„Hey, Rupam, mach die Tür auf. Nimm diesen Fisch“, rief eine Frau von draußen. Ich saß in der Küche im Haus meines Freundes Rupam im ländlichen Nordosten Indiens. Es war mitten in der Monsunzeit und es hatte seit dem Morgen geregnet. Die Frau musste geschrien haben, denn das Geräusch des Regens auf dem Blechdach übertönte alles andere.
Die Tante von nebenan stand draußen mit einer großen Schüssel Boriala-FischIhr Mann war zum Angeln auf den Subansiri-Flussder neben dem Dorf fließt, und er hatte den ganzen Abend gefischt. „Mein Mann kann bei diesem Wetter nicht drinnen bleiben“, sagte sie auf Assamesisch, der Landessprache. „Zu dieser Jahreszeit kann man viele Fische fangen.“
Der Monsunzeit hat den Menschen flussabwärts von Mai bis September schon seit langem einen reichen Fischreichtum beschert.
Dies dürfte sich jedoch ändern, sobald die Subansiri-Unterwasserkraftwerkeiner der größten Wasserkraftwerke Indiens, ist flussaufwärts fertiggestellt. Voraussichtlich voll betriebsbereit im Jahr 2026wird der Damm die natürliche Strömung des Flusses verändern.
Den größten Teil des Tages wird der Damm das Wasser zurückhalten und nur eine kleine Menge durchlassen, was etwa der Trockenzeit der Region entspricht. Doch jede Nacht wird er etwa vier Stunden lang Wasser ablassen, um Strom zu erzeugen. Der reißende Fluss wird dann fast wie während der Monsunzeit flussabwärts strömen.
Der Damm wird nicht nur die Bewegung der Fische behindern, sondern auch die Art und Weise verändern, wie die Menschen flussabwärts die Strömung des Flusses erleben.
In einem 2010 Bericht über die wahrscheinlichen Auswirkungen des Subansiri Lower Hydroelectric Project auf die Bevölkerung flussabwärts haben Experten aus drei führenden Instituten von Assam – dem zentralen Bundesstaat im Nordosten Indiens – mehrere Probleme für die Gemeinden flussabwärts identifiziert, darunter Hochwasser- und Erosionsgefahr, Erdbebengefahr, Verlust des Wasserflusses für die Fischerei und die Grundwasserneubildung sowie das Überleben von Arten wie Flussdelfinen.
Jetzt, ein Jahrzehnt später, Damm steht kurz vor der Fertigstellungbleibt die zentrale Frage: Was wird mit Menschen wie Rupams Nachbarn geschehen, deren Leben und Lebensunterhalt vom Fluss abhängen?
Im Jahr 2023 lebte ich in einem Dorf am Subansiri-Fluss. Meine Dissertationsforschung brachte mich dorthin, um zu untersuchen, welche Auswirkungen dieser seit 2005 im Bau befindliche Staudamm auf die Gemeinden flussabwärts hat.
„Geringe Verdrängung“ durch „gutartige“ Dämme
Der Nordosten Indiens steht seit Beginn dieses Jahrhunderts im Mittelpunkt des Baus von Wasserkraftwerken. Um die Energiezukunft des Landes zu sichern, Zentrale Elektrizitätsbehörde von Indien Im Jahr 2001 wurde festgestellt, dass das Einzugsgebiet des Brahmaputra mit 63.328 Megawatt das größte Wasserkraftpotenzial besitzt. Es wurde vorgeschlagen, in der Region sage und schreibe 168 Staudämme zu bauen.
Dies brachte der Region den Spitznamen „Indiens zukünftiges Kraftzentrum.“ Das Subansiri Lower Hydroelectric Project war das erste Projekt.
Die Regierung betrachtet die Initiative für die Mega-Wasserkraftwerke als eine Win-Win-Situation. Sie erwartet, dass die Staudämme Indiens Energiesicherheit erhöhen und gleichzeitig große Infrastrukturnetze in einer der umstrittenen Grenzregionen Indiens entwickeln.
Etwa 80 % des Stroms für „Indiens zukünftiges Kraftwerk“ soll in Arunachal Pradesh, dem größten Bundesstaat im Nordosten Indiens, erzeugt werden. China hat Indiens Souveränität über Arunachal seit der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1947.
Der Bau von Staudämmen in Arunachal Pradesh hat einen weiteren Vorteil: die sehr geringe Bevölkerungsdichte. Es gibt etwa 17 Menschen pro Quadratkilometer und über 80 % der Gesamtfläche von Arunachal sind Wald. Das half der indischen Regierung zu argumentieren, dass „es relativ ‚kleiner Hubraum„durch Überflutung im Vergleich zu anderen Teilen des Landes und daher sind diese Projekte harmlos.“
Diese Projekte sind jedoch in auf keinen Fall gutartig für die Menschen, die flussabwärts leben.
