Die Nachfrage nach Lithium – entscheidend für den Antrieb nachhaltiger Technologien – wächst schnell, doch bis zu 75 % der lithiumreichen Salzwasserquellen der Welt sind mit den derzeitigen Methoden noch immer unerschlossen.
Im Wettlauf um Lösungen zur Erschließung dieser unerschlossenen Quellen haben die Ingenieure von Monash die weltweit erste Technologie entwickelt, die die direkte Lithiumgewinnung aus diesen schwer zu verarbeitenden Quellen ermöglicht.
Da einige vorhersagen, dass das weltweite Lithiumangebot bereits im Jahr 2025 hinter der Nachfrage zurückbleiben könnte, setzt die innovative Technologie – EDTA-unterstützte lose Nanofiltration (EALNF) – einen neuen Standard in der Lithiumverarbeitung. Die Technologie extrahiert auf einzigartige Weise sowohl Lithium als auch Magnesium gleichzeitig, im Gegensatz zu herkömmlichen Methoden, bei denen Magnesiumsalze als Abfall behandelt werden, was sie intelligenter, schneller und nachhaltiger macht.
Die Arbeit unter der gemeinsamen Leitung von Dr nachhaltigere und effizientere Extraktionspraktiken.
Studien zu Solen aus den Seen Longmu Co und Dongtai in China, veröffentlicht heute (22. Okt.) in Nachhaltigkeit in der Naturzeigen, wie mit der innovativen Methode Lithium aus minderwertigen Solen mit hohem Magnesiumgehalt effizient gewonnen werden kann.
Das Herzstück der Innovation ist eine Art Nanofiltration, bei der ein selektiver Chelatbildner verwendet wird, um Lithium von anderen Mineralien zu trennen, insbesondere von Magnesium, das oft in Salzlaken vorhanden und schwer zu entfernen ist.
„Salzsoleebenen in großer Höhe in Ländern wie China (Tibet und Qinghai) und Bolivien sind Beispiele für Gebiete mit härteren Solebedingungen, die traditionell ignoriert wurden. In abgelegenen Wüstengebieten sind die riesigen Mengen an Wasser, Chemikalien und Infrastruktur erforderlich, die für die konventionelle Gewinnung erforderlich sind.“ sind einfach auch nicht verfügbar, was den Bedarf an innovativen Technologien unterstreicht“, sagte Dr. Li.
„Mit der EALNF-Technologie der Monash University können diese nun kommerziell nutzbare Lithiumquellen und wertvolle Beiträge zur globalen Lieferkette sein. Unsere Technologie erreicht eine Lithiumrückgewinnung von 90 %, fast doppelt so viel Leistung wie herkömmliche Methoden, und reduziert gleichzeitig die für die Gewinnung erforderliche Zeit drastisch.“ Jahre auf bloße Wochen.“
Die Technologie verwandelt außerdem übrig gebliebenes Magnesium in ein wertvolles, hochwertiges Produkt, das verkauft werden kann, wodurch Abfall und seine Auswirkungen auf die Umwelt reduziert werden.
Über seine hohe Effizienz hinaus bringt das EALNF-System Innovationen mit sich, um die großen Umweltprobleme im Zusammenhang mit der Lithiumgewinnung anzugehen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Methoden, die lebenswichtige Wasserressourcen in trockenen Regionen erschöpfen, erzeugt die Technologie als Nebenprodukt Süßwasser.
Dr. Li sagte, das System sei flexibel und bereit für den Einsatz in großem Maßstab, was bedeutet, dass es schnell vom Test zum vollständigen Industriebetrieb erweitert werden könne.
„Dieser Durchbruch ist von entscheidender Bedeutung, um eine künftige Lithiumknappheit zu verhindern, indem er den Zugang zu Lithium aus schwer zugänglichen Quellen ermöglicht und den Übergang zu sauberer Energie vorantreibt.“
Weitere Informationen:
Nachhaltige Lithiumgewinnung und Magnesiumhydroxid-Koproduktion aus Salzlaken. Nachhaltigkeit in der Natur (2024). DOI: 10.1038/s41893-024-01435-2. www.nature.com/articles/s41893-024-01435-2