In den ersten 10 Minuten von Infernax stand ich vor der Wahl, jemanden zu töten oder zu verschonen, der darum bat zu sterben. Ich beschloss, sie zu töten, und ohne einen Moment zu zögern, zerschmetterte der Streitkolben meiner Figur ihren Schädel. Ihr Gesicht war verstümmelt, mit Augen, die an den Seiten heraussprangen, als die Keule alles zwischen ihrer Nase und dem Wirbel auf ihrem Hinterkopf zerstörte. Es ist eine brutale Einführung in das Wahlsystem „töten oder schonen“, das sich einige Male in Infernax zeigt, und es war nur ein Vorgeschmack auf das Gemetzel, das bald die Reise meines Kreuzfahrers färben würde, um das Böse ein für alle Mal zu besiegen.
Der schnelle und schöne Prolog von Infernax erinnert an Castlevania II: Simon’s Quest, von dem dieses Spiel stark inspiriert zu sein scheint. Es wird direkt nach Beginn eines neuen Spiels abgespielt und richtet ein, was auf Sie zukommt. Infernax ist zum einen eine Hommage an die alten Retro-Spiele – manchmal zu einem Fehler, wenn Ihnen die mörderische Schwierigkeit der NES-Ära nicht gefällt – und zum anderen der Wagemut von Berzerk Studio, etwas Neues zu schaffen. Zum größten Teil repliziert es gekonnt jene Erfahrungen, die diese Ära der Spiele geprägt haben.
Du beginnst Infernax als Kreuzritter, der in deine Heimat zurückkehrt, aber du hast deinen Drang zum Kreuzzug nicht verloren. Städte wie Darsov werden von mysteriösen Monstern überrannt, die scheinbar von einer teuflischen Gestalt kontrolliert werden. Pentagramme und andere satanische Relikte und Bilder sind überall verstreut, um Sie daran zu erinnern, dass diese einst heiligen Länder jetzt von Dämonen und anderen monströsen Wesen heimgesucht werden. Aber Alcedor hat die Kraft des Gebets und einen blutigen Streitkolben an seiner Seite. In den nächsten 10 Stunden würde ich Hunderte von Monstern besiegen, über das Schicksal von Übeltätern und Pechvögeln entscheiden, Quests abschließen und frech Probleme lösen, während ich versuchte, fünf Kugeln aufzuspüren und zu zerstören, die den großen dämonischen Bösewicht schützen, der das Land heimsucht . Während der ganzen Zeit war ich immer wieder fasziniert davon, was sich im nächsten Dungeon befand oder was für einen schelmischen Plan ein mysteriöser Bürger vorhatte. Der Kampf allein reichte aus, um mich voranzubringen, aber die Welt, die Berzerk aufgebaut hat, war genauso interessant.
Die Castlevania II-Inspiration des Spiels ist in ganz Darsov und den angrenzenden Gebieten präsent, und Berzerk erhöht gekonnt den Einsatz, indem er besorgte Bürger wie verfluchte Ehemänner oder von Albträumen geplagte Kinder einsetzt, um das Elend zu genießen, das das Land bedeckt. Von Anfang an glaubte ich an Berzerks Erzählung, dass eine teuflische Gestalt dunkle Magie an diesen ansonsten normalen und heiligen Ort brachte, und nicht ein einziges Mal verfehlte sie diese Prämisse.
Infernax enthält einige leichte Elemente im Metroid- und Castlevania-Stil, die neues Leben, Eingänge und Geheimnisse an Orte bringen, die Sie Dutzende Male erkundet haben. Ein zuvor unerreichbares Haus ist nur einen kurzen Sprung entfernt, nachdem Sie eine Fähigkeit erworben haben, die Sie hoch in den Himmel zieht. Sie können einen Zauber kaufen, der das Teleportieren von einem Schrein zum nächsten zum Kinderspiel macht, und Sie können einen anderen kaufen, der der Schlüssel zur Entdeckung einer versunkenen Burg sein könnte. Zusätzlich zu subtileren Weltveränderungen wie diesen hält Sie ein konstanter Tag-und-Nacht-Zyklus auf Trab. Tagsüber gibt es mehr Feinde, aber sie sind leichter zu töten als die kampferprobten, die nur nachts auftauchen.
Ich begann Infernax mit einer einfachen Waffe, lernte aber schnell den Schildzauber, der mir mehr als einmal das Leben rettete, indem er den Schaden, den ich erleiden würde, verringerte. Als die Credits liefen, hatte ich mehrere Waffen, Rüstungsteile, Trankflaschen und über ein halbes Dutzend Zaubersprüche zur Verfügung. Ich fand viele davon unentbehrlich, wie zum Beispiel einen Trank, der mein Mana wiederherstellte, was es mir wiederum ermöglichte, meinen Lebensentzug-Zauber erneut zu verwenden. Dieser Zauber entzieht Gegnern in der Nähe Gesundheit, um meine eigene wiederherzustellen, und er war unerlässlich, um die tiefsten Tiefen der vielen Dungeons von Infernax zu erreichen. Zu sehen, wie mein Arsenal wuchs, war großartig, aber ich war enttäuscht, dass Waffen und Rüstungen meine Herangehensweise an den Kampf nicht wirklich veränderten. Als ich eine neue Keule kaufte, fühlte sie sich genauso an wie die, die ich zuvor benutzte – sie schlägt nur härter zu. Als ich Infernax zum ersten Mal hochfuhr und sah, dass ich vier Waffenplätze hatte, war ich gespannt, wie verschiedene Waffen die Action aufmischen könnten. Leider entwickelt sich der Kampf im Laufe des Spiels nicht viel, abgesehen von Zaubersprüchen, die Ihre Herangehensweise an Kämpfe stark beeinflussen.