Die Beeinträchtigung des Lebens flussabwärts
In den Überschwemmungsgebieten des Subansiri leben Menschen, die zu indigenen Gemeinschaften und den unteren Kasten der hinduistischen Kastenhierarchie gehören. Mising – die größte indigene Gemeinschaft in der flussabwärts gelegenen Region – nennen Sie den Fluss „Awanori“, was „Mutterfluss“ bedeutet.
Im Rahmen meiner langfristigen ethnographischen Feldforschung habe ich beobachtet, wie eine Reihe von Lebensunterhalt in der Unterlaufregion—Fischerei, Landwirtschaft, Viehzucht, Treibholzgewinnung und Bootstransport von Menschen in abgelegene Gebiete — sind alle vom 127 Kilometer langen Subansiri-Fluss abhängig. Ich habe Menschen interviewt, die dort leben, und habe Gemeinschaftsveranstaltungen besucht, um zu verstehen, welche große Rolle der Fluss im Alltag spielt.
Ihre Abhängigkeit vom Fluss beruht auf natürlichen, unkontrollierten Strömungen. Sobald der Damm fertiggestellt ist, werden die Flussströme durch die Nationale Wasserkraftgesellschaft.
Sobald der Damm in Betrieb ist, wird er den Fluss zwanzig Stunden am Tag größtenteils blockieren und dann das Wasser – etwa 2.560 Kubikmeter pro Sekunde – freigeben, um Turbinen anzutreiben, die jeden Abend zwischen 18 und 22 Uhr den Spitzenbedarf an Elektrizität decken können. In den zwanzig Stunden außerhalb der Spitzenzeiten würde der Damm weniger als ein Zehntel der Wassermenge freigeben.
Was passiert, wenn sich die Strömung des Flusses ändert?
Als der Damm erstmals vorgeschlagen wurde, gab es keinen Plan, Wasser während der 20 Stunden ohne Spitzenlast abzulassen. Aktivisten argumentierten, dass eine Unterbrechung des Wasserflusses es unmöglich für jedes Wassertier zu überleben stromabwärts.
Im Jahr 2017 wurde der Vorschlag für einen Durchfluss außerhalb der Hauptverkehrszeiten auf einen Bereich von 225 bis 250 Kubikmetern pro Sekunde erhöht. In diesem Jahr entschied das National Green Tribunal, das Zivilprozesse im Zusammenhang mit der Umwelt entscheidet, fragte die National Hydroelectric Power Corporation um einen Mindestwasserstand für das Überleben von GangesdelfinIndiens nationales Wassertier. Dieses Urteil ebnete den Weg für die Wiederaufnahme der Bauarbeiten nach einer achtjährigen Verzögerung. Das Gericht ging jedoch nicht darauf ein, wie sich die Änderungen auf die Menschen auswirken würden, die flussabwärts leben.
Bei der Berechnung der Mindestdurchflussmenge, die nur für das Überleben eines einzigen Wassersäugetiers erforderlich ist, werden zahlreiche Aspekte außer Acht gelassen, in denen die Strömung des Subansiri für Menschen und andere Tiere von Bedeutung ist.
Der Damm selbst bedroht die Existenz vieler Fischarten flussabwärts, darunter der goldener Mahseer. Es wird auch die Strömung und die Sedimentzufuhr im Fluss verändern, und die abrupte und starke Strömung für vier Stunden jede Nacht wird höhere Scheuerleistung und es besteht die Gefahr einer Erosion des Flussbetts und der Ufer.
Traditionell werden von Oktober bis April im trockenen Flussbett und auf den Sandbänken frühreifende Pflanzen angebaut. Ahu-Reis und Senf, bevor die Monsunflut eintrifft. Die Menschen lassen ihr Vieh auch auf den Inseln und auf den Feldern weiden, nachdem die Ernte eingebracht wurde.
Sobald der Damm den Fluss jedoch jede Nacht vier Stunden lang überflutet, werden das Flussbett und die Sandbänke größtenteils unbrauchbar sein.
Die Regenzeit, wenn der Fluss Hochwasser führt, ist die ertragreichste Zeit zum Fischen und Sammeln von Treibholz. Der Damm behindert jedoch die Bewegung der Fische und sperrt das Holz hinter dem Damm ein. Auch wenn der Fluss also jeden Tag Hochwasser führt, können Fischer und Holzsammler davon möglicherweise nicht profitieren.
Menschen wie Rupams Nachbar wissen, dass sich der Subansiri-Fluss verändern wird. Sie werden vorsichtiger auf dem Fluss navigieren müssen, und jeden Abend wird der Wasserstand den Monsun-Zeiten entsprechen.
Werden sie genug Fisch fangen können, um ihn mit ihren Nachbarn zu teilen? Das wird nur die Zeit zeigen.
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