Eine neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Umweltforschung: Gesundheit, zeigt, dass indigene Völker im Amazonasbecken mit doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit vorzeitig an Rauchbelastung aufgrund von Waldbränden sterben als die breitere südamerikanische Bevölkerung. Regionen in Peru, Bolivien und Brasilien gelten als besondere Hotspots für Rauchexposition, mit Sterblichkeitsraten, die auf das 6-fache der Gesamtbevölkerung ansteigen.
Die Ergebnisse zeigen, dass der Rauch von Waldbränden in Südamerika von 2014 bis 2019 jedes Jahr für etwa 12.000 vorzeitige Todesfälle verantwortlich ist, wobei etwa 230 dieser Todesfälle in indigenen Gebieten auftraten. Die Exposition gegenüber schädlichen Rauchpartikeln ist während der Amazonas-Trockenzeit von Juli bis November jedes Jahr viel höher, wenn Waldbrände den Anstieg der PM2,5-Konzentrationen mehr als verdoppeln.
Dr. Eimy Bonilla, Hauptautor der Studie, sagt: „Während auf indigene Gebiete im Amazonasbecken relativ wenige Brände entfallen, zeigt unsere Forschung, dass die Menschen, die in diesen Gebieten leben, im Vergleich zum Allgemeinen deutlich größeren Gesundheitsrisiken durch Rauchpartikel ausgesetzt sind Bevölkerung.“
Frühere Forschungen auf diesem Gebiet konzentrieren sich auf die gesundheitlichen Auswirkungen von Ländern in größerem Maßstab oder sind stark auf Krankenhauseinweisungsdaten angewiesen. Dies zeigt nicht genau die Auswirkungen auf die Menschen, die in indigenen Gebieten leben, da sie sich oft viel näher an den Bränden befinden, Rauchpartikeln für längere Zeit ausgesetzt sind und keinen Zugang zu angemessener medizinischer Versorgung, Hygienematerialien und sauberem Wasser haben.
Die neue Studie, die von Forschern der Harvard University geleitet wird, verwendet eine Kombination aus atmosphärischen chemischen Transportmodellen und einer aktualisierten Konzentrationsreaktionsfunktion, um die vorzeitige Sterblichkeitsrate für indigene Bevölkerungsgruppen abzuschätzen, die hohen Konzentrationen von PM2,5 ausgesetzt sind.
In den letzten Jahren hat die Verbrennung von Biomasse in Südamerika stark zugenommen. Dieser Anstieg wird durch die Waldzerstörung aufgrund menschlicher Aktivitäten (wie Bergbau, Holzeinschlag und landwirtschaftliche Landnutzung) sowie durch Schwankungen der Klimabedingungen verursacht. Waldbrände setzen winzige Rauchpartikel namens PM2,5 frei, von denen bekannt ist, dass sie erheblich zur Aerosolkonzentration beitragen und sich negativ auf die menschliche Gesundheit auswirken.
Die Exposition gegenüber diesen Partikeln kann zu Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen, Krebs, Frühgeburten, Stoffwechselstörungen und anderen physiologischen Symptomen führen. Rauchpartikel aus der Verbrennung von Biomasse im Amazonasbecken legen große Entfernungen zurück und beeinträchtigen die Luftqualität in mehreren Ländern Südamerikas.
„Diese Brände haben unverhältnismäßig große Auswirkungen auf die Menschen, die in indigenen Gebieten leben. Mit längeren Expositionszeiten und eingeschränktem Zugang zu medizinischer Versorgung sind indigene Bevölkerungsgruppen einem viel größeren Risiko ausgesetzt, durch Brände zu sterben“, sagt Bonilla. „Wir empfehlen den Regierungen, finanzielle Unterstützung für die Überwachung der Luftqualität in diesen Regionen bereitzustellen und kostengünstige Sensoren bereitzustellen, um die Auswirkungen einer kurz- und langfristigen Exposition gegenüber dem Rauch zu untersuchen.“
Mehr Informationen:
Gesundheitliche Auswirkungen der Rauchexposition in Südamerika: Erhöhtes Risiko für die Bevölkerung in den indigenen Gebieten des Amazonas, Umweltforschung: Gesundheit (2023). DOI: 10.1088/2752-5309/acb22b