Internationale Studie zeigt großen und ungleichmäßigen Rückgang der Lebenserwartung in Indien während COVID-19

Ein neues Papier veröffentlicht In Wissenschaftliche Fortschritte Eine Studie von today ergab, dass die Lebenserwartung in Indien im Jahr 2020 um 2,6 Jahre niedriger war als im Jahr 2019. Frauen und marginalisierte soziale Gruppen erlitten dabei die größten Rückgänge.

Die internationale Studie, die von Dr. Aashish Gupta und Professor Ridhi Kashyap vom Institut für Soziologie und dem Leverhulme Centre for Demographic Science gemeinsam verfasst wurde, zeigt, dass die Lebenserwartung in Indien während der COVID-19-Pandemie stark und ungleichmäßig zurückgegangen ist.

Insgesamt war die Sterblichkeit in ganz Indien im Jahr 2020 um 17 % höher als im Jahr 2019, was 1,19 Millionen zusätzliche Todesfälle in Indien bedeutet. Diese extrapolierte Schätzung ist etwa achtmal höher als die offizielle Zahl der COVID-19-Todesfälle in Indien und 1,5-mal höher als die Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation.

Kashyap, Professor für Demografie und Computergestützte Sozialwissenschaften an der Universität Oxford, sagte: „Unsere Ergebnisse stellen die Ansicht in Frage, dass das Jahr 2020 im Hinblick auf die Auswirkungen auf die Sterblichkeit und die Schwere der COVID-19-Pandemie in Indien nicht signifikant war. Während ein durch die Delta-Variante verursachter Anstieg der Sterblichkeit im Jahr 2021 mehr Aufmerksamkeit erhielt, zeigt unsere Studie bereits zu Beginn der Pandemie signifikante und ungleiche Anstiege der Sterblichkeit.“

Anhand hochwertiger Umfragedaten von 765.180 Personen schätzte die Studie die Veränderungen der Lebenserwartung bei der Geburt nach Geschlecht und sozialer Gruppe zwischen 2019 und 2020 in Indien – einem Land, in dem mutmaßlich ein Drittel aller weltweiten Übersterblichkeitsfälle durch die Pandemie aufgetreten ist.

Die Studie stellte fest, dass die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 große Auswirkungen auf die Sterblichkeit bei jüngeren Altersgruppen, Frauen und marginalisierten sozialen Gruppen hatte. Marginalisierte soziale Gruppen in Indien verzeichneten einen stärkeren Rückgang der Lebenserwartung als die privilegiertesten sozialen Gruppen.

Gupta, Marie-Sklodowska-Curie-Stipendiat an der Universität Oxford, sagte: „Marginalisierte Gruppen hatten bereits eine geringere Lebenserwartung, und die Pandemie hat die Kluft zwischen den privilegiertesten indischen Gesellschaftsgruppen und den am stärksten marginalisierten Gesellschaftsgruppen in Indien noch weiter vergrößert.“

Während die Lebenserwartung der Hindu-Gruppen der höheren Kasten um 1,3 Jahre zurückging, betrug der Verlust bei den Muslimen 5,4 Jahre und bei den Scheduled Tribes 4,1 Jahre. Diese marginalisierten Kasten- und Religionsgruppen waren bereits zuvor stark benachteiligt – Ungleichheiten, die durch die Pandemie noch verschärft wurden.

Die Studie ergab auch, dass in fast allen indischen sozialen Gruppen und Schichten die Lebenserwartung bei Frauen größer war als bei Männern. Die Lebenserwartung indischer Frauen sank um 3,1 Jahre – ein Jahr mehr als die Lebenserwartung männlicher Frauen, die 2,1 Jahre weniger erfuhren. Dieses Muster könnte durch geschlechtsspezifische Ungleichheiten bei der Gesundheitsversorgung und der Ressourcenverteilung innerhalb der Haushalte erklärt werden. Es steht auch im Gegensatz zu dem Muster in Ländern mit hohem Einkommen, in denen die Übersterblichkeit während der COVID-19-Pandemie bei Männern höher war als bei Frauen.

Während der Rückgang der Lebenserwartung in Ländern mit hohem Einkommen vor allem auf die steigende Sterblichkeitsrate bei den über 60-Jährigen zurückzuführen ist, ist die Sterblichkeit in Indien in fast allen Altersgruppen gestiegen, am deutlichsten in den jüngeren und älteren Altersgruppen. Die erhöhte Sterblichkeit in den jüngeren Altersgruppen könnte darauf zurückzuführen sein, dass Kinder in bestimmten Gebieten anfälliger für COVID-19 sind und dass es indirekte Auswirkungen der Pandemie und der darauf folgenden Lockdowns gibt, darunter eine Verschlechterung der wirtschaftlichen Bedingungen und Störungen der öffentlichen Gesundheitsdienste.

Kashyap sagte: „Unsere Studie stützt sich auf einzigartige demografische und gesundheitliche Umfragedaten und unterstreicht, wie wichtig es ist, sich bei der Messung der Sterblichkeit auf die Ungleichheit zu konzentrieren. Sie zeigt, dass Pandemien bestehende Ungleichheiten eher verschlimmern als ausgleichen können. Dies war besonders deutlich bei der Rolle, die COVID-19 bei der weiteren Verschärfung der gesundheitlichen Auswirkungen der bereits vor der Pandemie bestehenden geschlechtsspezifischen Ungleichheiten spielte.“

Diese Studie zeigt, dass es möglich ist, die Sterblichkeitsrate – selbst für kurze Zeiträume – anhand von retrospektiven Sterblichkeitsdaten, die in einem relativ schlechten Kontext erhoben wurden, genau zu schätzen. Sie unterstreicht auch die Notwendigkeit politischer Maßnahmen, die sich mit den grundlegenden sozialen Determinanten der Gesundheit befassen, um die Auswirkungen künftiger Gesundheitskrisen abzumildern.