Internationales Forscherteam analysiert Zugentgleisung im Februar 2023 in Ohio

Am 3. Februar 2023 entgleiste ein Zug in den Vereinigten Staaten in der Nähe von East Palestine, Ohio, was zur Verbrennung von Vinylchlorid führte. Nach diesem Unfall führte ein internationales Forscherteam eine eingehende Analyse der Umweltfolgen des Unfalls durch.

Ihre Analyse wird in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen der Umweltwissenschaften und -technik.

In ihrer Analyse untersuchte das Team eine Reihe von Fragen im Zusammenhang mit dem Umweltrisiko und dem Umgang mit dem Chemieunfall.

„Wir haben betont, dass es unwissenschaftlich ist, das Umweltrisiko dieses Ereignisses zu überschätzen oder zu unterschätzen, und dass eine genaue Umweltrisikobewertung umfassende Umweltüberwachungsdaten erfordert, die derzeit bei weitem nicht vollständig sind. Allerdings basierend auf der chemischen Menge, Art und Verbrennung Bedingungen verdienen die potenziellen Umweltrisiken der ausgetretenen Chemikalien und ihrer Verbrennungsnebenprodukte Aufmerksamkeit“, sagte Bin Wang, außerordentlicher Professor an der Tsinghua-Universität.

Die erste Frage, die das Team untersuchte, war, ob Vinylchlorid nach dem Entgleisen des Zuges an Ort und Stelle verbrannt werden sollte oder nicht. Das Team stellte fest, dass das Bewegen der entgleiste Chemikalientankwagen sehr schwierig und gefährlich sein kann, daher ist es besser, sich mit der Chemikalie am Unfallort zu befassen. Es bestand Explosionsgefahr, die gefährlicher und unkontrollierbarer ist als eine Entzündung.

Die zweite Frage, die das Team untersuchte, war, ob das Vinylchlorid bei diesem Unfall kontrolliert verbrannt wurde oder nicht. Sie stellten fest, dass Rettungskräfte eine „kontrollierte Verbrennung“ durchführten, nachdem der Zug entgleist war. Aber auch bei kontrollierter Verbrennung können gefährliche Nebenprodukte entstehen. Wegen der gefährlichen Wirkung von Vinylchlorid und seinen Verbrennungsnebenprodukten war es notwendig, die Anwohner zu evakuieren.

Die dritte Frage, die das Team stellte, war, welches Umweltrisiko durch die Verbrennung von Vinylchlorid bei diesem Unfall verursacht wurde. Sie stellten fest, dass es öffentlich widersprüchliche Ansichten über das Umweltrisiko gebe. Einige hielten das Risiko für sehr hoch und befürchteten, dass der Unfall den Eriesee und den Ohio River verschmutzen würde, der Millionen von Menschen Trinkwasser liefert.

Andere vertraten die gegenteilige Ansicht, dass das Umweltrisiko sehr gering sei. Aufgrund der Ansicht, dass das Risiko gering war, wurde die obligatorische Evakuierungsanordnung am 8. Februar widerrufen, als die Überwachung ergab, dass Wasser und Luft sicher waren. Das Team schlägt vor, dass diese beiden gegensätzlichen Ansichten falsch sein könnten.

Sie stellen fest, dass der Unfall sicherlich zu einem gewissen Grad Umwelt- und Gesundheitsrisiken verursacht hat. Während die Schadstoffbelastung in der Luft schnell abnehmen würde, werden Chemikalien im Boden und im Grundwasser die Umwelt noch lange Zeit belasten, wenn sie nicht gereinigt werden.

Die vierte Frage, die das Team untersuchte, war, welche Folgearbeiten durchgeführt werden sollten. Zum jetzigen Zeitpunkt liegen noch nicht genügend Informationen vor, um eine umfassende Risikobewertung durchzuführen. Folgearbeiten, die Überwachung und Bewertung, Entsorgung gefährlicher Abfälle, Standortsanierung und Umsiedlung von Bewohnern umfassen, sind erforderlich.

Diese umfassende Risikobewertung und -behebung wird einige Zeit in Anspruch nehmen. Während diese Bewertung durchgeführt wird, sollten die Anwohner umgesiedelt werden, um eine potenzielle Exposition gegenüber den giftigen Chemikalien zu vermeiden. Wenn die Bewertung bestätigt, dass die Umgebung frei von Risiken ist, können die Bewohner in ihre Häuser zurückkehren.

„In diesem Notfall gab es eigentlich keine guten Lösungen, um Explosions- und Umweltrisiken nach der Zugentgleisung gleichzeitig zu vermeiden. Daher ist es besser, die chemischen Risiken an der Quelle zu lösen. Wir müssen auch die Lücke zwischen Chemikaliensicherheitsmanagement und Umwelt schließen.“ Risikomanagement“, sagte Wang.

Das Team stellt fest, dass die moderne Industrie und Landwirtschaft zwar den Einsatz von immer mehr Chemikalien erfordern, diese Chemikalien jedoch die Umwelt verschmutzen können. Sie schlagen Wege vor, um die Risiken zu verringern, indem hochgefährliche Chemikalien durch umweltfreundlichere ersetzt werden, durch einen sichereren Umgang mit Chemikalien und durch ein strengeres Transportmanagement.

Schon lange vor der Zugentgleisung im Februar 2023 hat sich das Forschungsteam mit der Erforschung der Umweltrisikobewertung und -kontrolle von Chemikalien, einschließlich der Chemikalien selbst und ihrer Nebenprodukte, beschäftigt.

„Im Hinblick auf die sich abzeichnenden Maßnahmen zur Kontrolle von Schadstoffen, die in China durchgeführt werden, erwarten wir, Umweltschadstoffe und ihre Ausgangschemikalien enger miteinander verknüpfen zu können, um das Chemikaliensicherheitsmanagement und das Umweltrisikomanagement zu koordinieren. Wir hoffen, dass unsere Forschung und Vorschläge dazu beitragen können eine gesunde Umgebung frei von giftigen Chemikalien“, sagte Wang.