Tencent, das größte Unternehmen für soziale Netzwerke und Videospiele in China, hat es nicht wirklich geschafft, seine beliebten Produkte im westlichen Mainstream zu skalieren. Die internationale Expansion des Giganten wurde größtenteils durch Investitionen in Unternehmen außerhalb Chinas erreicht, aber jetzt verstärkt es seine Präsenz vor Ort im Ausland durch sein lukrativstes Geschäft – Videospiele.
In den letzten zwei Jahren hat Tencent die Präsenz von zwei seiner erfolgreichsten Gaming-Studios, TiMi Studios und Lightspeed Studios, auf der ganzen Welt erheblich ausgebaut und lokale Führungskräfte eingestellt, um diese Außenposten in Übersee zu leiten.
Um einen Eindruck davon zu bekommen, wie Tencent seine internationalen Gaming-Niederlassungen verwaltet und welche Erwartungen an sie gestellt werden, sprachen wir mit Steve Martin, General Manager bei Lightspeeds Outfit in Los Angeles. Neben seiner Basis in China hat Lightspeed jetzt Niederlassungen in den USA, Kanada, Singapur, Großbritannien, Frankreich, Japan, Südkorea, Neuseeland und den Vereinigten Arabischen Emiraten.
IP-Ambitionen
Tencent wird mehr für seine Fähigkeit zugeschrieben, etablierte PC-Spiele in beliebte mobile Spiele zu verwandeln, als ein Originalentwickler. Lightspeed zum Beispiel hat sich einen Namen gemacht, indem es die mobile Version von PlayerUnknown’s Battlegrounds entwickelt hat.
Bis Mai hatte PUBG Mobile eingespielt 8 Milliarden US-Dollar an Ausgaben der weltweiten Spieler auf Lebenszeitwodurch es die das zweitumsatzstärkste Handyspiel der Welt hinter TiMis Honor of Kings zurück, das selbst als eine Version von Riots League of Legends angesehen wird.
Tencent möchte nun, dass Spieler sich durch sein eigenes geistiges Eigentum daran erinnern. Unter der Leitung von Martin, der bei Rockstar Games im Entwicklungsteam von Grand Theft Auto V und Red Dead Redemption 2 war, arbeitet das Lightspeed-Büro in LA an einem AAA-Konsolenspiel, das sich an Hardcore-Gamer auf der ganzen Welt richtet.
Steve Martin, Geschäftsführer von Lightspeed LA
Während Martin es ablehnte, Einzelheiten des Spiels zu teilen, sagte er, es werde „Kulturen und Empfindlichkeiten aus der ganzen Welt widerspiegeln“. Das Spiel soll in zwei bis drei Jahren fertig sein.
„Woran wir arbeiten, ist sehr ehrgeizig“, sagte die Führungskraft gegenüber Tech.
Der Erfolg von PUBG Mobile ist größtenteils der schieren Anzahl chinesischer Spieler zu verdanken. Lightspeed LA strebt eindeutig nach einem internationaleren Publikum.
Chinas Konsolenmarkt hebt danach ab ein 15-jähriges Verbot, das 2015 endete. Aber die Industrie, die generiert 2 Milliarden US-Dollar Umsatz in China im vergangenen Jahrbleibt im Vergleich zu Handy- und PC-Spielen bescheiden, die brachte 2021 einen Umsatz von 45,5 Milliarden US-Dollar einso der Branchenforscher Niko Partners.
Autonomie
Tencent ist bekannt für seinen Hands-off-Managementansatz gegenüber seinen Gaming-Portfoliounternehmen, der es ihnen ermöglicht, autonom zu agieren und gleichzeitig nach eigenem Ermessen Unterstützung zu leisten.
Es scheint das Spielbuch für seine hauseigenen Studios im Ausland zu führen. Während Lightspeed LA Zugang zu technischer und operativer Hilfe von der Tencent-Zentrale in Shenzhen erhält, wird in Bezug auf Kreativität alles im LA-Büro mit 83 Mitarbeitern erledigt, das schließlich auf ein Team von 200 anwachsen wird, sagte Martin.
Nach einem Jahrzehnt bei Rockstar kam der Gaming-Veteran zu Tencent, weil „es nicht so viele große Verlage gibt, die dieses Maß an Kreativität bieten“.
Viele der Führungskräfte von Tencent, darunter CEO Pony Ma und Präsident Martin Lau, sind bekanntermaßen selbst Gamer. „Wenn wir mit dem Management über Spiele sprechen, geht es immer darum, welche Spiele wir lieben. Ich hatte Führungskräfte, die überhaupt keine Spiele spielen“, sagte Martin.
Anstatt einen einzigen Mastermind zu haben, der die meisten Entscheidungen im Studio diktiert, leitet Martin ein Kollektiv von Regisseuren aus verschiedenen Disziplinen, von Kreativ- und Animationsfunktionen bis hin zu technischen Funktionen. Wenn das Studio beispielsweise einen Soundtrack auswählt, besprechen die Top-Führungskräfte die Optionen, aber die Entscheidung liegt beim Audio Director. Diese Struktur beseitigt auch den Engpass, dass 700 Personen einem Chef Fragen stellen, schlug Martin vor.
„Wir möchten, dass die Leute das Gefühl haben, das Spiel zu besitzen.“