Indien hat am Freitag ein Verbot für viele Einwegkunststoffe verhängt, um den Abfall zu bekämpfen, der Flüsse erstickt und Wildtiere vergiftet, aber Experten sagen, dass es mit starkem Gegenwind von unvorbereiteten Herstellern und Verbrauchern konfrontiert ist, die nicht bereit sind, mehr zu zahlen.
Das Land erzeugt jährlich rund vier Millionen Tonnen Plastikmüll, von denen etwa ein Drittel nicht recycelt wird und in Gewässern und Deponien landet, die regelmäßig Feuer fangen und die Luftverschmutzung verschärfen.
Streunende Kühe, die Plastik kauen, sind in indischen Städten ein alltäglicher Anblick, und eine kürzlich durchgeführte Studie fand Spuren im Kot von Elefanten in den nördlichen Wäldern des Bundesstaates Uttarakhand.
Die Schätzungen variieren, aber etwa die Hälfte stammt von einmal verwendeten Gegenständen, und das neue Verbot umfasst die Herstellung, den Import und den Verkauf von allgegenwärtigen Gegenständen wie Strohhalmen und Bechern aus Plastik sowie das Einwickeln von Zigarettenschachteln.
Ausgenommen sind vorerst Produkte wie Plastiktüten unterhalb einer bestimmten Dicke und sogenannte mehrschichtige Verpackungen.
Die Behörden haben versprochen, hart durchzugreifen, nachdem das Verbot, das erstmals 2018 von Premierminister Narendra Modi angekündigt wurde, in Kraft getreten ist.
Die Inspektoren werden ab Freitag ausschwärmen, um zu überprüfen, ob Lieferanten oder Händler die Regeln missachten, denen eine Höchststrafe von 100.000 Rupien (1.265 US-Dollar) oder eine fünfjährige Gefängnisstrafe drohen.
Lobbyismus der Industrie
Etwa die Hälfte der indischen Regionen hat bereits versucht, ihre eigenen Vorschriften durchzusetzen, aber wie der Zustand der Flüsse und Mülldeponien zeigt, war der Erfolg durchwachsen.
Unternehmen in der Kunststoffindustrie, die Millionen von Menschen beschäftigt, sagen, dass Alternativen teuer sind, und sie haben sich bei der Regierung für eine Verzögerung des Verbots eingesetzt.
Pintu, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, Kokosnüsse mit einer Machete abzuhacken und sie mit einem Plastikstrohhalm den Kunden zu servieren, weiß nicht, was er tun wird.
Der Wechsel zu „teuren Papierstrohhalmen wird schwierig sein. Ich werde die Kosten wahrscheinlich an die Kunden weitergeben“, sagte er in Neu-Delhi.
„Ich habe gehört, dass es der Umwelt helfen wird, aber ich sehe nicht, wie es etwas für uns ändern wird“, fügte er hinzu.
Analysten von GlobalData sagten, dass kleine Packungen mit Plastikstrohhalmen 35 Prozent der Mengen an Erfrischungsgetränken ausmachen, was bedeutet, dass die Hersteller „schwer getroffen“ werden.
„(Die) preisbewusste Masse ist nicht in der Lage, die Rechnung für umweltfreundliche Alternativen zu bezahlen“, fügte Bobby Verghese von GlobalData hinzu.
‚Widerstand‘
Jigish N. Doshi, Präsident der Industriegruppe Plastindia Foundation, erwartet „vorübergehende“ Arbeitsplatzverluste, sagte aber, das größere Problem seien Firmen, „die nach dem Verbot riesiges Kapital für Maschinen investiert haben, die möglicherweise nicht nützlich sind“.
„Es ist nicht einfach, verschiedene Produkte aus Maschinen herzustellen, und die Regierung könnte helfen, indem sie einige Subventionen anbietet und bei der Entwicklung und dem Kauf alternativer Produkte hilft“, sagte Doshi gegenüber .
Satish Sinha von der Umweltgruppe Toxics Link sagte gegenüber , dass „es anfänglichen Widerstand geben wird“, da es schwierig sein könnte, Ersatz zu finden, aber es sei ein „sehr willkommener Schritt“.
„Es wird Schwierigkeiten geben, und wir zahlen vielleicht den Preis, aber wenn Sie es mit der Umwelt ernst meinen, ist dies ein wichtiges Thema, das einen gemeinsamen Vorstoß erfordert“, sagte er.
Ein junges Unternehmen, das versucht, Teil des Wandels zu sein, ist Ecoware, das in seiner Fabrik außerhalb von Delhi biologisch abbaubare Einwegprodukte herstellt.
Vorstandsvorsitzende Rhea Mazumdar Singhal sagte gegenüber , dass der erschreckende Zustand der Deponien und der weit verbreitete Plastikverbrauch ihr Unternehmen inspiriert hätten.
„Wir haben schon viele Verbote gesehen, aber als Bürger liegt die Macht bei uns“, sagte Singhal.
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