Während er Straßenbanden im Rahmen seiner Promotion studierte. Ende der 90er Jahre in Chicago half ein Interview mit einem Nicht-Gang-Teenager, Rod Brunsons Denken darüber, was seine Forschung erreichen könnte, zu ändern.
„Sie hatte herausgefunden, wie sie zur Schule oder zum Laden um die Ecke gehen konnte, ohne Opfer zu werden“, sagt Brunson, Professor für Kriminologie und Strafjustiz. „Aber dann sagte dieser junge Mensch sehr düster: ‚Können Sie etwas gegen die Polizei unternehmen?'“
Brunson konzentriert sich heute auf die Beantwortung von Fragen – wie z. B. wie die Durchsetzungsentscheidungen von Polizeibeamten durch rassistische Wahrnehmungen verschiedener Orte beeinflusst werden können – die nicht nur Kriminologen interessieren, sondern auch Menschen in den oft unterversorgten Gemeinschaften, die er untersucht. Seine Forschung befasst sich im Großen und Ganzen mit der steigenden Zahl von Waffengewalt – die UMD durch die 120-Initiative zur Reduzierung von Waffengewalt angeht, die nach der ungefähren Zahl der Menschen benannt ist, die jeden Tag in den USA durch Schusswaffen getötet werden. Er sprach mit Maryland Today über die Auswirkungen reichlich vorhandener Waffen, die gefährliche Art und Weise, wie manche Menschen lernen, sie zu benutzen, und einen auf der öffentlichen Gesundheit basierenden Ansatz, um eine anhaltende nationale Tragödie zu stoppen.
Was ist der rote Faden zwischen Massenerschießungen, die wir in den Nachrichten sehen, und den täglichen Morden, die wir normalerweise nicht sehen?
Sie sind in vielerlei Hinsicht unterschiedliche Themen, aber durch die Anziehungskraft von Waffen für junge Männer miteinander verbunden. Wir haben viel mehr Waffen pro Bürger als jedes andere Land, mit dem Sie uns normalerweise vergleichen würden.
Wird die Reduzierung der Anzahl von Waffen helfen, die Gewaltprobleme zu lösen?
Diskussionen über Gesetze, die Waffen von Menschen fernhalten, die sie nicht haben sollten, sind gut gemeint, aber die schiere Anzahl von Waffen bedeutet, dass die Menschen auf absehbare Zeit Waffen erwerben werden. Und es ist wirkungslos, Menschen, die einem hohen Risiko ausgesetzt sind oder denen das Tragen von Waffen verboten ist, zu sagen, dass sie damit aufhören sollen.
Was hindert Menschen in von Gewalt geplagten Gebieten daran, sich einfach von Waffen fernzuhalten?
Nicht alle, aber viele Menschen haben das Gefühl, ob es vernünftig oder übertrieben ist, dass jeder um sie herum trägt – einschließlich derer, die darauf aus sind, ihnen Schaden zuzufügen. Als meine Mitarbeiterin (UMD-Assistenzprofessorin) Brooklynn Hitchens und ich Daten von Menschen in New York analysierten, wo es hohe Strafen für das illegale Tragen einer Waffe gibt, fiel uns der Witz auf: „Ich würde lieber nach 12 beurteilt werden als getragen von sechs.“
Wir sind also überschwemmt von Waffen und Gesetze sind schwer zu verabschieden oder werden vielleicht nicht funktionieren. Werfen wir unsere Hände hoch?
Nein, wir müssen die Menschen zur Rechenschaft ziehen, aber vielleicht sollten wir uns auch umdrehen und aus den Fehlern der Vergangenheit lernen. Ich denke, die meisten Menschen sind sich darin einig, dass ‚durchhalten (beliebiges Thema hier einfügen)‘ nicht gut funktioniert hat, egal ob es sich um Drogen oder andere kriminelle Aktivitäten handelt. Es löst keine Probleme, aber es hat unbeabsichtigte Folgen wie Masseneinkerkerung oder weitere Entrechtung. Anstatt es einfach vom Standpunkt der Strafverfolgung aus zu betrachten, haben wir in dieser neuen Studie einen Ansatz im Bereich der öffentlichen Gesundheit untersucht und festgestellt, dass er hilfreich sein könnte.
Was würde das bedeuten?
Eine überraschend hohe Anzahl von Personen, die wir in gefährdeten Vierteln befragten, erhielten Anweisungen im Umgang mit Waffen aus Filmen oder Videospielen. Viele Menschen bewahren Waffen nicht sicher auf – zum Beispiel unverschlossen unter dem Bett, wo Kinder sie finden können, oder im Freien.
Was wir vorschlagen, ist, dass einige dieser Probleme gelöst werden könnten, wenn Menschen in Sachen Waffensicherheit geerdet werden. Es ist ein bisschen ähnlich wie bei der Impfung: Impfe jeden, den du kennst, mit Sicherheitspraktiken, damit es hoffentlich die Menschen schützt, die am dringendsten oder am stärksten gefährdet sind.