Der russische Präsident Wladimir Putin hat mit dem Einsatz „taktischer“ Atomwaffen im Krieg in der Ukraine gedroht, aber Atomwaffen jeglicher Art würden weitreichende Verwüstungen anrichten, heißt es in einem neuen Positionspapier einer Gruppe renommierter Wissenschaftler aus der ganzen Welt. Sie wollen Politik und Öffentlichkeit für die Ökosystemauswirkungen und langfristigen Folgen nuklearer Strahlung sensibilisieren.
Die Autoren sind Mitglieder des International Biodiversity Network, einer Organisation weltweit anerkannter Experten für Biodiversität, Klimawandel, Ökosystemgesundheit und Ökosystemleistungen, darunter A. Alonso Aguirre, Dekan des Warner College of Natural Resources der Colorado State University.
Jede Freisetzung nuklearer Strahlung – einschließlich unbeabsichtigter Lecks – wäre schädlich für alles Leben auf der Erde, schlussfolgern die Autoren aus 10 Ländern.
„Sogar ein ‚taktischer Atomkrieg‘ könnte alles Leben auf dem Planeten Erde verändern“, sagte Cristian Bonacic, Hauptautor und Professor für Ökosysteme und Umwelt an der Päpstlichen Katholischen Universität von Chile. „Lebensmittelproduktion und Ketteneffekte mit Migrationsbewegungen würden ein nie dagewesenes Ausmaß annehmen und das aktuelle Anthropozän-Zeitalter beenden. Als Wissenschaftler möchten wir alle Entscheidungsträger auf die Risiken im Zusammenhang mit Strahlung aufmerksam machen.“
Strahlung bleibt nicht dort, wo sie freigesetzt wird, und löst Kaskadeneffekte aus, wenn sie sich durch Luft und Wasser ausbreitet. Die Kontamination kann Hunderte oder sogar Tausende von Jahren andauern und die Funktionsweise der Biosphäre verändern.
Hohe Strahlungswerte verursachen Tod und Krankheiten und könnten zum Aussterben bereits gefährdeter heimischer Tiere und Pflanzen führen. Einige Ökosysteme könnten für Minderung oder Anpassung über ihre Grenzen hinausgetrieben werden, warnen die Wissenschaftler.
„Wir müssen sehr vorsichtig sein, was mit unseren Ökosystemen und Ökosystemleistungen geschieht, die grundlegende, wesentliche Bedürfnisse des menschlichen Lebens erfüllen“, sagte Aguirre. „Ein Atomkrieg würde diese Grenzen über das hinaus überschreiten, was der Planet ertragen kann.“
Unbeabsichtigte radioaktive Lecks haben umfangreiche Auswirkungen auf die Umwelt verursacht. Nach der Explosion des Kernreaktors von Tschernobyl im Jahr 1986 wurde in fast ganz Europa radioaktiver Staub gefunden. Seit der Nuklearkatastrophe von Fukushima im Jahr 2011 radioaktives Material in den Pazifischen Ozean gelangte, wurden Fische mit hoher Strahlung vor der Küste Kaliforniens gefangen.
Das Papier stellt fest, dass der Beschuss des Kernkraftwerks Saporischschja in der Ukraine ein besonderes Risiko für radioaktive Lecks darstellt.
Die Autoren warnen davor, dass eine nukleare Explosion weit verbreiteten Hunger verursachen würde, indem sie das globale Nahrungsnetz stört; giftige Luft, Wasser und Boden; Zerstörung des Lebensraumes; und Tod. Sie fordern alle Wissenschaftler auf, sich über die Gefahren nuklearer Strahlung für die Erhaltung der Menschheit und der Ökosysteme zu äußern.
„Wissenschaftler warnen vor den ökologischen Auswirkungen radioaktiver Lecks auf Ökosysteme“ ist veröffentlicht in Grenzen in Ökologie und Evolution.
Mehr Informationen:
Cristian Bonacic et al, Wissenschaftler warnen vor den ökologischen Auswirkungen radioaktiver Lecks auf Ökosysteme, Grenzen in Ökologie und Evolution (2023). DOI: 10.3389/fevo.2022.1099162