Diese Diskussion und Rezension enthält Spoiler für Der Letzte von uns Folge 2, „Infiziert“.
Wie „When You’re Lost in the Darkness“ ist „Infected“ eher effizient als außergewöhnlich.
„Infected“ wurde von Craig Mazin geschrieben und von Neil Druckmann inszeniert und fühlt sich sehr wie eine Videospieladaption an. Es ist eine Episode, die viel Zeit und Mühe auf das verwendet, was man als „Schuhleder“ bezeichnen könnte, die grundlegende Mechanik, die die Welt der Show zusammenhält. Es ist ein Kapitel, das sich hauptsächlich damit beschäftigt, das festzulegen und zu skizzieren, was Tess (Anna Torv) als „Grundregeln“ beschreibt. Es gibt eine Menge Ausstellung zu liefern.
In diesem Sinne ist Ellie (Bella Ramsey) eine sehr praktische Figur. Sie hat in der Quarantänezone von Boston ein behütetes Dasein geführt und kennt daher nicht unbedingt die Logik der übrigen Welt. Sie ist auch ein Kind, also macht es Sinn, dass sie neugierig ist. Mazins Drehbuch nutzt Ellie geschickt als Sprungbrett, um dem Publikum die feineren Details dieser postapokalyptischen Landschaft zu vermitteln, und strukturiert „Infected“ wie einen Roadtrip mit einem besonders gesprächigen Kind.
Ellie äußert die Fragen, die das Publikum zweifellos zu den Einzelheiten dieser Zombie-Apokalypse haben wird. „Wenn wir draußen in der offenen Stadt sind, warum werden wir nicht umschwärmt?“ Sie fragt. Später klagt sie: „Alle sagten, die offene Stadt sei verrückt, wie Schwärme von Infizierten, die einfach herumlaufen.“ Sie wird sogar noch konkreter. „Also gibt es keine Superinfizierten, die Pilzsporen über dir explodieren lassen?“ Sie fragt sich. „Oder solche mit aufgeplatzten Köpfen, die im Dunkeln sehen wie Fledermäuse?“
Das ist nicht elegant, aber es funktioniert. Wie bei „When You’re Lost in the Darkness“ leidet es jedoch ein wenig darunter, dass es sich so funktional anfühlt. Manchmal fühlt es sich an, als würde man einen Strategieleitfaden oder eine Bedienungsanleitung lesen. „Wie lange leben Infizierte?“ Ellie fragt Joel (Pedro Pascal), als er sie davon abhält, persönliche Fragen zu stellen. Er antwortet, als würde er einen Wikipedia-Artikel zitieren: „Nun, einige halten etwa ein oder zwei Monate, aber andere laufen seit etwa zwanzig Jahren herum.“
Um Mazins Skript Ehre zu machen, ist das Skript klar darin, die Logik der Welt zu etablieren und zu demonstrieren. „Du trittst an einer Stelle auf ein Stück Cordyceps und kannst ein Dutzend Infizierte von woanders wecken“, erklärt Tess Ellie an einer Stelle. „Jetzt wissen sie, wo du bist. Jetzt kommen sie. Sie sind nicht immun davor, auseinandergerissen zu werden. Sie verstehen?“ Dies ist jedoch keine Ausstellung um ihrer selbst willen. Es wird später am Höhepunkt der Episode im State House demonstriert.
Das ist sauberes Drehbuchschreiben. Mazin erzählt dem Publikum etwas und zeigt dann, wie es in Aktion angewendet wird. Der Flashback-Teaser der Folge zeigt zum Beispiel, wie Doktor Ibu Ratna (TBC) dem indonesischen Militär rät, „diese Stadt und jeden darin zu bombardieren“, nur damit Tess und Joel an Bombenkratern in Boston vorbeigehen, und enthüllt, dass Militärs auf der ganzen Welt gefolgt sind Ratnas Rat. „Sie haben die meisten großen Städte so getroffen“, erklärt Tess. „Hier hat es funktioniert, aber an den meisten Orten nicht.“
Nichts davon ist schlechtes Geschichtenerzählen, aber es ist kein überzeugendes Fernsehen. Wie bei „When You’re Lost in the Darkness“ davor scheinen Mazin und Druckmann durch das obligatorische Material zum Aufbau der Welt zu hetzen, um an den Punkt zu gelangen, an dem die Show zu ihren eigenen Bedingungen arbeiten kann. Sogar der Tod von Tess am Ende der Episode fühlt sich eher wie eine Handlungsmechanik als wie ein emotionaler Beat an, ihre letzte Bitte dient dazu, Joel noch ein bisschen länger bei Ellie zu halten, und die unvermeidliche Bindung des Paares auf die Straße zu treten.
Dieses Verpflichtungsgefühl erstreckt sich über Mazins Fernsehspiel hinaus in Druckmanns Richtung. Es fühlt sich wie eine reduzierende Kritik an zu argumentieren, dass der Schöpfer des Ausgangsmaterials eine Episode inszeniert, die sich anfühlt im Speziellen Es ist darauf ausgerichtet, die Dynamik des betreffenden Videospiels nachzubilden, aber es fühlt sich nicht unfair an. „Infected“ sieht und fühlt sich letztendlich so an, wie man es von einer TV-Adaption eines Survival-Horror-Spiels erwarten würde, was sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche ist.
Besonders im Vergleich zur vorherigen Folge legt „Infected“ einen viel größeren Wert auf die Idee der Erkundung und des Überlebens. Offensichtlich führt es die drei Charaktere aus der Quarantänezone heraus und in die überwucherte Stadt, was bedeutet, dass die Episode die beeindruckenden Ausblicke und Umgebungen eines städtischen Zentrums einnimmt, das von der Natur zurückerobert wurde. Es wird viel Wert darauf gelegt, dass sich Charaktere durch weite Räume bewegen und die Atmosphäre und Stimmung aufnehmen.
