vom Institute for Advanced Sustainability Studies eV (IASS)
Unternehmensvertreter erwarten, dass die Digitalisierung die Umweltverträglichkeit ihrer Unternehmen verbessert. Die tatsächlichen Erfahrungen zeichnen jedoch ein weniger positives Bild: Neue Technologien haben bisher die erwarteten Verbesserungen der Ressourceneffizienz weitgehend verfehlt. Laut den Forschern hinter einer neuen Studie ist mehr politische Unterstützung erforderlich, um das Potenzial von Industrie 4.0 zu nutzen.
Um die UN-Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, muss die industrielle Produktion grundlegend umgestaltet werden. Zwei Hauptziele stehen bei dieser Transformation im Vordergrund: Dekarbonisierung und Dematerialisierung. Die Dekarbonisierung zielt darauf ab, klimaschädliche Emissionen, insbesondere CO2, zu reduzieren. Dematerialisierung zielt darauf ab, Waren und Dienstleistungen mit einem Minimum an Materialeinsatz zu produzieren. Ein internationales Team unter der Leitung von IASS-Forschungsgruppenleiter Grischa Beier untersuchte in einer Online-Umfrage unter Unternehmensvertretern in China, Brasilien und Deutschland das Potenzial von Industrie 4.0 zur Unterstützung dieser beiden Ziele. Das Team befragte Vertreter aus einer Reihe von Industriesektoren und von Unternehmen unterschiedlicher Größe.
Erfahrung führt zu sinkenden Erwartungen
Die Mehrheit der Industrievertreter – 53 Prozent in Deutschland, 82 Prozent in Brasilien und 67 Prozent in China – erwarten von Industrie 4.0-Technologien positive Auswirkungen auf die Umweltverträglichkeit ihrer Unternehmen. Besonders ausgeprägt war diese Einschätzung bei Vertretern von Unternehmen mit mehr als 5.000 Beschäftigten in Deutschland und Brasilien.
Die Forscher beobachteten in einigen Ländern große Unterschiede zwischen den Sektoren. Besonders optimistisch sind die Erwartungen in Brasilien im Maschinen- und Anlagenbau (100 Prozent), in Deutschland in den Branchen Elektronik (75 Prozent) und Automotive (58 Prozent). In China hingegen gibt es keine großen Unterschiede zwischen den untersuchten Branchen.
Die tatsächlichen Erfahrungen mit Industrie-4.0-Technologien – in Bezug auf Ressourceneffizienz und Energieverbrauch – stützen diesen Optimismus jedoch nicht vollständig. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Erwartungen in Unternehmen, die noch wenig tatsächliche Erfahrung mit Industrie 4.0-Technologien haben, zu optimistisch sind. Unternehmen, die einen höheren Grad an Industrie 4.0-Implementierung angaben, hatten beispielsweise moderatere Erwartungen in Bezug auf tatsächliche Energieeinsparungen“, erklärt Erstautor Grischa Beier. Frühere Studien fanden auch wenig Beweise für die Erwartung, dass umfassende erhebliche Einsparungen erzielt würden.
Industrie 4.0 hilft Unternehmen, die Produktion an der Nachfrage auszurichten
Positiv stellt die Studie fest, dass Unternehmen mit einem hohen Digitalisierungsgrad gut aufgestellt sind, um ihre Nachhaltigkeitsleistung in anderen Bereichen zu verbessern. Je höher der aktuelle Industrie 4.0-Level von Unternehmen ist, desto besser können sie ihre Produktion an der tatsächlichen Nachfrage ausrichten. Darüber hinaus erhöht die verbesserte Digitalisierung die Bereitschaft der Unternehmen, Produktionspläne an der Verfügbarkeit von erneuerbarem Strom auszurichten. Diese sogenannten Demand-Response-Schemata sind laut den Forschern eine wichtige Voraussetzung für die Stabilisierung und effiziente Nutzung zukünftiger erneuerbarer Energiesysteme.
Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass mehr politische Unterstützung erforderlich ist, um sicherzustellen, dass die Einführung von Industrie-4.0-Technologien zu Verbesserungen der ökologischen Nachhaltigkeit führt. „Unsere Studie zeigt, dass die Umsetzung des Industrie 4.0-Konzepts vor dem Hintergrund der UN-Nachhaltigkeitsziele kritisch bewertet werden sollte: Die bloße Digitalisierung von Produktionsprozessen wird nicht ausreichen, um den Übergang zu einer nachhaltigeren Wirtschaft voranzutreiben Um die Potenziale der Digitalisierung für das betriebliche Nachhaltigkeitsmanagement nutzen zu können, muss es flankiert werden durch unterstützende Regelungen und Anreize, einschließlich der Festlegung verbindlicher Ziele zur Energie- und Materialeinsparung“, erklärt Grischa Beier. Obwohl die Ergebnisse ein gemischtes Bild zeichnen, ist klar, dass die weit verbreitete Einführung von Industrie 4.0 Unternehmen Möglichkeiten bietet, ihre ökologische Nachhaltigkeit zu verbessern.
Die Studie wurde veröffentlicht in Nachhaltige Produktion und Konsum.
Grischa Beier et al, Einfluss von Industrie 4.0 auf die ökologische Nachhaltigkeit von Unternehmen: Vergleich der Wahrnehmungen von Praktikern aus China, Brasilien und Deutschland, Nachhaltige Produktion und Konsum (2022). DOI: 10.1016/j.spc.2022.02.017
Bereitgestellt vom Institute for Advanced Sustainability Studies eV (IASS)