Die Analyse des allerersten Bildes des James-Webb-Weltraumteleskops zeigt, dass das in den Niederlanden entwickelte Instrument MIRI noch besser funktioniert als gedacht. Forscher der Universität Groningen demonstrieren, dass das Infrarotteleskop Details von Galaxien aus der Zeit zeigt, als das Universum nur etwa 1 Milliarde Jahre alt war. Diese Zeit ist für Astronomen wichtig, denn in dieser Zeit entstanden die ersten Galaxien. Die Analyse erscheint demnächst in Das Astrophysikalische Journal.
In den vergangenen 20 Jahren waren Forscher auf Infrarotbilder von Spitzer angewiesen. Dieses Teleskop konnte nur etwa 2 bis 3 Milliarden Jahre nach dem Urknall auf lange Wellenlängen zurückblicken. „Man könnte denken, dass die 1 Milliarde Jahre Pause von Webb nicht so wichtig sind“, sagt Forschungsleiter Edoardo Iani (Universität Groningen). „Aber Sie kommen genau zu der Zeit an, als die ersten Galaxien entstanden sind. Damit sind wir sehr zufrieden unsere Ergebnisse.“
Dank Infrarotbildern des James-Webb-Weltraumteleskops konnten Astronomen unter anderem bisher unentdeckte Galaxien entdecken. Sie konnten auch genauer berechnen, wie viele Sterne in sehr jungen, weit entfernten Galaxien vorhanden waren. Der Grund, warum frühere Schätzungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop ungenau waren, liegt darin, dass diese nicht viel von dem ursprünglich sichtbaren Licht gesammelt haben, weil es durch die Expansion des Universums gestreckt wurde.
Die Co-Autorin der Analyse, Karina Caputi (Universität Groningen), erwartet, dass bald mehr und tiefere Bilder verfügbar sein werden. „Vielleicht erlaubt es uns, ein bisschen in die dunklen Zeiten vorzudringen. Als wir das entworfen haben MIRI-Instrumentwir hatten insgeheim gehofft, dass wir das schaffen würden, aber jetzt sieht es so aus, als würde es tatsächlich passieren.“
Über MIRI
MIRI wurde von NASA und ESA gemeinsam mit mehreren europäischen Partnern entwickelt. Das MIRI-Spektrometer wurde dank der Bemühungen der niederländischen Forschungsschule für Astronomie (NOVA) und Forschungsinstituten in Großbritannien und Deutschland realisiert. Design und Konstruktion wurden von der NOVA Optical-Infrared Group bei ASTRON in Dwingeloo in Zusammenarbeit mit mehreren anderen niederländischen Instituten und Universitäten durchgeführt.
„A first look into the nature of JWST/MIRI 7.7 micron sources from SMACS 0723“ wurde zur Veröffentlichung in The angenommen Astrophysikalische Zeitschrift.
Mehr Informationen:
Edoardo Iani et al., A First Look into the Nature of JWST/MIRI 7.7 micron Sources from SMACS 0723, arXiv (2022). DOI: 10.48550/arxiv.2208.06364. Zur Veröffentlichung angenommen in Das Astrophysikalische Journal.