Die erste Mondmission von Intuitive Machines wird vorzeitig beendet, da das Raumschiff auf der Seite landete, was die Positionierung der Solarmodule im Verhältnis zur Sonne veränderte, so das Unternehmen sagte in einem Update Dienstag morgen.
Die Fluglotsen arbeiteten noch daran, die verbleibende Lebensdauer der Batterie zu ermitteln, die zwischen 10 und 20 Stunden liegen könnte. Das Raumschiff, die vor fünf Tagen auf dem Mond landetesollte voraussichtlich 7-10 Tage lang in Betrieb sein.
Intuitive Machines schrieb Geschichte, als es letzte Woche sein Raumschiff namens Odysseus in der Nähe des Mondsüdpols landete. Der Lander ist das erste amerikanische Gerät, das die Mondoberfläche seit der letzten bemannten Apollo-Mission der NASA im Jahr 1972 berührt. Es ist auch das erste privat gebaute und betriebene Raumschiff überhaupt, das auf dem Mond landete, und der nächstgelegene Lander, der dem Mondsüden jemals am nächsten gekommen ist Pole.
Der bedeutsame Erfolg wurde jedoch etwas zunichte gemacht, als Unternehmensvertreter in einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz am folgenden Tag enthüllten, dass das Raumschiff tatsächlich irgendwann während der Landung umgekippt war. Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines, schlug vor, dass Odysseus nicht gerade nach unten, sondern in einem seitlichen Winkel abstieg. Außerdem kam es etwas zu schnell herunter, was dazu hätte führen können, dass einer der Füße an einem Stein oder einer Spalte hängen blieb und zum Umkippen führte, spekulierte er.
Basierend auf der Menge an Strom, die von den Solaranlagen erzeugt wurde, kam das Raumschiff wahrscheinlich leicht erhöht auf einem Felsen zum Stehen, fügte er hinzu. Bilder, die vom Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA aufgenommen wurden, einem Satelliten, der seit über einem Jahrzehnt den Mond umkreist und Daten von seiner Oberfläche sammelt, lokalisierten Odysseus auf der Oberfläche und bestätigten, dass er nur 1,5 Kilometer von seinem vorgesehenen Standort in der Nähe des Mondsüdpols entfernt gelandet ist.
Odysseus sendet weiterhin wissenschaftliche Daten und Bilder im Zusammenhang mit den Bordnutzlasten, das Unternehmen machte jedoch keine Angaben dazu, ob die Datenraten aufgrund der Position des Landers begrenzt waren. Während sich keine der wissenschaftlichen Nutzlasten auf der der Mondoberfläche zugewandten Platte befindet, zeigen zwei der Antennen der Raumsonde jetzt auf den Boden.
Es ist immer noch unklar, ob sich dies auf die Datenerfassung auswirkt, aber Altemus sagte, der Verlust der Antennen sei ein „Begrenzer“.
„Diese Antennen sind für die Übertragung zurück zur Erde unbrauchbar“, sagte er letzten Freitag. „Das ist also wirklich ein Limiter. Unsere Fähigkeit zu kommunizieren und die richtigen Daten abzurufen, damit wir alles bekommen, was wir für die Mission brauchen, ist meiner Meinung nach am stärksten beeinträchtigt [it] auf seiner Seite sein.“
Die historische Landung von Intuitive Machines ist zu einem nicht geringen Teil dem extrem schnellen Denken der Fluglotsen zu verdanken, die eine Navigationslösung improvisieren mussten, nachdem sie die integrierten Laserentfernungsmesser des Raumfahrzeugs kennengelernt hatten, die wichtige Landedaten wie Höhe und Horizontalgeschwindigkeit sammeln – funktionierten nicht. Bemerkenswerterweise griffen sie stattdessen auf eine der Nutzlasten des Landers zurück, einen Doppler-Lidar-Technologie-Demonstrator der NASA, um bei der Landung des Fahrzeugs auf der Oberfläche zu helfen.
Unternehmensvertreter gaben später bekannt, dass die Laser-Entfernungsmesser nicht aufgrund technischer Probleme, sondern aufgrund von menschlichem Versagen und Kompromissen zur Zeit- und Geldersparnis nicht mehr funktionierten. Die Ingenieure haben sich aus Kosten- und Termingründen entschieden, das Lasersystem nicht am Boden zu testen, sagte Mike Hansen, Leiter Navigationssysteme bei Intuitive Machines, gestern gegenüber Reuters. Den Ingenieuren gelang es auch nicht, vor dem Start einen physischen Sicherheitsschalter am System umzuschalten.
Intuitive Machines und die Führung der NASA werden morgen eine zweite im Fernsehen übertragene Pressekonferenz veranstalten, um Aktualisierungen der Mission zu besprechen.