Als eine der Ursachen für Lebensmittelverschwendung auf Haushaltsebene wurde ein Missverständnis der Kennzeichnung des Mindesthaltbarkeitsdatums (Verfallsdatum oder Mindesthaltbarkeitsdatum) identifiziert. In einer aktuellen Studie untersuchte Wageningen Food & Biobased Research, ob zusätzliche Informationen auf der Verpackung Verbrauchern dabei helfen können, zwischen Verbrauchs- und Mindesthaltbarkeitsdatum zu unterscheiden und dadurch ihr Verhalten bei der Lebensmittelverschwendung zu ändern.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Verbraucher die Bedeutung von Verfallsdatum und Mindesthaltbarkeitsdatum oft verwechseln und häufig Fehler bei der entsprechenden Vorgehensweise begehen. Dies hat zur Folge, dass Konsumenten sicherheitshalber zu früh auf Produkte verzichten, die noch zum Verzehr geeignet wären. Dies deutet darauf hin, dass ein besseres Verständnis des Unterschieds zwischen Verfallsdatum und Mindesthaltbarkeitsdatum zu einer Verringerung der Lebensmittelverschwendung führen könnte.
Eine aktuelle Studie hat gezeigt, dass sich die Bereitstellung zusätzlicher Informationen zu Mindesthaltbarkeitsdaten („Oft haltbar nach Datum. Aussehen, Geruch und Geschmack“) und Verfalldaten („Nicht nach Datum verwenden“) auf Produktverpackungen positiv auf Verbraucher auswirkt ‚ Absichten, abgelaufene Lebensmittel zu verwenden oder wegzuwerfen. Ziel der aktuellen Studie war es, diese Ergebnisse auf realistischere Lebensmittelmanagementsituationen auszuweiten.
Auswirkungen zusätzlicher Informationen auf der Verpackung
In einem Verhaltensexperiment erhielten die Teilnehmer zwölf Produkte mit fiktiven Verfallsdaten (acht abgelaufen, vier nicht abgelaufen) und wurden gebeten, eine Snackplatte mit diesen Produkten zuzubereiten, solange sie noch genießbar waren. Die Hälfte der Teilnehmer erhielt Produkte mit zusätzlichen Datumsangaben (visuelles Bild plus erläuternder Text) auf den Verpackungen, während die andere Hälfte die gleichen Produkte ohne diese zusätzlichen Informationen erhielt.
„Wir wollten die Auswirkungen besser verstehen, die das Hinzufügen von visuellen Hinweisen und zusätzlichem Text zur Datumsmarkierung auf Produktverpackungen hat“, erklärt Gertrude Zeinstra, leitende Wissenschaftlerin für Lebensmittel-, Gesundheits- und Verbraucherforschung bei Wageningen Food & Biobased Research. Nehmen Verbraucher diese Informationen wahr und verstehen sie sie? Hilft es Verbrauchern bei der Unterscheidung zwischen Mindesthaltbarkeits- und Verfallsdatum? Und beeinflusst es Verbraucher in ihrer Entscheidung, Lebensmittel in einer realen Situation zu verwenden oder wegzuwerfen, und trägt so zur Vermeidung von Lebensmittelverschwendung bei?
Die Ergebnisse zeigten, dass die zusätzlichen Informationen auf der Verpackung zu unterschiedlichen Verhaltensweisen bei Lebensmitteln führten, deren Mindesthaltbarkeits- oder Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten wurde, die Auswirkungen auf die Entscheidungen zur Lebensmittelentsorgung jedoch asymmetrisch waren. Lebensmittel, deren Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten war, wurden häufiger entsorgt, wenn zusätzliche Informationen auf der Verpackung vorhanden waren, was aus Sicht der Lebensmittelsicherheit wünschenswert ist.
Für Lebensmittel, deren Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten war, konnte der gewünschte Effekt zusätzlicher Informationen zu den Entscheidungen beim Wegwerfen von Lebensmitteln nicht nachgewiesen werden, da diese Lebensmittel kaum weggeworfen wurden. Zukünftige Forschung ist erforderlich, um zu beurteilen, ob zusätzliche Informationen auf der Verpackung bei weniger informierten Verbrauchern oder bei Lebensmitteln mit längerer Haltbarkeitsdauer zu einer Reduzierung der Lebensmittelverschwendung führen können.
Das Potenzial der On-Pack-Kommunikation
Verhaltenseffekte traten unabhängig vom Verständnis der Verbraucher für die Terminologie der Datumsangaben auf, was darauf hindeutet, dass ein richtiges Verständnis der Begriffe nicht automatisch zu der gewünschten Aktion führt. Obwohl die hypothetische Reduzierung der Lebensmittelverschwendung in der aktuellen Studie nicht nachgewiesen werden konnte, unterstreichen die Ergebnisse das Potenzial einer zusätzlichen Kommunikation auf der Verpackung bei der Änderung datumsbezogener Lebensmittelverschwendungspraktiken.
Anstatt die Bedeutung von Datumsangaben zu erläutern, sollten die zusätzlichen Informationen auf die damit verbundenen Maßnahmen abzielen (was mit Lebensmitteln zu tun ist, deren Verfallsdatum überschritten ist).
Sanne Stroosnijder, Programmmanagerin zur Vermeidung von Lebensmittelverlusten und -abfällen am WFBR, unterstreicht die Bedeutung dieser Art von Forschung: „Nur eine Handvoll Studien bewerten wirklich die tatsächlichen Auswirkungen von Interventionen auf das Lebensmittelverschwendungsverhalten von Verbrauchern zu Hause. Es ist eine ziemliche Herausforderung, solche zu entwerfen.“ Studien, um sicherzustellen, dass die Verbraucher über das eigentliche Ziel der Studie nicht informiert sind, und um das Verhalten der Lebensmittelverschwendung in natürlichen Umgebungen zu messen. Diese Art von Erkenntnissen ist der Schlüssel zum Verständnis, wie es den Verbrauchern einfacher gemacht werden kann, Datumsangaben zu verstehen und zu Hause weniger Lebensmittel zu verschwenden.“
Mehr Informationen:
Gertrude G. Zeinstra et al.: Beeinflussen zusätzliche Informationen auf der Verpackung das Verständnis der Verbraucher über Verfallsdaten und das Verhalten bei Lebensmittelverschwendung? : Erkenntnisse aus einem realen Experiment in den Niederlanden, (2023). DOI: 10.18174/633798