Indien wird China bis Ende Juni als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholen, wie UN-Schätzungen am Mittwoch zeigten, und stellt eine Nation mit knarrender Infrastruktur und unzureichenden Arbeitsplätzen für Millionen junger Menschen vor große Herausforderungen.
Die seismische Verschiebung wird dazu führen, dass Indiens Bevölkerung Mitte des Jahres 1,4286 Milliarden erreichen wird – fast drei Millionen mehr als Chinas 1,4257 Milliarden –, prognostiziert der Bericht zur Lage der Weltbevölkerung des Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen.
China gilt seit dem Untergang des Römischen Reiches allgemein als das bevölkerungsreichste Land der Welt, aber letztes Jahr ist seine Bevölkerung zum ersten Mal seit 1960 geschrumpft, während die Indiens weiter gewachsen ist.
Der südasiatische Riese erstreckt sich vom Himalaya bis zu den Stränden von Kerala, mit 22 offiziellen Sprachen, und fast die Hälfte seiner Einwohner ist unter 25 Jahre alt.
Das Land steht vor großen Herausforderungen bei der Versorgung seiner wachsenden Bevölkerung mit Strom, Nahrung und Wohnraum, da viele seiner riesigen Städte bereits mit Wasserknappheit, Luft- und Wasserverschmutzung und überfüllten Slums zu kämpfen haben.
Laut dem Pew Research Centre ist die Zahl der Menschen in Indien seit 1950, dem Jahr, in dem die UNO begann, Bevölkerungsdaten zu sammeln, um mehr als eine Milliarde Menschen gewachsen.
China beendete 2016 seine strenge „Ein-Kind-Politik“, die in den 1980er Jahren aus Angst vor Überbevölkerung auferlegt wurde, und begann 2021, Paaren drei Kinder zu erlauben.
Viele machen die sinkenden Geburtenraten auf die steigenden Lebenshaltungskosten sowie die wachsende Zahl von Frauen, die in den Arbeitsmarkt gehen und eine höhere Bildung anstreben, verantwortlich.
China sagte am Mittwoch, dass es „eine nationale Strategie umsetzt, um aktiv auf die Bevölkerungsalterung zu reagieren, die Drei-Kind-Geburtenpolitik und unterstützende Maßnahmen fördert und aktiv auf Veränderungen in der Bevölkerungsentwicklung reagiert“.
„Chinas demografische Dividende ist nicht verschwunden, die Talentdividende nimmt Gestalt an und die Entwicklungsdynamik bleibt stark“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Wang Wenbin.
8 Milliarden
Indien verfügt über keine neueren offiziellen Bevölkerungsdaten, da es seit 2011 keine Volkszählung mehr durchgeführt hat, wobei eine Folgeuntersuchung im Jahr 2021 durch die COVID-Pandemie verzögert wurde.
Die Initiative ist jetzt durch logistische Hürden festgefahren, was es unwahrscheinlich macht, dass die massive Übung in absehbarer Zeit beginnen wird. Einige werfen der Regierung vor, die Auszählung absichtlich bis nach den nationalen Wahlen im nächsten Jahr hinauszuzögern.
Die Volkszählung wird ein Schlaglicht darauf werfen, wie die indische Wirtschaft unter Premierminister Narendra Modi darum kämpft, Arbeitsplätze für die Millionen junger Menschen zu schaffen, die jedes Jahr auf den Arbeitsmarkt drängen.
Der neue UN-Bericht schätzt auch, dass die Weltbevölkerung bis Mitte 2023 8,045 Milliarden erreichen wird, bis dahin wird fast jeder fünfte Mensch auf dem Planeten Inder sein.
Andere Länder, vor allem in Europa und Asien, müssen in den kommenden Jahrzehnten mit einem demografischen Einbruch rechnen, heißt es in anderen im Juli veröffentlichten UN-Zahlen.
In Afrika soll die Bevölkerung des Kontinents bis 2100 von 1,4 auf 3,9 Milliarden Einwohner ansteigen, wobei etwa 38 Prozent der Erdbewohner dort leben werden, verglichen mit heute etwa 18 Prozent.
Die Bevölkerung des gesamten Planeten wird laut UN unterdessen voraussichtlich erst in den 2090er Jahren zurückgehen, nachdem sie mit 10,4 Milliarden ihren Höchststand erreicht hat.
Schlafender Riese
Indien steht an vorderster Front unter den Auswirkungen des Klimawandels, erzeugt jedoch den größten Teil seines Stroms aus Kohle, und seine Bemühungen werden im globalen Kampf zur Reduzierung der CO2-Emissionen von entscheidender Bedeutung sein.
Die nuklear bewaffnete Nation hat begonnen, auf der Weltbühne selbstbewusster zu werden und drängt auf einen ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat.
Viele westliche Länder setzen darauf, dass die größte Demokratie der Welt, die bereits Mitglied der von den USA geführten Quad-Allianz ist, immer mehr zu einem geopolitischen Gegengewicht zu China wird.
Aber es war auch Mitbegründer der BRICS-Gruppierung mit Brasilien, Russland, China und Südafrika, um die dominierenden US- und europäisch geführten Global Governance-Strukturen herauszufordern, und ist neben Moskau und Peking Mitglied der Shanghai Cooperation Organization.
Neu-Delhi hat dem westlichen Druck widerstanden, Moskau einzufrieren, und sich stattdessen dafür entschieden, die Handelsbeziehungen mit seinem langjährigen Verbündeten zu stärken und die Importe von russischem Öl zu steigern.
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