Das Mondtechnologieunternehmen Intuitive Machines ist möglicherweise das erste private amerikanische Unternehmen, das ein Raumschiff auf dem Mond landet. Das Unternehmen gab am Montag bekannt, dass es ab dem 15. November einen Zeitraum von sechs Tagen für den Start seiner IM-1-Mondlandemission mit einer Falcon 9-Rakete von SpaceX anstrebt.
Intuitive Machines ist eines von drei Unternehmen, die von der NASA im Rahmen des „Commercial Lunar Payload Services“-Programms Aufträge zur Lieferung von Nutzlasten zur Mondoberfläche erhalten haben. (Die anderen beiden Unternehmen, die Auszeichnungen erhalten haben, sind Astrobotic und OrbitBeyond; letzteres Unternehmen zog sich später aus dem Programm zurück.)
Während es so aussah, als würde das in Pittsburgh ansässige Unternehmen Astrobotic das erste Unternehmen sein, das seinen Lander startete, wurde dieses Unternehmen durch Verzögerungen bei seiner vertraglich vereinbarten Trägerrakete, der Vulcan-Rakete der United Launch Alliance, erheblich behindert. Es scheint nun, dass Intuitive Machines ihnen zuvorkommen wird.
Das Unternehmen, das Anfang des Jahres an die Börse ging, plant, den Lander im September an das Kennedy Space Center zu liefern, nachdem einige letzte Tests in den Werken des Unternehmens in Houston abgeschlossen wurden. Die Integration der Nutzlast in die Nutzlastverkleidung der Falcon 9 werde etwas mehr als einen Monat dauern, sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines. Sollte das Unternehmen das November-Fenster aus irgendeinem Grund verpassen, sei es schlechtes Wetter oder ein technisches Problem, hat das Unternehmen im Dezember ein Backup-Fenster.
Eine erfolgreiche Landung des Nova-C-Landers des Unternehmens auf der Mondoberfläche wäre ein Meilenstein für das Unternehmen, das den Großteil seiner bisherigen Einnahmen aus der NASA und kommerziellen Verträgen für die Lieferung von Nutzlasten zum Mond bezieht. Im zweiten Quartal betrug der Umsatz 18 Millionen US-Dollar bei einem Betriebsverlust von 13,2 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen schloss das Quartal mit 39,1 Millionen US-Dollar an Barmitteln und Barmitteläquivalenten ab.
Ein Großteil der künftigen Einnahmen stammt ebenfalls von der Regierung: Ein Joint Venture zwischen Intuitive Machines und KBR erhielt von der NASA einen fünfjährigen Ingenieurdienstleistungsvertrag über 719 Millionen US-Dollar, zusätzlich zu einem Auftragsbestand von 137,3 Millionen US-Dollar am Ende des zweiten Quartals .
Aber die Zusammenarbeit mit der Regierung bringt ihre eigenen Herausforderungen mit sich. Laut einer Pressemitteilung zog das in Houston ansässige Unternehmen seine Finanzprognose für das gesamte Geschäftsjahr aufgrund „Verzögerungen bei den Zeitplänen für die Akquise staatlicher Kunden, der Unsicherheit über den US-Bundeshaushalt und der unsicheren Häufigkeit neuer Vertragsvergaben“ zurück.
Erik Sallee, CFO von Intuitive Machines, teilte den Anlegern während einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des zweiten Quartals mit, dass die Rücknahme der Prognose nicht auf Änderungen oder Verluste bei der Auftragsvergabe zurückzuführen sei. „Wir haben nichts verloren, was wir zuvor in unserer Prognose hatten“, sagte er.
Stattdessen sagte Altemus in einer Erklärung, dass das Unternehmen seine Einnahmequellen diversifizieren wolle und Vorschläge im Wert von über 3 Milliarden US-Dollar für Möglichkeiten in den Bereichen Verteidigung und Luft- und Raumfahrt, einschließlich der bemannten Raumfahrt, einreiche.