Zwei Wochen nachdem Intel aufgrund des Widerstands der Aufsichtsbehörden angekündigt hatte, seinen Plan zur Übernahme von Tower Semiconductor für 5,4 Milliarden US-Dollar abzusagen, beabsichtigen die beiden Unternehmen trotzdem, zusammenzuarbeiten.
Intel heute sagte, dass es Gießereidienstleistungen und 300-mm-Fertigungskapazitäten bereitstellen werde zum Turm. Im Rahmen der Vereinbarung würde Tower das Intel-Werk in New Mexico nutzen, das von Intel Foundry Services (IFS) betrieben wird, und bis zu 300 Millionen US-Dollar investieren, um „Ausrüstung und andere Anlagegüter zu erwerben und zu besitzen“, die in der Produktionsanlage installiert werden würden.
Der Deal verschafft Tower einen neuen Kapazitätskorridor von „über 600.000 Fotoschichten pro Monat“, um die erwartete Nachfrage nach 300-mm-Chips zu decken. Der Deal bedeutet, dass Intel die 65-Nanometer-Power-Management-BCD-Flows (Bipolar-CMOS-DMOS) von Tower herstellen wird. Tower selbst besitzt auch eigene Produktionsstätten in Israel (150 mm und 200 mm), den USA (200 mm), Japan (200 mm und 300 mm) und bald auch in Italien in Partnerschaft mit STMicroelectronics.
„Wir haben Intel Foundry Services mit der langfristigen Absicht ins Leben gerufen, die weltweit erste Open-System-Foundry bereitzustellen, die eine sichere, nachhaltige und belastbare Lieferkette mit dem Besten von Intel und unserem Ökosystem verbindet. Wir sind begeistert, dass Tower den einzigartigen Wert, den wir bieten, erkennt und uns ausgewählt hat, um seinen 300-mm-Kapazitätskorridor in den USA zu eröffnen“, sagte Stuart Pann, Intel SVP und GM von Intel Foundry Services, in einer Erklärung.
„Wir freuen uns, weiterhin mit Intel zusammenzuarbeiten“, fügte Tower-CEO Russell Ellwanger hinzu. „Wenn wir in die Zukunft blicken, liegt unser Hauptaugenmerk auf der Ausweitung unserer Kundenpartnerschaften durch die Herstellung von Spitzentechnologielösungen in großem Maßstab. Diese Zusammenarbeit mit Intel ermöglicht es uns, die Nachfragepläne unserer Kunden zu erfüllen, mit besonderem Schwerpunkt auf fortschrittlichen Energiemanagement- und Hochfrequenz-Silizium-auf-Isolator-Lösungen (RF SOI). Die vollständige Prozessflussqualifizierung ist für 2024 geplant. Wir sehen dies als einen ersten Schritt auf dem Weg zu mehreren einzigartigen synergetischen Lösungen mit Intel.“
Halbleiter und die Herstellung von Chips der nächsten Generation in den USA waren eine Schlüsselkomponente umfassenderer Bemühungen in den USA, nach Jahren der Auslagerung von Betrieben und der Zusammenarbeit mit internationalen Unternehmen wieder mehr Hardware-Produktion und Innovation für US-Unternehmen und die US-Wirtschaft zu ermöglichen Länder wie China, eine Strategie, die im verabschiedeten CHIPS and Science Act kodifiziert wurde letztes Jahr.
Intel war als eines der weltweit größten Halbleiterunternehmen ein Eckpfeiler dieser Bemühungen. Als der Deal des Unternehmens zur Übernahme von Tower scheiterte – nachdem die Aufsichtsbehörden in China, wo Intel bedeutende Geschäfte tätigt, zurückgedrängt und die Genehmigung der Übernahme abgelehnt hatten, möglicherweise als eigenen Versuch, die Auswirkungen der US-Politik und Sanktionen gegen chinesische Unternehmen auszugleichen – einige fragte, ob der gekündigte Deal einen Rückschlag für Intels Modernisierungsstrategie bedeuten würde. Andere waren anderer Meinung: Einige glaubten, dass der Deal auf dem Papier kein toller Deal für Intel sei, auch wenn er Intels Wunsch erfüllte, mehr Fertigungsdienstleistungen im Foundry-Stil, die an den Chipdesigns anderer Unternehmen arbeiten, in sein Unternehmen aufzunehmen; Daher war es möglicherweise das Beste, dass der Deal annulliert wurde.
Die Botschaft der heutigen Nachrichten scheint zu sein, dass Intel (und Tower) einen anderen Weg gefunden haben, die Möglichkeit der gemeinsamen Herstellung von Chips zu nutzen – einen Weg, der die Erträge für Intel möglicherweise nicht so gut konsolidiert, aber dennoch einen Fortschritt bei diesem größeren Plan darstellt.