Indika ist bizarr, überraschend und fesselnd. Es ließ mich fast so oft an seiner Realität zweifeln, wie seine titelgebende Protagonistin, eine junge Nonne, die vom Teufel gequält wird, an ihrem Glauben zweifelt. Diesem seltsamen Abenteuer seines treffend benannten Entwicklers Odd Meter mangelt es vielleicht an Design-Finish, aber die faszinierende Geschichte im Kern hat mir genug Vertrauen eingeflößt, um es bis zum Ende durchzuhalten.
Das Spiel findet im Russland des frühen 19. Jahrhunderts statt. Indika wird in ihrem Kloster als Ausgestoßene behandelt und aus irgendeinem Grund wird sie regelmäßig von der Stimme Satans selbst verspottet. Die Geschichte geht nicht näher darauf ein, wie diese gotteslästerliche Beziehung begann, und das ist auch in Ordnung. Der Teufel ist eher ein Mittel zum Geschichtenerzählen; ein Symbol für Indikas Wunsch, ein guter Mensch zu sein, im Gegensatz zu ihrem wachsenden Skeptizismus und Pragmatismus gegenüber den starren Ansichten der Kirche zu Moral und Sünde. Dieser Konflikt spitzt sich zu, als Indika eine ungewöhnliche Partnerschaft mit Ilya eingeht, einem entflohenen Gefangenen mit einem eigenen starken religiösen Glauben.
Während die beiden auf der Suche nach einem göttlichen Heilmittel für ihre jeweiligen Leiden – Indikas dämonische Präsenz und IIyas verletzter Arm – zusammenarbeiten, wandern sie im Third-Person-Abenteuer durch Orte wie verlassene Fabriken und gefrorene Wildnis. Unterwegs lösen die Spieler Umwelträtsel und entgehen in sehr seltenen Fällen Bedrohungen. Die Hindernisse selbst sind respektabel gestaltet und abwechslungsreich und konzentrieren sich oft darauf, dass Indika aus unerklärlichen Gründen schwere Maschinen wie einen Aufzug bedient, um riesige Dosen zu bewegen und zu stapeln, oder die riesigen Zahnräder eines Industrieaufzugs manipuliert. Weniger erfreuliche Momente, wie die Flucht vor einem verfolgenden Wolf in einer nervigen Versuch-und-Irrtum-Fluchtsequenz, kommen zum Glück selten vor.
Das Gameplay wird am interessantesten, wenn der Einfluss des Teufels Indika so sehr überwältigt, dass die Welt um sie herum höllisch rot wird und die Umgebung in eine verzerrte Version ihrer selbst zerrissen wird. Dies führt zu relativ einfachen, aber thematisch interessanten Navigationsrätseln, da die Spieler zwischen dieser Höllenlandschaft und der Realität wechseln, indem sie einen „Beten“-Knopf drücken, um den richtigen Weg zu finden. Dies sind nette Abschnitte, von denen ich mir wünschte, dass sie öfter vorkommen würden als die paar wenigen Male, die sie tun.
Das Stöbern in Umgebungen führt zu versteckten Sammlerstücken, von religiösen Artefakten bis hin zu „unanständigen“ Veröffentlichungen, die Punkte belohnen, die sich als buchstäblich riesige pixelige Edelsteine manifestieren, die vor Indika erscheinen. Dieser bizarre visuelle Schnörkel ist ein wilder Kontrast zur ansonsten realistischen künstlerischen Ausrichtung, und diese Punkte verbessern Indika über einen zweigleisigen Fähigkeitsbaum aus Punktmodifikatoren (themenorientiert auf Ideen wie Scham, Schuld und Reue), die sich weniger wörtlich auf die Geschichte auswirken als es erscheint.
Dies ist nur ein Beispiel für Indikas Fremdartigkeit. Offensichtliche Videospiel-Elemente wie skurrile Chiptune-Melodien und Rückblenden, die sich als spielbare 16-Bit-Plattformsequenzen entfalten, sind über das gesamte Erlebnis verteilt. Ob dieser Ansatz eine thematische Bedeutung hat oder nicht, ist unklar (vielleicht symbolisiert er die vergleichsweise Einfachheit von Indikas Kindheit), aber zumindest verleiht er Indika einen surrealen und verspielten Charme.
Alles im Spiel, von den seltsamen Leuten, die man trifft, über die seltsamen Kamerawinkel bis hin zur wilden Intro-Zwischensequenz, die ich nicht verraten möchte, verleiht dem Spiel eine starke Portion Absurdität, die seltsamerweise funktioniert. „Indika“ fühlt sich stellenweise wie eine schwarze Komödie an, und vielleicht ist das auch die Absicht. Es schwingt sich um die Zäune, und diese entzückende Kühnheit wird mit einem ergreifenden Kommentar über den Kampf um die Aufrechterhaltung des unerschütterlichen Glaubens in einer harten, ungerechten Welt kombiniert. Indikas fesselnde und manchmal emotionale persönliche Reise der Selbstfindung hat mich zu einem kraftvollen Schluss geführt, dessen Interpretation, wie fast alles andere, dem Spieler überlassen bleibt.
Das Ergebnis ist ein Abenteuer, das gleichzeitig durchdacht, humorvoll und deprimierend wirkt und auf die richtige Art und Weise „abgefahren“ ist. „Indika“ ist eines der bewegendsten und denkwürdigsten Abenteuer des Jahres, und seine Themen werden mir im Gedächtnis bleiben, wenn ich weiterhin über ihre Bedeutung nachdenke.