Indiens jüngste Weltraummission hat einen wichtigen Schritt im zweiten Versuch des Landes, eine Mondlandung durchzuführen, abgeschlossen, als sich das Mondmodul am Donnerstag von seinem Antriebsteil trennte.
Die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) bestätigte, dass das Landermodul des Chandrayaan-3, was auf Sanskrit „Mondfahrzeug“ bedeutet, sechs Tage vor der geplanten Landung am 23. August „erfolgreich vom Antriebsmodul getrennt“ wurde.
„Danke für die Fahrt, Kumpel!“ Das sagte ISRO in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X.
ISRO sagte, dass das Antriebsmodul nun „seine Reise in der aktuellen Umlaufbahn über Monate/Jahre fortsetzt“, als Teil der Bemühungen, Exoplaneten oder Planeten außerhalb des Sonnensystems der Erde zu untersuchen.
Instrumente an Bord werden „spektroskopische Untersuchungen der Erdatmosphäre durchführen und die Polarisationsschwankungen der Wolken auf der Erde messen – um Signaturen von Exoplaneten zu sammeln, die für unsere Bewohnbarkeit in Frage kommen würden!“
Das bevölkerungsreichste Land der Welt verfügt über ein vergleichsweise preisgünstiges Luft- und Raumfahrtprogramm, nähert sich aber rasch den Meilensteinen der globalen Raumfahrtmächte.
Nur Russland, den USA und China gelang bisher eine kontrollierte Landung auf der Mondoberfläche.
Wenn der Rest der aktuellen Mission nach Plan verläuft, wird der Lander zwischen dem 23. und 24. August sicher in der Nähe des wenig erforschten Südpols des Mondes landen.
Indiens letzter Versuch, dies zu tun, scheiterte vor vier Jahren, als die Bodenkontrolle kurz vor der Landung den Kontakt verlor.
Chandrayaan-3 wurde von ISRO entwickelt und umfasst ein Landemodul namens Vikram, was auf Sanskrit „Tapferkeit“ bedeutet, und einen Rover namens Pragyan, Sanskrit für „Weisheit“.
Die Kosten für die Mission belaufen sich auf 74,6 Millionen US-Dollar – weit weniger als in anderen Ländern und ein Beweis für Indiens sparsame Raumfahrttechnik.
Die Missionsdauer des Rovers beträgt einen Mondtag bzw. 14 Erdentage.
ISRO-Chef S. Somanath sagte, seine Ingenieure hätten die Daten der letzten gescheiterten Mission sorgfältig untersucht und ihr Bestes gegeben, um die Störungen zu beheben.
Indiens Raumfahrtprogramm hat erheblich an Umfang und Dynamik zugenommen, seit es 2008 erstmals eine Sonde in die Umlaufbahn um den Mond schickte.
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