Fernab der glitzernden Wolkenkratzer in Mumbai, der Finanzmetropole Indiens, trocknet das Wasser verarmter Dörfer in den Gebieten, die die Megastadt mit Wasser versorgen, aus – eine Krise, die sich im ganzen Land wiederholt und die laut Experten schreckliche Probleme vorhersagt.
„Die Menschen in Mumbai trinken unser Wasser, aber niemand dort, einschließlich der Regierung, schenkt uns oder unseren Forderungen Beachtung“, sagte Sunita Pandurang Satgir, die einen schweren Metalltopf mit übelriechendem Wasser auf dem Kopf trägt.
In dem bevölkerungsreichsten Land der Welt mit 1,4 Milliarden Einwohnern steigt die Nachfrage, doch das Angebot geht zurück – aufgrund des Klimawandels, der zu unregelmäßigen Niederschlägen und extremer Hitze führt.
Zur umfangreichen Infrastruktur Mumbais gehören Reservoirs, die durch Kanäle und Pipelines verbunden sind und Wasser aus 100 Kilometern Entfernung herantransportieren.
Experten zufolge sind Hunderte von Dörfern in der Region und mehrere nahegelegene Bezirke jedoch aufgrund mangelhafter Planung oft nicht an das Netz angeschlossen.
Stattdessen verlassen sie sich auf traditionelle Brunnen.
Doch der Bedarf übersteigt die knappen Ressourcen bei weitem und der kritische Grundwasserspiegel sinkt.
„Unsere Tage und unser Leben drehen sich nur darum, Wasser zu holen, es einmal zu holen, es noch einmal zu holen und noch einmal“, sagte Satgir.
„Wir machen jeden Tag vier bis sechs Runden, um Wasser zu holen … da bleibt uns für nichts anderes Zeit.“
Hitzewellen und trockene Brunnen
Der Klimawandel verändert die Wettermuster und führt zu länger anhaltenden und intensiveren Dürren.
Bei extremer Hitze versiegen die Brunnen schon früh.
Im Hochsommer, so die 35-jährige Satgir, könne sie bis zu sechs Stunden täglich mit Wasserholen verbringen.
Die Temperaturen stiegen dieses Jahr auf brutale 45 Grad Celsius (113 Fahrenheit).
Wenn der Brunnen versiegt, ist das Dorf auf einen Tanker der Regierung angewiesen, der unregelmäßig zwei- bis dreimal pro Woche Nachschub liefert.
Es bringt unbehandeltes Wasser aus einem Fluss, in dem Menschen sich waschen und Tiere grasen.
Satgirs Zuhause im staubigen Dorf Navinwadi in der Nähe der Bauernstadt Shahapur liegt etwa 100 Kilometer von den geschäftigen Straßen Mumbais entfernt.
In dem Gebiet befinden sich nach Angaben der örtlichen Behörden auch große Stauseen, die etwa 60 Prozent des Wassers von Mumbai liefern.
Mumbai ist die zweitgrößte und am schnellsten wachsende Stadt Indiens mit einer geschätzten Bevölkerung von 22 Millionen.
„Das ganze Wasser aus unserer Umgebung kommt den Menschen in der Großstadt zugute und für uns hat sich nichts geändert“, sagte Satgir.
„Unsere drei Generationen sind mit diesem einen Brunnen verbunden“, fügte sie hinzu. „Er ist unsere einzige Quelle.“
Der 26-jährige stellvertretende Dorfvorsteher Rupali Bhaskar Sadgir sagte, die Bewohner seien durch das Wasser oft krank geworden.
Aber es war ihre einzige Option.
„Wir fordern die Regierungen seit Jahren auf, dafür zu sorgen, dass das Wasser, das an den Staudämmen verfügbar ist, auch zu uns gelangt“, sagte sie. „Aber es wird immer schlimmer.“
Die Regierungsbehörden auf Bundesstaatsebene und in Neu-Delhi haben erklärt, sie seien entschlossen, das Problem anzugehen, und haben wiederholt Maßnahmen zur Lösung der Wasserkrise angekündigt.
Doch die Dorfbewohner sagen, sie hätten sie noch nicht erreicht.
„Unhaltbare Zinssätze“
Das staatliche indische Politikzentrum NITI Aayog prognostiziert in einem Bericht vom Juli 2023 einen „starken Rückgang der Süßwasserverfügbarkeit um rund 40 Prozent bis 2030“.
Zudem wurde vor „zunehmender Wasserknappheit, einer Erschöpfung des Grundwasserspiegels und einer Verschlechterung der Ressourcenqualität“ gewarnt.
Die Grundwasserreserven würden „in einem nicht nachhaltigen Tempo erschöpft“, hieß es weiter. Sie machten rund 40 Prozent der gesamten Wasservorräte aus.
Diese Geschichte wiederholt sich in ganz Indien, sagt Himanshu Thakkar vom South Asia Network on Dams, Rivers and People, einer in Delhi ansässigen Kampagnengruppe für Wasserrechte.
Dies sei „typisch für das, was im ganzen Land passiert“, sagte Thakkar und fügte hinzu, es zeige alles, „was mit der politischen Ökonomie des Staudammbaus in Indien nicht stimmt“.
„Während Projekte im Namen dürregefährdeter Regionen und ihrer Menschen geplant und gerechtfertigt werden, dienen die meisten davon letztlich nur den abgelegenen städtischen Gebieten und Industrien“, sagte er.
Premierminister Narendra Modi, der in diesem Monat seine dritte Amtszeit beginnt, kündigte ein Vorzeigeprogramm an, das im Jahr 2019 jeden Haushalt mit Leitungswasser versorgen soll.
Doch im Dorf Navinwadi müssen sich die Einwohner damit abfinden, von der streng rationierten Versorgung zu leben.
Als der Wassertanker ankommt, rennen Dutzende Frauen und Kinder mit Töpfen, Pfannen und Eimern heraus.
Der 50-jährige Tagelöhner Santosh Trambakh Dhonner sagte, er habe sich an der Massenkampagne beteiligt, weil er an diesem Tag keine Arbeit gefunden habe.
„Mehr Hände bedeuten mehr Wasser zu Hause“, sagte er.
Der 25-jährige Ganesh Waghe sagte, die Anwohner hätten sich beschwert und protestiert, aber nichts sei unternommen worden.
„Wir leben ohne große Ambitionen“, sagte Waghe. „Nur ein Traum von Wasser am nächsten Morgen.“
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