Diese Bilder sind beeindruckend, sowohl in größeren Details wie den eingestürzten Wolkenkratzern als auch intimeren Szenen wie dem überwucherten Restaurant. Die Herausforderungen fühlen sich den Charakteren jedoch sehr fremd an. „Infected“ widmet viel Zeit der Bewegung und dem Lösen von Rätseln, der Routenplanung und dem Ausweichen. Dies sind die Arten von Aktivitäten, die in einem Videospiel Spaß machen, aber weniger Spaß machen Anschauen andere Leute in einer Fernsehshow.
Wie bei der Ausstellung und dem Aufbau der Welt fühlt sich einiges davon wie die Show an, die einige obligatorische Aspekte der Anpassung durcharbeitet. Insbesondere „Infected“ schöpft ziemlich stark aus einigen der Kerndynamiken des Videospiels selbst. Das Trio trifft auf ein paar „Klicker.“ Tess und Joel bereiten sich darauf vor, ins Museum zu gehen, indem sie ihre Taschenlampen zücken, eine andere geliebtes Stück Videospiel-Reiseroute. Am Ende trägt Ellie sogar ihre Taschenlampe an sich linke Schulterwie im Spiel.
Der Angriff auf das Museum fühlt sich sehr nach einem Versuch an, die Spannung und Aufregung einer ähnlichen Standardsituation im Spiel nachzubilden. Druckmanns Regie ist solide, und die Sequenz ist ein effizientes Stück Zombie-Horror. Gleichzeitig fühlt sich die ganze Konfrontation so an Der Letzte von uns ob als Anspielung auf das Videospiel oder einfach weil Zombiefilme und -serien so funktionieren, fühlte sich verpflichtet, dem Publikum schon früh ein Angebot zu machen.
Um es klar zu sagen, daran ist nichts falsch. Selbst wenn sie die Bewegungen einer klassischen Survival-Horror-Vorlage durcharbeiten, zeigen sowohl Druckmann als auch Mazin eine klare Zuneigung zum Genre und ein beeindruckendes Handwerk. Beim Anschauen von „When You’re Lost in the Darkness“ und „Infected“ kann es sich gelegentlich so anfühlen Der Letzte von uns ist dabei, die Welt der Videospiele an das Fernsehen anzupassen, aber es ist eine unbestreitbare Effizienz im Spiel. Die Show weiß, was sie tut und warum.
Tatsächlich gibt es bereits Hinweise auf etwas Interessanteres und Überzeugenderes, das sich unter der Oberfläche bewegt, wie die Adern von Cordyceps, die sich unter der Erde erstrecken. Die Show legt den Schwerpunkt auf die Familie; Der Teaser endet damit, dass Ibu Ratna „bei (ihrer) Familie sein möchte“, und die Episode beginnt dann damit, dass die unwahrscheinliche Ersatzfamilie von Joel, Tess und Ellie aufwacht, nachdem sie ihre erste gemeinsame Nacht unter demselben Dach verbracht haben.
Der Letzte von uns positioniert sich auch als Western. Viele postapokalyptische Geschichten sind im Grunde Western, Geschichten über die Zivilisation, die versucht, in gesetzlosen Welten zu überleben. Still, Der Letzte von uns ist offensichtlicher als die meisten Beispiele. Die Charaktere drängen buchstäblich von Boston nach Westen. Joel hofft auf ein Wiedersehen mit Tommy (Gabriel Luna) in Wyoming. Marlene (Merle Dandridge) möchte, dass Ellie „irgendwo im Westen“ abgesetzt wird. Tess fragt: „Wo hat Marlene gesagt, dass sie dich hinbringt?“ Ellie antwortet: „Nur nach Westen.“
Bei allem, was dies Geschichten über dystopische Zukünfte sind, sind sie auch Riffs auf den Gründungsmythos Amerikas. Das zeigt sich sogar an den Schauplätzen von „Infected“. Die Charaktere navigieren durch ein Hotel, einen Durchgangsraum für Reisende und Wanderer. Sie begegnen den Infizierten in einem Museum, umgeben von Geschichte auch am Ende der Welt. Die letzte Konfrontation findet im State House statt, einer Bastion der Regierung, die am Ende in Flammen aufgeht.
Wie bei dem Untertext zum Klimawandel, der sich durch „When You’re Lost in the Darkness“ zieht, ist „Infected“ mit dieser westlichen Ikonografie nie ungeschickt oder unbeholfen. Während die Charaktere über die Mechanismen der Pilzplage sprechen, die die Welt verschlungen hat, erkennen sie nie an, wie sehr ihr Abenteuer von den Tropen und Konventionen des klassischen Westerns durchdrungen ist. Tatsächlich ist Ellie gerade noch in der Lage, Joel dazu zu bringen, zu gestehen, dass er aus Texas kommt – erstklassiges Cowboy-Land – bevor er das Gespräch beendet.
Wie bei der Premiere hat man das Gefühl, dass „Infected“ viele der Mechaniken und Welten baut, die für das Funktionieren der Show erforderlich sind. Angesichts dessen, wie viel Mazin und Druckmann es schaffen, sich in die Episode hineinzustopfen, ist das eine Leistung. Der Letzte von uns hat seine ersten beiden Episoden damit verbracht, die Regeln seiner Welt festzulegen. Die Show muss jedoch noch vollständig zum Leben erweckt werden.