Versuchen Sie sich vorzustellen, aus wie vielen Einzelteilen ein Raketentriebwerk besteht. Stellen Sie sich nun vor, Sie müssten für jedes dieser Teile Angebote anfordern und vergleichen, Genehmigungen für den Kauf des Teils einholen, für das Sie sich letztendlich entscheiden, und diese Teile bis zu ihrer Ankunft in Ihrem Hauptsitz verfolgen. Es ist genauso komplex, wie es klingt – aber das muss es nicht sein, sagen zumindest zwei Brüder, die gerade eine Finanzierung erhalten haben, um den Beschaffungsprozess für Hardwareunternehmen zu modernisieren.
Wie so viele Startups entstand Forge aus der Frustration über veraltete Tools in einer ansonsten hochmodernen Branche. CEO Emir Sahmanovic war Maschinenbauingenieur bei den Rüstungs- und Raumfahrtunternehmen L3Harris, Blue Origin und Stoke Space. Und bei jedem dieser Unternehmen stieß er auf dasselbe ärgerliche Problem: die Teile zu bekommen, die sie brauchten.
„Ich wurde im Laufe meiner Karriere immer frustrierter“, sagte er kürzlich in einem Interview. „Es kam wirklich zu dem Punkt, an dem ich das Gefühl hatte, dass das, was die Hardware behinderte, die Software-Tools waren, die jeder verwendete. Das machte alle viel ineffizienter.“
Er tat sich mit seinem Bruder, dem ehemaligen Meta-Softwareentwickler Haris Sahmanovic, zusammen, um im Mai 2023 Forge zu gründen. Das Paar schloss sich der Wintergruppe 2024 von Y Combinator an, und diese von Googles Gradient Ventures geleitete Seed-Runde über 2,1 Millionen US-Dollar umfasst die Beteiligung von YC und anderen Angel-Investoren.
Emir bezeichnete den heutigen Hardwarebeschaffungsprozess als verwirrend, übermäßig kompliziert und verschwenderisch. In größeren Unternehmen werden Ingenieure in der Regel aus dem Prozess ausgeschlossen – die Beschaffungsanfrage landet in einer „Blackbox“, sagte er –, aber sie sind sich auch in der Regel nicht über die Beschaffungsaufträge anderer Teammitglieder im Klaren.
Dies führt schnell zu Problemen: Stellen Sie sich vor, Ingenieur A muss ein Teil bestellen und es muss pünktlich eintreffen, damit es dem Zeitplan von Ingenieur B entspricht. Deshalb zahlt er 20.000 US-Dollar für Eilzuschläge. Doch dann stellt sich heraus, dass das Teil von Ingenieur B zu spät eintrifft. Hätte er das gewusst, hätte er sich das Geld und den Ärger sparen können.
Verzögerungen können auch aus anderen Gründen auftreten. Wenn Ingenieure keinen klaren Überblick über die Einkaufshistorie ihres Teams oder die Lieferantenkapazitäten haben, kann dies dazu führen, dass sie nicht verstehen, was wann und bei wem bestellt werden muss.
„Das ist Zeitverschwendung für den Ingenieur, Zeitverschwendung für das Lieferkettenteam und Geldverschwendung für das Unternehmen“, sagte Emir.
Viele vorhandene Beschaffungstools werden nur als Ort zum Speichern von Daten verwendet, aber die eigentliche Arbeit findet nicht dort statt: Sie findet in E-Mail-Ketten, Tabellenkalkulationen und PDFs statt. Sie ist nicht standardisiert. Das System von Forge verwendet ein KI-Modell, um die Antwort des Lieferanten zu analysieren – egal, ob das Angebot in einer Tabellenkalkulation, einer Text-E-Mail oder einer PDF-Datei vorliegt – und integriert diese Informationen in seine Plattform.
Aus diesem Grund ist die Akzeptanz bei den Lieferanten nicht erforderlich, damit Unternehmen Forge zum Laufen bringen können, ein Hindernis, das andere Standardisierungsversuche behindert hat. Das ist ein „riesiges zentrales Wertversprechen“, sagte Emir. „Man kann nie [suppliers] es zu übernehmen, weil sie 20 verschiedene Kunden haben. Sie werden nicht 20 verschiedene Tools für alle 20 Kunden lernen.“
Ingenieure können auch benutzerdefinierte Workflows basierend auf den Anforderungen des Unternehmens erstellen, was besonders für größere im Vergleich zu kleineren Unternehmen von entscheidender Bedeutung ist. Die Software von Forge bietet mehr als nur Auftragsverfolgung, sie umfasst auch die Verwaltung von Eingangsanfragen, Einkaufsworkflows, Angebotsvergleiche sowie die automatisierte Einarbeitung und Leistungsverfolgung von Lieferanten.
Forge hat bereits zahlende Kunden und die beiden Brüder planen, das Startkapital zu nutzen, um durch die Verbesserung des Produkts und die Vergrößerung ihres (zweiköpfigen) Teams noch mehr Kunden zu gewinnen.