Indischer Waldverlust aufgrund des Klimawandels „schlimmer als befürchtet“

Der Waldverlust in Indien könnte in den kommenden Jahren zu einem noch größeren Problem werden als erwartet, da neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der Klimawandel in jüngster Zeit erhebliche Verluste verursacht hat.

Die erste landesweite Studie über die Beziehung zwischen Waldverlust und Niederschlags- und Temperaturtrends in Indien, die von der University of Reading geleitet wurde, ergab, dass sie möglicherweise zu großen Rückgängen seit der Jahrhundertwende beigetragen haben und die bereits besorgniserregende Entwaldung, die größtenteils von ihnen verursacht wurde, verschärft haben landwirtschaftliche Expansion im Land.

Die neue Forschung steht im Gegensatz zu offiziellen Berichten, die einen relativ geringen Rückgang der Waldbedeckung in den letzten Jahren zeigen. Sie warnt davor, dass die in einigen Regionen beobachteten raschen Klimaveränderungen gezielte Maßnahmen zur Erhaltung und Finanzierung erfordern werden, um das Risiko für die biologische Vielfalt in Indien zu verringern.

Alice Haughan, eine Ph.D. Forscher an der University of Reading und Hauptautor der Studie, sagte: „Indien hat in den letzten Jahrzehnten dramatische Waldverluste erlebt, wobei Landnutzungsänderungen zur Unterbringung von Nutzpflanzen, Vieh und einer wachsenden Bevölkerung als Ursachen genannt wurden. Während sich der Beitrag der Landnutzung ändert Waldverlust wurde ausführlich untersucht, der Rolle des Klimawandels bei den jüngsten Rückgängen wurde jedoch wenig Aufmerksamkeit geschenkt.

„Die schnellen Klimaveränderungen, die wir festgestellt haben, deuten darauf hin, dass der Waldverlust Indiens in den kommenden Jahrzehnten weitaus schlimmer sein könnte als befürchtet, da die Entwaldung nur ein Teil des Problems ist verbundene Wälder zum Schutz der Tierwelt.“

Die neue Studie, erschienen in Biologie des globalen Wandelsuntersuchte den Waldverlust zwischen 2001 und 2018 – einem Zeitraum, in dem nur wenige Daten vorliegen.

Die Autoren berechneten zum ersten Mal die Geschwindigkeit von Änderungen des indischen Klimas, eine relativ neue Technik, die verwendet wird, um den Klimawandel zu quantifizieren und die Geschwindigkeit aufzuzeigen, mit der er sich auf ein Land auswirkt.

Es analysierte auch die Variabilität der Auswirkungen des Klimawandels über verschiedene Regionen und Jahreszeiten hinweg und zeigte, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf den Waldverlust je nach Standort und Jahreszeit stark variieren.

Weit größere Waldverluste wurden dort beobachtet, wo und wann sich das Klima am schnellsten veränderte. Der Rückgang der Niederschläge wirkte sich am stärksten auf den zunehmenden Waldverlust aus, wobei sich in einigen Regionen auch Temperaturrückgänge negativ auswirkten.

Haughan sagte: „Unsere Studie über die tropischen und subtropischen Regionen Indiens zeigt, dass im Gegensatz zu den Trends, die in vielen gemäßigten Studien festgestellt wurden, der Niederschlag und nicht die Temperatur als größter Faktor für den Waldverlust ins Spiel kommt.“

Die Autoren argumentieren, dass, da sich die Forschung bisher weitgehend auf die jährlichen Änderungen des indischen Klimas konzentriert hat, dies dramatischere Änderungen der Temperatur und des Niederschlags innerhalb der Jahreszeiten, wie z. B. der Monsunzeit, maskiert hat.

Indien gehört zu den 10 Ländern mit der größten Waldfläche der Welt, wobei tropische und subtropische Wälder mehr als ein Fünftel des Landes bedecken.

Indien ist auch eines der artenreichsten Länder mit 8 % der weltweiten Biodiversität und vier anerkannten Biodiversitäts-Hotspots. Schätzungsweise 47.000 Pflanzenarten und 89.000 Tierarten sind im Land zu finden, von denen mehr als 10 % auf der Liste der bedrohten Arten stehen. Es wird angenommen, dass rund 5.500 Pflanzenarten in Indien endemisch sind.