dem Monat, als es eisfrei war.
Während einige den arktischen Tourismus als Mittel zur Wiederbelebung dieser abgelegenen Gemeinde etwa 500 Kilometer (310 Meilen) von der nächsten Siedlung entfernt betrachten, befürchten andere, dass er die letzten überlebenden Inuit-Jagdgesellschaften zerstören könnte.
„Vor einer Woche gab es da draußen Jäger, die versuchten, Narwale zu fangen. Aber ein paar Schiffe fuhren in sie hinein“, sagte Arqe-Hammeken gegenüber und sagte, Kreuzfahrtschiffe würden die Tierwelt verscheuchen.
„Wenn sie ins Dorf kommen, ist es in Ordnung. Aber wenn sie ins Jagdrevier kommen, ist das nicht gut.“
In der sich schnell erwärmenden Arktis, wo die Temperaturen bis zu viermal schneller als im globalen Durchschnitt ansteigen, sind die Inuit auf Schritt und Tritt bedroht.
Verschwindende Jagdgründe
„Jäger leben von der Jagd hier. Sie haben Kinder“, sagte Arqe-Hammeken, die in Ittoqqortoormiit geboren und aufgewachsen ist und um ihre traditionelle Lebensweise fürchtet, in der Narwalfleisch ein wichtiger Bestandteil ist.
„Narwale sind sehr wichtig für die Gemeinschaft“ und für die Esskultur Grönlands, sagte Lehrer Jorgen Juulut Danielsen, ein ehemaliger Bürgermeister des Dorfes, mit „Mattak“ – roher Narwalhaut und Speck – einer traditionellen Delikatesse.
Die Inuit jagen die Zahnwale mit Harpunen und Gewehren im Rahmen strenger Quoten, wobei der einst lukrative Export der Stoßzähne seit 2004 verboten ist.
Doch der Klimawandel verdrängt den Lebensraum des Narhwals und Wissenschaftler warnen, dass er aus Ostgrönland vollständig verschwinden wird, wenn die Jagd nicht verboten wird.
Die Zahlen sind so stark zurückgegangen, dass Jäger nicht mehr genug finden konnten, um die Quote im Jahr 2021 zu erreichen.
Das durch die Erwärmung schwächere Eis macht es auch schwierig, Robben – ein weiterer Grundnahrungsmittel der lokalen Ernährung – an ihren Atemlöchern im Eis anzupirschen.
„Es gibt jetzt kein Eis mehr, während es vorher das ganze Jahr über Eis gab“, sagte Arqe-Hammeken und blickte von Ittoqqortoormiit auf das Meer.
Sein Großvater erzählte ihm immer Geschichten über den Robbenfang außerhalb des Dorfes. Jetzt müssen Jäger tief in den Fjord vordringen, um sie zu finden.
„Vor dreißig Jahren gab es viele Jäger. Heute sind es nur noch zehn oder zwölf“, sagte Arqe-Hammeken.
Verschmutzung aus der Ferne
In der kargen Tundra wächst nichts, und da Frachtschiffe nur einmal im Jahr durch den eisigen Fjord fahren, „ist es wichtig, dass wir (unsere Nährstoffe) von den Tieren beziehen, die wir hier vor Ort jagen“, sagte Mette Pike Barselajsen, die das örtliche Reisebüro leitet Nanu-Reisen.
„Was wir jagen, ist für unsere Kultur sehr wichtig“, fügte sie hinzu, da traditionelle Kleidung wie Eisbärenhosen und Kamikstiefel aus Robbenfell immer noch für die Jagd und für religiöse Zeremonien verwendet würden.
Aber im Juli eine Studie in The Lancet Planetary Health fanden heraus, dass die Dorfbewohner durch den Verzehr von Robben, Narwalen und Eisbären einige der weltweit höchsten Konzentrationen an krebserregendem PFAS im Blut aufwiesen, obwohl sie weit entfernt von den Verschmutzungsquellen leben.
Die „ewigen Chemikalien“ aus Turnschuhen, wasserdichter Kleidung, Teppichen, Löschschaum und Pestiziden werden mit Meeresströmungen nach Norden transportiert, bevor sie über die Nahrungskette zu den Inuit gelangen.
Da so viel gegen sie spricht, verlagern einige Jäger den Fang von Heilbutt, um ihr Einkommen aufzubessern, sagte Danielsen. Andere wenden sich dem Tourismus zu.
Tourismus der letzten Chance
Ittoqqortoormiit und seine farbenfrohen Häuser könnten malerischer kaum sein. Sie liegen auf einer felsigen Halbinsel mit Blick auf die Mündung des Scoresby Sound und sind von Gletschern umgeben.
Auf den einst ruhigen Wegen tummeln sich heute Gruppen von Kreuzfahrttouristen, die Bilder von Eisbärenhäuten machen, die an den Häusern hängen.
„Man fragt sich, wie die Menschen hier leben“, sagt Christiane Fricke, eine Touristin aus Deutschland, die wie viele andere die traditionelle Kultur erleben möchte, bevor sie verschwindet.
Viele Jäger führen bereits Touristen oder nehmen sie mit auf eine Hundeschlittenfahrt.
„Es ist eine große Hilfe für die Jäger, auch Einnahmen aus dem Tourismus zu erzielen“, sagte Barselajsen.
Andere befürchten jedoch, dass die Kreuzfahrtschiffe die Jagd unmöglich machen.
Danielsen, der ehemalige Bürgermeister, räumte ein, dass es einen Konflikt zwischen denjenigen gebe, die den Tourismus gerne nutzen würden, und jenen, die befürchten, dass er die indigene Kultur, insbesondere die Jagd auf Narwale, untergraben könnte.
„Der Tourismus stellt definitiv eine Bedrohung für die traditionelle Art des Jagens und Fischens in Ittoqqortoormiit dar“, sagte die Geografin Marianna Leoni von der finnischen Universität Oulu, die das Dorf gut kennt.
Doch die Behörden suchen „verzweifelt nach einer Möglichkeit, das Dorf am Leben zu erhalten“, sagte sie gegenüber .
Bis zu 20.000 Euro zahlen Touristen für die Kreuzfahrten, fast das gesamte Geld geht an ausländische Unternehmen. Deshalb führt die grönländische Regierung eine Kreuzfahrtpassagiersteuer ein, damit die Einheimischen einen Teil des Gewinns abbekommen.
Doch mit einem Preis von weniger als sieben Euro pro Tourist bekämen die Inuit nicht „viel Gegenleistung“, sagte Leoni.
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