Indiens Weltraumbehörde hat den Vikram-S nach langer Vorfreude und jahrelanger Arbeit zur Förderung des Privatsektors der nationalen Raumfahrtindustrie erfolgreich auf den Markt gebracht.
Die Indian Space Research Organization (ISRO) startete die suborbitale Rakete am Freitag um 11.30 Uhr Ortszeit vom Satish Dhawan Space Center in Sriharikota an der Ostküste Indiens.
Die vom vier Jahre alten Start-up Skyroot entwickelte Vikram-S ist eine einstufige, drallstabilisierte Feststoffrakete mit einer Masse von rund 550 Kilogramm. Es befördert drei Kundennutzlasten, darunter eine von einem Kunden außerhalb Indiens. Die 6 Meter lange Rakete, die aus einer Kernstruktur aus Vollkohlefaser besteht, wurde in zwei Jahren entwickelt.
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Die Demonstrationsmission mit dem Namen Prarambh („der Anfang“ in Sanskrit) ist die erste von Skyroot aus Hyderabad. Das Startup baut eine Reihe von Trägerraketen, die nach Vikram Sarabhai, dem Gründer des indischen Raumfahrtprogramms, benannt sind.
Im Juni 2020 verabschiedete die indische Regierung die Reformen des Weltraumsektors und richtete das Indian National Space Promotion and Authorization Center (IN-SPACE) ein, um privaten Unternehmen die Nutzung der Infrastruktur von ISRO zu ermöglichen. Neu-Delhi gründete auch NewSpace India Limited (NSIL) als kommerziellen Zweig der Raumfahrtagentur, um eng mit privaten Unternehmen und Start-ups zusammenzuarbeiten, um die Weltraumentwicklungen in dem südasiatischen Land zu fördern.
Skyroot wurde 2018 von den ehemaligen ISRO-Wissenschaftlern Pawan Kumar Chandana und Naga Bharath Daka gegründet und hat im Dezember 2020 Indiens privat hergestellte Feststoffraketenstufe erfolgreich getestet. Es war auch das erste Startup des Landes, das 2021 eine Absichtserklärung mit der ISRO zum Start unterzeichnete seine Raketen.
Das Startup hat insgesamt 68 Millionen US-Dollar aufgebracht, darunter 51 Millionen US-Dollar in einer Serie-B-Runde, die im September von der in Singapur ansässigen GIC geleitet wurde, und hat eine Bewertung von 165 Millionen US-Dollar.
Laut den von der Indian Space Association (ISpA) mit Tech geteilten Daten haben indische Weltraum-Startups über 245,35 Millionen US-Dollar gesammelt, wovon allein im Jahr 2022 108,52 Millionen US-Dollar einflossen. Der Verband zählt Skyroot zu seinen Mitgliedern, neben privaten Unternehmen wie Bharti Airtel und OneWeb zu den Gründungsmitgliedern.
Die Regierung arbeitet derzeit an einer neuen Raumfahrtpolitik, um die private Beteiligung zu erhöhen und Investitionen in den Raumfahrtsektor des Landes zu fördern.
In einem kürzlichen Interview mit Tech sagte ISpA-Generaldirektor Lt. Gen. AK Bhatt, dass die Weltraumpolitik einige von den Akteuren der Branche aufgeworfene Probleme angehen würde, darunter ein einziges Sanktionsfenster und die Frequenzzuweisung für satellitengestützte Kommunikationsdienste durch das Ministerium für Telekommunikation.
Die Branchenakteure haben die Regierung auch aufgefordert, ausländische Direktinvestitionspolitik und Anreize für Steuern, Einfuhrzölle und die inländische Herstellung von Weltraumausrüstung zu öffnen, die noch angegangen werden müssen.