Ich habe hauptsächlich Zauber verwendet, die meine Gesundheit verbesserten und meine Verteidigung stärkten, aber offensivere Magie, wie die Fähigkeit, meine Waffe mit heiligem Licht zu erfüllen, das aus der Ferne auf Feinde geworfen werden kann, war mehr als ein paar Mal in der Hand.
Einige Zauber helfen bei der Erkundung, obwohl ich mir wünschte, dass Infernax klarer kommuniziert wird, wenn Sie einen Zauber benötigen, um in bestimmten Bereichen voranzukommen. Du schaltest zum Beispiel eine Fähigkeit frei, die es deinem Helden ermöglicht, hoch in die Luft zu schießen. Kurz darauf schaltest du eine Fähigkeit frei, mit der du entweder nach links oder rechts durch die Luft sausen kannst. Mehr als einmal stieß ich auf eine Lücke, die so aussah, als müsste ich mit diesen beiden Fähigkeiten schnell nach rechts stürmen und dann sofort nach oben starten. Allerdings konnte ich dieses Manöver nie durchziehen. Stattdessen fehlte mir ein Zauber, der eine Krähe beschwört, die zu einem Hebel fliegen könnte, der eine Brücke freigibt. Ich liebte diesen Zauber und wie er zu meiner Fähigkeit beigetragen hat, voranzukommen. Leider gibt Infernax nicht immer klar an, welche Fähigkeiten Sie benötigen, um bestimmte Hindernisse zu überwinden, was zu einigen dieser frustrierenden Momente führt.
Solche Ärgernisse sind jedoch kleine Fehler, denn in meinen 10 Stunden mit Infernax habe ich weniger als eine Stunde damit verbracht, mich mit Problemen wie diesen zu befassen. Einige Dungeon-Layouts sind frustrierend, und wenn Sie alle Ihre Leben verlieren, werden Sie direkt zu Ihrer letzten Speicherung zurückgeschickt. Das bedeutete, dass ich ständig daran denken musste, am Schrein direkt vor dem Kerker zu speichern, bevor ich ihn tatsächlich betrat. Zum Glück fühlt sich die Schwierigkeit von Infernax fair an, und ich hatte fast immer das Gefühl, dass es meine Schuld war, dass ich gestorben bin, und kein Element, das sich meiner Kontrolle entzieht.
Wenn Sie im klassischen Modus spielen, werden Sie zu Ihrem letzten Speicherpunkt zurückgeschickt, wenn Sie Ihr ganzes Leben verbraucht haben. Da das Speichern nur manuell erfolgt, können ein paar Fehler eine ganze Stunde des Fortschritts kosten, wenn Sie eine Stunde lang nicht speichern. Natürlich können Sie den klassischen Modus jederzeit abschalten, um im Casual-Modus zu spielen, was etwas von Ihrem Geld und Ihrer Erfahrung spart, wenn das Spiel vorbei ist. Ich bin während meiner gesamten Reise bei Classic geblieben, selbst mit den lästigen Fortschrittsrücksetzungen. Ich fand es gut, dass der Casual-Modus etwas zugänglicher war, aber leider kann man nach dem Wechsel zu Casual nicht mehr zurück zu Classic wechseln, was schade ist, weil ich die Herausforderung von Classic größtenteils genossen habe.
Meine Zeit mit Infernax war geprägt von einem wunderbaren „ahh ha!“ Momente der Entdeckung, eine herausfordernde Gameplay-Schleife, einzigartige Bosse und jede Menge wunderschönes 8-Bit-Blut und Eingeweide. Ich hoffe nur, dass eine Fortsetzung (die ich gerne sehen würde) einige der kleineren Frustrationen aufräumt und optimiert, die diesen ansonsten lustigen und retro-toben verdorben haben.
Von dem Moment an, in dem Sie diese von Dämonen verseuchten Länder betreten, bis zu dem Moment, in dem Sie dem Endboss des Spiels den Todesstoß versetzen, werden Sie viele Überraschungen erleben – der Konami-Code zum Beispiel macht etwas wirklich Cooles. Der Retro-Soundtrack von Infernax, der von Anfang bis Ende reißt, schöne Kunst, herausforderndes Gameplay und ein lustiges, von Castlevania inspiriertes Design machen es den Eintrittspreis wert.
Diese Rezension bezieht sich auf die Switch-Version von Infernax. Das Spiel ist auch für PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One und PC verfügbar.