Inkubator oder Barriere? Erforschung der Zusammenhänge zwischen Landwirtschaft, Biodiversität und der Ausbreitung von Krankheitserregern

Es wird angenommen, dass viele Krankheitserreger, einschließlich des Virus, das COVID-19 verursacht, ihren Ursprung in Wildtieren haben, bevor sie in die menschliche Bevölkerung gelangten.

Der Landwirtschaft wird oft vorgeworfen, diesen Prozess, der als Zoonose-Spillover bekannt ist, durch Abholzung und Lebensraumzerschneidung zu beschleunigen, was die Artenvielfalt verringert und die Wahrscheinlichkeit eines Kontakts zwischen infizierten Wildtieren und Menschen erhöht.

Aber in einem Perspectives-Artikel, der am 15. September online in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Eine Erdeargumentieren die Ökologin Ivette Perfecto von der University of Michigan und ihre Kollegen, dass die Landwirtschaft sowohl helfen als auch behindern kann: Sie kann als Brutkasten für neuartige, von Tieren übertragene Mikroben fungieren und deren Entwicklung zu für den Menschen geeigneten Krankheitserregern erleichtern, oder sie kann Barrieren bilden, die dabei helfen, diese zu blockieren verbreiten.

Um die Ausbreitung und das Übergreifen von Zoonosen in Zukunft zu verhindern, ist es laut den Autoren wichtig, landwirtschaftliche Praktiken zu fördern, die die Artenvielfalt fördern und Barrieren gegen Krankheitserreger schaffen, während gleichzeitig die Bedingungen minimiert werden, die zur Entstehung von Brutkästen führen.

„Viele Menschen gehen davon aus, dass die Landwirtschaft immer im Widerspruch zum Schutz der biologischen Vielfalt steht, aber das ist nicht immer der Fall“, sagte Perfecto, Professor an der UM School for Environment and Sustainability.

„Es ist wahr, dass großflächige industrielle Monokulturen dafür berüchtigt sind, die Artenvielfalt zu zerstören. Da die Artenvielfalt lokal abnimmt, wird die normalerweise artenreiche Ansammlung von Tieren auf wenige Arten reduziert, die wahrscheinlich Krankheitserreger beherbergen, die möglicherweise bereits vorhanden sind – oder sicherlich das Potenzial dafür haben.“ sich zu Krankheitserregern entwickeln, die Menschen infizieren können.

Beispielsweise locken Maismonokulturen große Populationen von Mäusen an, die potenzielle Zoonoseerreger beherbergen. Palmölplantagen locken große Populationen von Fledermäusen an, die sich von Palmfrüchten ernähren. Fledermäuse und Mäuse sind allgemein bekannte Quellen von Zoonosen, definiert als Infektionen oder Krankheiten, die vom Tier auf den Menschen übertragbar sind.

Im Gegensatz dazu vermeiden Landschaften mit kleinbäuerlichen und diversifizierten landwirtschaftlichen Betrieben „viel eher die großen Probleme, die mit der industriellen Landwirtschaft einhergehen“, sagte Perfecto, der zusammen mit dem UM-Ökologen John Vandermeer mehr als drei Jahrzehnte damit verbracht hat, die Wechselbeziehungen zwischen der Artenvielfalt zu untersuchen Naturschutz, biologische Schädlingsbekämpfung und Ernährungssouveränität auf Bio-Kaffeeplantagen in Mexiko und Puerto Rico.

Wenn es um den Schutz der biologischen Vielfalt geht, sind schattige Bio-Kaffeeplantagen besser als Kaffeeplantagen mit intensiver Sonneneinstrahlung, ebenso wie mehrstöckige Agroforstsysteme monokulturelle Forstplantagen übertreffen.

„Im Moment gibt es eine übermäßige Vereinfachung der komplexen sozialen Realität, die sich auf die Ausbreitung von Krankheiten auswirkt“, sagte der Co-Autor der Studie, Luis Chaves von der Indiana University. „Davon sind die meisten Krankheiten betroffen. Warum gibt es in bestimmten Gebieten Übertragungs-Hotspots, in anderen jedoch nicht, obwohl die Umgebung ähnlich ist? Das liegt daran, dass sich sowohl die Landschaft als auch die Funktionsweise der Gesellschaft als Ganzes verändern. Um dies zu verhindern, ist es unerlässlich, dies zu verstehen und unsere Gedanken neu zu formulieren.“ zukünftige Pandemien.“

In ihrem Perspectives-Artikel stellen Perfecto und Kollegen ein neuartiges „Agrar-Matrix-Framework“ vor, mit dem der Zusammenhang zwischen Landwirtschaft und Zoonosen untersucht werden kann. Der Rahmen unterscheidet zwischen verschiedenen Arten der Landwirtschaft und untersucht, wie Merkmale der Matrix die Artenhäufigkeit und -vielfalt sowie Arteninteraktionen modulieren, die die Entwicklung eines Krankheitserregers, der Menschen infizieren kann, und die anschließende Ausbreitung dieses Krankheitserregers in Städten erleichtern oder hemmen .

„Um das Auftreten zoonotischer Krankheiten zu minimieren, müssen wir uns unserer Meinung nach auf die gesamte landwirtschaftliche Matrix in der gesamten Landschaft konzentrieren, mit den damit verbundenen Regeln ökologischer und gesellschaftspolitischer Faktoren“, sagte Perfecto.

Die gesellschaftspolitischen Faktoren werden in den laufenden Debatten unter Ökologen über die Ausbreitung von Krankheiten selten berücksichtigt. Aber im 21. Jahrhundert hat der Unterschied zwischen minderwertigen und hochwertigen landwirtschaftlichen Matrizen oft weniger mit der Biologie der in einer Landschaft lebenden Organismen als vielmehr mit den gesellschaftspolitischen und wirtschaftlichen Kräften zu tun, sagen Perfecto und Kollegen.

Die Forscher sagen, dass ihr vorgeschlagener Rahmen zu kohärenten, praktischen und wirksamen Maßnahmen führen kann, die miteinander verbundene Probleme der Ernährungssicherheit und -souveränität, der Erhaltung der biologischen Vielfalt, der Entstehung von Krankheiten, des Klimawandels und der Armut angehen.